Les Accidents de Quad Dont Personne ne Vous Parle

Je n’ai pas appris cela à mes dépens. Je l’ai appris de la façon dont on apprend la plupart des choses qui comptent sur cette île : en regardant l’ambulance de quelqu’un d’autre.

C’était un mardi de juillet, sur la route en lacets au-dessus de Kamari, et le quad avait fini dans le fossé à l’intérieur d’un virage que n’importe qui ayant déjà conduit ce genre d’engin aurait pris à moitié moins vite. Le conducteur était un touriste, la vingtaine peut-être, en short et tongs, sans casque — la boutique n’avait pas insisté sur ce point. Il parlait, ce que les secouristes semblaient prendre comme bon signe. Sa petite amie pleurait au téléphone avec quelqu’un resté au pays. Le quad lui-même gisait sur le flanc dans le gravier, une roue encore en train de tourner.

Je vous raconte cela non pour vous détourner de Santorin. Je vous le raconte parce que j’ai moi-même loué un quad, deux ans plus tôt, lors de mon premier séjour sur cette île, sans jamais m’être assis sur un engin de ce genre auparavant. Personne ne m’a demandé autre chose qu’une carte bancaire et un passeport.

Personne ne m’a expliqué qu’un quad ne s’incline pas dans un virage comme le fait un vélo ou un scooter, que trop corriger un dérapage tend à le faire se retourner plutôt qu’à le redresser, que le gravier volcanique qui recouvre chaque virage agit comme des roulements à billes sous les pneus. J’ai découvert tout cela par l’expérience, sur des routes sans bas-côté et avec un précipice d’un côté, et j’ai eu de la chance. C’est ce dont je veux être honnête : j’ai eu de la chance, pas du talent.

La question du permis n’est pas le sujet

Mettons une chose au clair, car c’est le point que la plupart des visiteurs comprennent de travers. Les quads et les scooters ne sont pas interdits à Santorin, et aucun tronçon de route n’est réservé aux seuls habitants. Vous en verrez partout, des ruelles autour de Pyrgos jusqu’à la route côtière qui descend vers Oia, et en louer un est une démarche parfaitement normale et parfaitement légale ici.

Ce qui est légalement exigé, c’est une catégorie de permis adéquate pour tout véhicule au-delà de 50 cm³, généralement une mention moto (catégorie A1, A2 ou A selon la cylindrée) qu’un permis voiture standard délivré dans la plupart des pays ne comprend pas automatiquement. Notre guide de location de quad et ATV et notre article plus large sur la conduite à Santorin couvrent tous deux exactement les papiers nécessaires et où louer, donc je ne répéterai pas ces détails ici.

Mais voici la partie inconfortable : certaines boutiques vérifient ce permis correctement, d’autres non. J’ai vu un loueur laisser passer un groupe de quatre personnes avec pour seule pièce une carte-clé d’hôtel. La légalité de la transaction n’a jamais vraiment été la garantie de sécurité. La garantie était censée être la compétence, et c’est précisément ce qu’un comptoir de location ne peut pas vérifier en regardant un bout de plastique.

Pourquoi cette île en particulier

Chaque île touristique propose des scooters à louer. Ce qui rend Santorin différente, c’est la route elle-même. Les voies reliant Fira, Imerovigli et les villages de la caldeira ont été conçues pour des ânes et des piétons, puis goudronnées et livrées d’un coup aux voitures, aux bus de tour et aux quads. Les virages surgissent sans prévenir au bord d’une falaise. Le gravier des accotements non pavés dérive sur le bitume après chaque coup de meltemi. Les bus de tour occupent toute la largeur de la route dans les lacets qui descendent vers Ormos Athiniou, et ils ne s’arrêteront pas pour vous.

Ajoutez à cela un véhicule que vous n’avez jamais piloté, un conducteur sans mémoire musculaire pour savoir comment le poids d’un quad se déplace dans un virage, un soleil d’après-midi qui vous chauffe la nuque depuis le petit-déjeuner, et peut-être un verre d’Assyrtiko au déjeuner, et vous obtenez exactement la recette derrière les chiffres d’hospitalisation de l’île. Les accidents de quad sont de façon constante la première cause de blessures touristiques nécessitant un traitement hospitalier ici. Pas les méduses, pas les insolations, pas une huître avariée. Un véhicule confié à un débutant sur une route qui ne pardonne pas aux débutants.

Je n’écris pas ceci depuis un sentier de randonnée ou une taverna en bord de falaise avec une belle vue, ce qui est habituellement la façon dont ces articles commencent. Je l’écris parce que le calcul me dérange. Une location de quad coûte moins cher qu’un bon dîner. Le coût d’une erreur se mesure en semaines, pas en euros : un séjour à l’hôpital, un vol retour annulé, une cicatrice, parfois pire. Ce déséquilibre est ce que personne ne mentionne au moment de vous remettre les clés.

Ce que je ferais réellement à la place

Si vous n’avez jamais conduit de quad ni de scooter, ce n’est pas l’île où commencer, et je le dis en connaissance de cause pour avoir passé assez de temps ici pour savoir à quel point l’idée paraît tentante dans chaque vitrine de loueur à Fira et à Oia. Il existe de meilleures façons de couvrir le même terrain.

Un taxi agréé ou un transfert réservé à l’avance coûte plus cher que de conduire soi-même mais élimine entièrement le problème ; voyez nos notes sur les taxis et transferts. Les bus KTEL sont lents mais tout à fait valables pour rejoindre les principaux villages et plages sans toucher à un guidon.

Si vous êtes plus à l’aise derrière un volant que derrière un guidon, louer une petite voiture place quatre roues et une ceinture de sécurité entre vous et ces mêmes routes. Et si ce que vous voulez vraiment, ce sont les vues sur la caldeira que tout le monde poursuit en louant un quad, un bateau fait ce travail encore mieux. Une

croisière à la journée à Santorin

passe l’après-midi à regarder les falaises depuis l’eau, sans contrôle de permis, sans gravier, sans fossé.

Si votre voyage inclut des enfants, le calcul devient encore plus simple ; nos notes sur le voyage en famille ne recommandent le quad à aucun âge. Et si ce sont les vues du coucher de soleil sur l’eau qui vous attirent vraiment vers deux roues, une

croisière au coucher du soleil le long de la caldeira

ou une

sortie privée en bateau au coucher du soleil

, plus petite, vous offre la même lumière sans la route.

Rien de tout cela n’est une question de règles. Personne ne vous empêchera de louer un quad ici, et des milliers de visiteurs le font chaque saison sans incident. Je vous demande simplement d’être honnête avec vous-même sur un point précis avant de signer le formulaire : avez-vous déjà réellement conduit ce genre d’engin, sur une vraie route, à vraie vitesse, avec de vraies conséquences de chaque côté de la voie.

Si la réponse est non, cette île est un endroit étrange pour le découvrir. Lisez nos notes de sécurité complètes sur l’île et notre guide du premier séjour à Santorin avant de décider, et si vous voulez la vue sans le risque, réservez le bateau à la place.

Sécurité des quads et scooters à Santorin : vos questions

Est-il illégal de louer un quad à Santorin sans expérience ?

Non. La location n’est pas illégale si vous détenez la bonne catégorie de permis, et de nombreuses boutiques remettront les clés avec un minimum de questions. Le danger n’est pas d’ordre légal, il est physique : un quad ne se comporte en rien comme une voiture, et les routes de l’île sanctionnent vite ce décalage.

Quel permis me faut-il réellement pour conduire un quad ou un scooter ici ?

Au-delà de 50 cm³, la loi grecque exige un permis moto (catégorie A1, A2 ou A selon la cylindrée) ou un permis voiture assorti de la bonne mention moto. Un permis voiture classique délivré dans la plupart des pays ne couvre pas cela, quoi qu’en dise un loueur.

Les loueurs vérifient-ils réellement les permis à Santorin ?

Certains le font, minutieusement. D’autres jettent un œil à n’importe quel document de la forme d’une carte et n’insistent pas. L’incohérence est le vrai problème : vous ne pouvez pas supposer que les vérifications de la boutique vous protègent de votre propre inexpérience.

Pourquoi les accidents de quad sont-ils si fréquents ici en particulier ?

Des voies étroites avec des virages sans visibilité, du gravier qui dérive sur les tournants, des à-pics soudains sans glissière de sécurité, des bus de tour qui occupent toute la largeur de la route, et des conducteurs qui n’ont jamais piloté de quad avant de faire tout cela pour la première fois en vacances, souvent après un verre au déjeuner.

Les scooters sont-ils plus sûrs que les quads ?

Les scooters présentent leurs propres risques, notamment moins de stabilité et moins de protection qu’une voiture, mais les quads sont spécifiquement pointés du doigt dans les statistiques d’hospitalisation de Santorin. La largeur d’un quad, son centre de gravité plus élevé et sa tendance à se retourner plutôt qu’à glisser rendent une erreur à basse vitesse plus susceptible de mal tourner.

Que devrais-je faire à la place si je n’ai jamais conduit ni l’un ni l’autre ?

Prenez un taxi agréé, utilisez les bus KTEL, louez une voiture si vous êtes à l’aise sur les routes de montagne, ou réservez une excursion avec chauffeur. Aucune de ces options ne vous oblige à apprendre à piloter un nouveau véhicule sur des routes de falaise inconnues et sous pression du temps.

L’assurance voyage couvre-t-elle les accidents de quad à Santorin ?

De nombreuses polices standards excluent les blessures survenues sans la bonne catégorie de permis, ce qui ajoute une facture d’hôpital non couverte à l’accident lui-même. Vérifiez les petites lignes de votre police avant même d’arriver au comptoir de location.