Sabbia Nera e Piedi Bruciati

L’ho scoperto a mie spese, il primo pomeriggio a Perissa, che “spiaggia vulcanica” non era solo una frase da opuscolo. Ero sceso dalla strada in infradito, e dopo circa quattro passi sulla sabbia nera saltellavo di lato verso l’acqua come se fossero braci ardenti. In pratica lo erano.

La geologia sotto i piedi

Ogni spiaggia di Santorini è fatta più o meno dello stesso materiale: frammenti del vulcano stesso, macinati da secoli di moto ondoso in sabbia, ciottoli e cenere lavica. A Kamari e Perissa, ai due lati della dorsale del Mesa Vouno, questo significa granelli neri e sottili. A Vlychada e alla Spiaggia Rossa, il materiale di scogliera ossidato dà alla sabbia una tinta ruggine o marrone. Nessuna delle due cose è un caso, e nessuna è decorativa: l’intera isola è l’orlo esposto di una caldera vulcanica, quindi le spiagge sono letteralmente fatte di ciò che qui è eruttato.

Il materiale scuro assorbe il calore invece di rifletterlo, ed è tutto il problema. La chiara sabbia di quarzo di una tipica spiaggia mediterranea riflette buona parte dell’energia solare. La sabbia vulcanica fa l’opposto: assorbe radiazione per tutta la mattina e la trattiene. Nel primo pomeriggio in alta stagione, la temperatura superficiale della sabbia nera o rossa qui può essere sufficientemente alta da ustionare davvero la pelle in pochi secondi di contatto — non “fastidiosamente calda”, ma quel tipo di caldo che fa correre invece di camminare.

Perché coglie di sorpresa

Quasi tutti arrivano aspettandosi che una giornata di spiaggia funzioni come ovunque altro: asciugamano steso, sandali via, passeggiata verso l’acqua. Sulle spiagge di sabbia di Santorini, togliersi i sandali all’asciugamano è proprio l’errore. La distanza tra dove ci si sistema e dove inizia il mare è esattamente il tratto più caldo, perché è asciutto e completamente esposto, senza acqua vicina a moderare la temperatura come avviene sulla battigia.

Peggiora sulle spiagge lunghe e aperte con poca ombra — Perissa e Perivolos in particolare, dove lettini e ombrelloni coprono solo parte della sabbia e il resto cuoce ininterrottamente per ore. Kamari ha un po’ più di ombra costruita grazie alla fila di beach bar lungo la passeggiata, il che aiuta se si trova un lembo libero. Nessuna di queste spiagge è insolita per gli standard locali — è semplicemente il comportamento della sabbia vulcanica ovunque sull’isola, Spiaggia Rossa compresa, nei giorni in cui è aperta.

Cosa funziona davvero

Il rimedio non è complicato, ma va deciso prima di uscire dall’hotel, non scoperto sulla sabbia. Sandali con suola in gomma o vere scarpette d’acqua — qualcosa che possa bagnarsi e restare al piede in acqua bassa — risolvono quasi tutto il problema. Le infradito aiutano meno di quanto si pensi, perché scivolano ed espongono i lati dei piedi, e sono la prima cosa che si perde con un po’ di risacca.

Un tappetino pieghevole da spiaggia, o semplicemente un asciugamano grande piegato in due, dà un punto d’appoggio dove sistemare le proprie cose senza toccare la sabbia nuda mentre ci si organizza. Sembra un’esagerazione finché non si è provato a svuotare una borsa su un piede solo, in equilibrio sull’altro.

L’orario conta quanto le calzature. Le mattine prima delle 10 circa e le due ore prima del tramonto sono i momenti in cui la sabbia è davvero percorribile a piedi nudi; da mezzogiorno al primo pomeriggio tra giugno, luglio e agosto è quando è meno indulgente, ed è anche, sfortunatamente, quando arriva la maggior parte delle persone. Se l’agenda lo permette, spostare la giornata di spiaggia più presto o più tardi fa più per il comfort di qualsiasi attrezzatura.

Il quadro d’insieme

Niente di tutto questo è un difetto dell’isola, e non è qualcosa da evitare: è la stessa storia vulcanica che dà a Santorini le sue scogliere, il suo vino e la caldera stessa. La sabbia è un promemoria fisico del fatto che ci si trova sull’orlo di qualcosa che è eruttato con violenza sufficiente a rimodellare l’intero arcipelago. Significa solo, in più, mettere in valigia le scarpette d’acqua.

Se si sta organizzando una giornata di spiaggia, gli approfondimenti dedicati a Perissa, Kamari, Vlychada e alla Spiaggia Rossa raccontano com’è davvero starci seduti, quanta ombra c’è e come arrivarci — questa pagina riguarda solo il dettaglio che vale allo stesso modo per tutte.

Per un confronto più ampio tra le spiagge dell’isola, la guida alle spiagge di Santorini e il confronto Perissa vs Kamari sono i punti di partenza migliori, e una lista per i bagagli generale ricorderà di mettere davvero le scarpette d’acqua in valigia e non nel cassetto.

Se sabbia e caldo proprio non fanno per voi quel giorno, un

day cruise nella caldera intorno al vulcano

o una

crociera al tramonto lungo le scogliere

aggirano del tutto la questione: si è sull’acqua, non sopra la sabbia. Per una versione più tranquilla e in piccolo gruppo della stessa idea, un

luxury day cruise

o un

sunset tour in barca

regalano le stesse viste sul litorale nero di Kamari e Perissa da un punto decisamente più fresco sotto i piedi.

Vale la pena ricordare anche che il vento meltemi e il meteo mese per mese influenzano quanto sia sopportabile una giornata di spiaggia, sabbia a parte — e se si viaggia con bambini, la regola delle calzature conta ancora di più, perché i piedini piccoli scottano più in fretta di quelli adulti.

Ho ancora i sandali comprati in un negozio di Perissa quel pomeriggio, un po’ troppo grandi, arancione acceso, e la spesa più utile dei cinque euro di tutto il viaggio.