El pueblo que nadie fotografia

Una hora que no tuvo nada que ver con la caldera

Ya había hecho bien la caldera. Tres atardeceres desde tres terrazas distintas, un paseo por el sendero del acantilado hasta que mis zapatos se llenaron de polvo blanco, y una excursión en barco que rodeó Nea Kameni lo bastante cerca como para oler el azufre. Al cuarto día ya sabía cómo se ve Santorini en una fotografía, porque había tomado la mayoría de esas fotografías yo mismo. Lo que no había visto era cómo se ve la isla cuando nadie intenta mostrártela.

Una amiga que lleva una década viviendo cerca de Messaria me dijo, casi de pasada, que fuera a ver Vothonas. No porque hubiera mucho que ver —sus palabras, no las de una guía—, sino porque casi no había nada que ver, y ese era precisamente el punto. Lo busqué antes de ir y encontré exactamente lo que ella quería decir: un puñado de listados prácticos, una mención en la guía de pueblos de Santorini y un museo del vino.

Ningún ranking de atardeceres, ningún listado de rincones fotogénicos, nada vendido como una experiencia. Así que conduje los diez minutos hacia el interior desde Fira, pasando por Karterados, y aparqué en una calle demasiado estrecha para que pasaran dos coches a la vez.

Calles que no posan para nada

Vothonas no se anuncia. No hay puerta de entrada, ni cartel de mirador, ni el grupo de autobuses turísticos que a veces espera con el motor encendido a la entrada de Pyrgos o Oia. Simplemente llegas a un pueblo que se parece a como debían de verse los pueblos de Santorini antes de que las vistas a la caldera se convirtieran en el principal producto de exportación de la isla: casas bajas y blancas casi rozándose a ambos lados de la calle, una campana de iglesia que sonó sin motivo aparente mientras yo estaba justo debajo, un hombre que cruzaba la calle cargando sillas plegadas sin levantar la vista.

Había leído, antes de venir, que algunas de las capillas locales están excavadas directamente en la roca volcánica en lugar de construidas con piedra sobre el terreno, un estilo constructivo que aparece en varios pueblos del interior de Santorini y que rara vez entra en las listas de imprescindibles. Encontré dos de ellas en menos de diez minutos de caminar sin mapa: pequeñas, oscuras, con las puertas normalmente sin cerrar, sin taquilla ni cola. Una tenía un cartel escrito a mano pidiendo silencio, que parecía menos una norma que un hecho sobre el propio lugar. Me quedé dentro un minuto, en el fresco y la penumbra, y fue el primer momento de todo el viaje que no tuvo nada que ver con una vista.

Esa es la diferencia entre Vothonas y todo lo demás que había visto en la isla. En Oia, todo el pueblo está organizado, de forma consciente o no, alrededor del hecho de que la gente va a detenerse a mirar algo. En Vothonas, las calles están organizadas alrededor del hecho de que la gente vive allí. Ropa tendida entre balcones. Alguien había dejado una caja de tomates junto a una puerta sin que nadie la vigilara. Un gato dormía atravesado en un escalón que era, sin duda, el más transitado del barrio.

La bodega que baja en lugar de subir

La única parada con una puerta y un nombre propio es el museo del vino Koutsoyannopoulos, instalado en una canava subterránea del siglo XIX, una bodega excavada en la roca en lugar de construida sobre ella, lo que en una isla tan expuesta al sol y al viento resulta ser la forma más sensata de guardar cualquier cosa.

No pensaba quedarme mucho, pero los túneles se adentran mucho más de lo que sugiere la entrada, pasando junto a antiguas tinajas de fermentación, herramientas y una reconstrucción de cómo se hacían la vendimia y el prensado antes de que llegara la electricidad a esta parte de la isla. Es una parada más pequeña y específica que las grandes catas de las cooperativas del lado de la caldera, y encaja de forma natural con el panorama más amplio de la guía comparativa de bodegas si estás organizando un día en torno al Assyrtiko en lugar de a los atardeceres.

Vothonas no es un pueblo del vino como lo es Exo Gonia, con su grupo de pequeños productores y su Art Space cercano, ni un pueblo mirador como Pyrgos, con su kastro que ofrece la única vista de toda la isla. Es más pequeño que ambos, y no intenta parecerse a ninguno. Precisamente por eso funciona como contrapeso: una parada que no vende ni una fotografía ni una botella, solo un pueblo dedicado a su propia tarde.

Por qué lo recomendaría, con matices

Quiero ser honesto sobre lo que Vothonas no es. No es una excursión de un día completo. No hay playa, ni vistas a la caldera, ni calle de restaurantes, y si llegas esperando una versión más pequeña de Megalochori o Emporio con sus propias murallas de kastro, encontrarás menos estructura aquí, no más. Lo que ofrece en cambio es proporción: después de varios días de pueblos construidos para ser mirados, uno construido para ser habitado reajusta tu idea de lo que realmente es la isla antes de que atraquen los cruceros.

Lo combinaría con un recorrido en lugar de una visita dedicada: Vothonas y luego Pyrgos o Megalochori, el tipo de ruta que se esboza en la guía de rutas a pie y en los listados más amplios de pueblos y cultura, o integrado en una estancia más larga usando algo como el itinerario de tres días como columna vertebral. Si prefieres que alguien se encargue de la conducción y del recorrido entre pueblos, el

Cat Tour por los pueblos y viñedos de Santorini

cubre una versión de este interior sin que tengas que buscar aparcamiento en una calle de un solo carril.

Nada de esto es para disuadirte de Oia. Volví para ver un atardecer más después de Vothonas, en el

tour de atardecer y pueblos tradicionales que termina en Oia

, y fue tan bueno como la primera vez. Solo noté, de pie entre la multitud junto al kastro, que estaba pensando más en una calle tranquila con un gato dormido que en la vista que tenía delante.

Si tu Santorini hasta ahora ha sido todo caldera, esa suele ser la señal de que estás listo para un pueblo que no actúa para nadie, ni siquiera, durante una tarde, para ti. Algunos viajeros prefieren ver el interior con la primera luz del día, antes de que lleguen los grupos turísticos; el

tour privado de amanecer desde Fira

llega a los pueblos cuando las calles todavía están casi vacías.

Preguntas frecuentes sobre visitar Vothonas

¿Merece la pena visitar Vothonas en Santorini?

Sí, si ya tienes tus fotos de la caldera. Vothonas no tiene vistas al volcán ni multitudes al atardecer; tiene un museo del vino instalado en una bodega, un par de capillas excavadas en la roca y calles donde nadie posa para una cámara.

¿Cómo se llega a Vothonas?

Vothonas está a pocos minutos del interior desde Fira y Messaria, junto a la carretera hacia Pyrgos y Kamari. Un coche o una moto de alquiler es la forma más fácil; no hay una línea de autobús dedicada, y un taxi funciona bien para un trayecto de ida si luego piensas seguir a pie.

¿Qué se puede hacer realmente en Vothonas?

La parada principal es el museo del vino Koutsoyannopoulos, instalado en una canava subterránea del siglo XIX excavada en la roca. Aparte de eso, el propio pueblo es el atractivo: callejuelas estrechas, casas encaladas y pequeñas capillas talladas directamente en la roca volcánica.

¿Qué son las iglesias trogloditas de Vothonas?

Son pequeñas capillas excavadas en la roca volcánica blanda en lugar de construidas sobre ella, un estilo constructivo presente en varios pueblos del interior de Santorini. En Vothonas se encuentran al borde de calles corrientes, sin iluminación y normalmente abiertas, sin ninguna señal que empuje a visitarlas.

¿Cuánto tiempo hay que dedicarle a Vothonas?

Una hora basta para el museo del vino y un paseo por las callejuelas de alrededor. Funciona mejor como una parada dentro de un recorrido más amplio por el interior de la isla, combinado con un pueblo como Pyrgos o Megalochori, en lugar de visitarlo por separado.

¿Es Vothonas mejor que los pueblos de la caldera para una visita tranquila?

Es más tranquilo, pero no es una experiencia sustitutiva. Vothonas no tiene caldera, ni atardecer, ni calle de restaurantes; merece el desvío precisamente porque no intenta parecerse a Oia.