Telecabina de Santorini y los 588 escalones: subir desde el puerto viejo

Tres formas de subir desde el agua, un acantilado que salvar

Todo visitante que llega a Santorini en tender, embarcación de excursión o pequeño ferry desde Thirassia desembarca en el mismo lugar: el puerto viejo de Fira, una estrecha franja de muelle que localmente se llama Skala, encajada al pie del acantilado de la caldera. Desde allí, el pueblo de Fira se encuentra unos 220 metros más arriba en línea vertical, y no hay carretera que baje hasta el agua para vehículos privados. Ir del barco al pueblo se resuelve exactamente de una de estas tres formas: la telecabina, los 588 escalones de piedra a pie, o un burro.

Esto es un problema distinto de llegar en ferry a Athinios, el único puerto de ferris de la isla, situado en el lado opuesto, occidental, de la caldera y conectado con Fira por una carretera asfaltada en zigzag servida por taxis, traslados y el autobús KTEL. Athinios no tiene telecabina ni escalinata histórica: consulta la guía del puerto de Athinios y la guía de traslados para esa cara de la isla. Esta página trata específicamente del puerto viejo en Skala, adonde llegan los tenders de crucero, las excursiones por la caldera y las embarcaciones de excursión.

La telecabina

La telecabina de Santorini (teleferik) funciona sobre una línea fija entre una estación inferior en el puerto viejo y una estación superior en Fira, con un trayecto de apenas unos tres minutos que salva el desnivel de 220 metros. Funciona en ambos sentidos, así que también sirve para bajar y coger un barco, no solo para subir.

El precio es uno de esos detalles que varían según la temporada y según quien lo indique, así que conviene tratar cualquier cifra como una estimación de trabajo más que como un número fijo. Cuenta con algo entre 6 y 10 euros por trayecto sencillo, pagaderos en la taquilla antes de subir; lleva efectivo como respaldo aunque normalmente se acepten tarjetas, ya que las colas avanzan más rápido cuando la gente no se entretiene con un datáfono.

Lo que realmente ralentiza la telecabina no es el trayecto en sí sino la cola. Cada cabina admite un número limitado de pasajeros, y en un día con dos o tres cruceros fondeados a la vez frente a la caldera, la fila abajo (y a veces también arriba) puede superar con creces la media hora hacia el mediodía. El horario de funcionamiento suele seguir el calendario de cruceros y ferris con una pausa nocturna, pero la regla práctica es más sencilla: la mañana temprano y el rato posterior a que regrese la mayoría de las embarcaciones de excursión del día suelen ser los momentos más rápidos.

Algunos detalles prácticos que importan más que la tarifa exacta:

• El equipaje no es problema. La telecabina es la única de las tres opciones que admite maletas con ruedas o mochilas pesadas sin complicaciones.
• Puede cerrar con viento fuerte. La caldera canaliza rachas intensas, y en el raro día en que el meltemi sopla con especial fuerza, el servicio puede suspenderse: los escalones y los burros quedan entonces como únicas opciones.
• Solo da servicio a Skala. No hay telecabina cerca de Athinios, ni tampoco entre Fira y otros pueblos de la caldera como Oia o Imerovigli; para eso hace falta un autobús, un taxi, o el sendero de la caldera entre Fira y Oia, una caminata aparte y bastante más larga que se trata en su propia página.

Los 588 escalones

Mucho antes de que existiera la telecabina, la única forma de subir desde el puerto viejo era una escalinata en zigzag tallada en el acantilado, y sigue allí, sigue abierta, y sigue siendo la opción gratuita. La cifra de 588 escalones es la más citada, aunque según como se cuenten los rellanos y algunos tramos pavimentados circulan otras cifras; nadie discute realmente que se trata de una subida larga y empinada.

Cuenta con 30 a 45 minutos a pie, más si te detienes a mirar atrás la vista de la caldera, que mejora en cada recodo. Los escalones son de piedra irregular, pulida en algunos tramos, y no hay ninguna sombra: este es el detalle que sorprende a la gente más que el propio desnivel. El sol del mediodía sobre piedra blanca y sin cobertura resulta realmente incómodo, y las superficies volcánicas de la isla ya de por sí se calientan bajo los pies; la misma precaución que se aplica a las playas de arena negra vale aquí en espíritu, aunque no en temperatura.

Los escalones se comparten con los burros, lo que cambia la experiencia de caminar más que la propia pendiente. Los animales suben y bajan por la misma escalinata llevando jinetes y, ocasionalmente, mercancías, y dejan excrementos a su paso. Quienes caminan deben ir con cuidado, especialmente cerca de la parte baja y de la parte alta, donde el tráfico es más denso, y esta es una de las quejas más habituales entre quienes eligen caminar en vez de montar o tomar la telecabina.

Motivos por los que la gente sigue eligiendo los escalones: no cuesta nada, no genera cola como la telecabina en un día de mucho crucero, y para algunos viajeros bajar resulta bastante más atractivo que subir: al bajar, la gravedad hace la mayor parte del trabajo y la vista de la caldera se abre por delante en vez de quedar atrás.

Los burros

Subir en burro desde el puerto viejo es la forma más antigua de hacer el ascenso y sigue siendo una opción vigente hoy, gestionada por arrieros locales que esperan al pie de los escalones. Vale la pena ser precisos con los hechos aquí, porque es uno de los temas más debatidos relacionados con la isla.

No existe ninguna prohibición de montar en burro en Santorini. Lo que existe es un límite de peso para los jinetes, introducido en 2018 tras denuncias sobre el bienestar animal por el trabajo de los animales en una ruta empinada y repetitiva bajo el calor de la isla. A quienes superan ese umbral se les deniega el paseo en vez de retirar el servicio. Más allá de la norma de peso, de cara a la temporada 2026 se debatía un mayor endurecimiento de la regulación de bienestar animal, aunque nada equivale a una prohibición de la práctica en sí.

La postura de este sitio: los hechos son los que son, y cada viajero puede sopesarlos por su cuenta. Si subir a un burro por una escalinata caliente e irregular durante toda su jornada de trabajo no te convence, tanto la telecabina como los escalones te llevan al mismo sitio sin ese dilema. Si decides montar, espera compartir el mismo tráfico y la misma suciedad en los escalones que encuentran quienes caminan, solo que desde el otro lado.

Comparando las tres opciones

Opción	Tiempo	Coste aproximado	Ideal para
Telecabina	Unos 3 minutos	Entre 6 y 10 € aprox. (varía)	Equipaje, movilidad reducida, rapidez fuera de las horas punta de cola
588 escalones a pie	30–45 minutos	Gratis	Sin cola, sin coste, no importarte compartir el camino con los burros
Paseo en burro	20–30 minutos	Fijado por los arrieros en el puerto	Jinetes por debajo del límite de peso que quieren la ruta tradicional

Ninguna de estas tres opciones conecta con Athinios. Si tu itinerario te hace llegar en un ferry de coches desde El Pireo, Creta u otra isla de las Cícladas, desembarcarás en Athinios y necesitarás un taxi, un traslado reservado con antelación o el autobús KTEL en su lugar: consulta la guía del puerto de Athinios para esa ruta completa.

Cómo organizarlo en torno a una escala de crucero

Quien visita la isla en una excursión en tierra desde un crucero tiene una hora de regreso fija, lo que convierte la cola del puerto viejo en la variable más determinante del día. Algunos apuntes específicos para esa situación:

• Las oleadas de tenders concentran la cola de la telecabina. Los barcos liberan pasajeros por tandas, así que la multitud en la estación inferior de la telecabina tiende a llegar en oleadas más que en un flujo constante. Si tu tender llega en una calma entre oleadas, la cola puede ser corta incluso al mediodía.
• Deja margen para la vuelta. Sea cual sea la opción que planees usar para bajar, cuenta con que estará más concurrida que tu subida por la mañana, ya que la mayoría de los grupos de excursión regresan a sus barcos en la misma franja de dos o tres horas por la tarde.
• Bajar caminando suele ser el respaldo más rápido. Si la cola de la telecabina es larga y vas justo de tiempo, los 588 escalones cuesta abajo avanzan más rápido de lo que la mayoría espera, al ser un descenso y no una subida.

Para un repaso completo de cómo pasar un único día de crucero en la isla, consulta un día en Santorini desde un crucero o la guía del puerto de cruceros de Santorini, y para una mirada más amplia de lo que puede incluir un solo día aquí, un día en Santorini propone un itinerario de muestra.

Más allá de la subida: qué espera arriba

Una vez arriba, el propio Fira es lo bastante compacto para recorrerlo a pie: el paseo por el casco antiguo de Fira recorre las calles con vistas a la caldera, la catedral y el Museo Prehistórico de Thira en un circuito de una a dos horas. Muchos de los visitantes que desembarcan en el puerto viejo están allí en realidad por una excursión por la caldera más que por una conexión de ferry, y esas excursiones suelen zarpar del mismo puerto viejo del que acabas de subir: conviene recordarlo si tu barco sale más tarde ese mismo día.

una excursión por la caldera con comida, parada para nadar y snorkel

zarpa de este mismo puerto viejo, así que si vas a bajar para tomar un barco en lugar de subir desde uno, calcula también el tiempo de cola en el sentido contrario. Para los planes de noche,

una excursión al atardecer que hace parada en el volcán y en las aguas termales

también embarca y desembarca aquí.

Quienes prefieran evitar los escalones y la cola de la telecabina durante el resto de su estancia a veces reservan

un recorrido privado con conductor por lo más destacado de la isla

, que recoge directamente en tu alojamiento. Para una forma más tranquila de conocer los pueblos del interior una vez superada la subida del puerto,

un recorrido en e-bike por los pueblos

es un siguiente paso muy popular.

Telecabina, escalones o burro: tus preguntas respondidas

¿La telecabina va de Athinios a Fira?

No. La telecabina solo conecta el puerto viejo de Fira (Skala), donde atracan los botes de crucero y las embarcaciones de excursión, con el pueblo de Fira, 220 metros más arriba. El puerto de ferris de Athinios es un muelle distinto, más al sur, sin telecabina; quienes llegan allí se desplazan en taxi, traslado privado o autobús KTEL.

¿Cuánto cuesta la telecabina de Santorini?

Cuenta con algo entre 6 y 10 euros por el trayecto de unos tres minutos, aunque la cifra exacta varía según la temporada y la fuente que la indique. Trata cualquier cifra que veas, incluida esta, como una estimación y no como una tarifa fija, y confírmala en la taquilla antes de subir.

¿Es difícil subir los 588 escalones?

Es una escalinata de piedra empinada e irregular, con un desnivel real, así que conviene más a caminantes en buena forma que a un paseo tranquilo. El obstáculo mayor suele ser, más que el esfuerzo físico, compartir los escalones con los burros y sus excrementos, además del calor del mediodía sin ninguna sombra.

¿Están prohibidos los burros en Santorini?

No, no hay ninguna prohibición. En 2018 se introdujo un límite de peso para los jinetes tras varias denuncias sobre el bienestar animal, y de cara a la temporada 2026 se debatía endurecer aún más las normas de bienestar animal. A quienes superan el límite se les niega el acceso, pero la práctica en sí no está prohibida.

¿Es cruel montar en burro por los escalones?

Las opiniones difieren, y precisamente por eso existen el límite de peso y los debates sobre nuevas normas. Lo factual es que los animales realizan una ruta empinada y repetitiva bajo el calor; quienes prefieran no participar en ese debate pueden simplemente tomar la telecabina o caminar.

¿Cuánto se tarda en esperar la telecabina?

Depende por completo de cuántos barcos haya en el puerto. En un día con varios cruceros fondeados frente a la costa, las colas en ambos extremos pueden superar ampliamente los 30 minutos hacia el mediodía; la mañana temprano y el atardecer son más tranquilos.

¿Se puede llevar equipaje en la telecabina o por los escalones?

La telecabina admite equipaje sin ningún problema y es la opción práctica para quienes llevan maletas con ruedas. Subir equipaje por 588 escalones irregulares, o intentar equilibrarlo sobre un burro, no es recomendable.

¿Cuál es la alternativa más rápida si la cola de la telecabina es demasiado larga?

Bajar suele ser más rápido que hacer cola, ya que la fila para subir suele ser la más larga; si vas justo de tiempo antes de que zarpe un barco, valora cuál de las tres opciones tiene menos cola ese día en lugar de dar por hecho que la telecabina será siempre la más rápida.