Una settimana di meltemi

Il primo segnale furono le bandiere sulla terrazza a Imerovigli, tese dritte fuori dai pali, immobili, non uno sventolio, rigide come se qualcuno le avesse inamidate. Era lunedì, inizio agosto, e avevo prenotato una settimana qui senza progetti più ambiziosi di nuotare, mangiare e guardare la caldera cambiare colore alla fine di ogni giornata. Entro mercoledì avevo capito di aver prenotato una settimana con il meltemi, invece.

Cosa fa davvero il vento a una settimana qui

Nessuno ti avvisa del meltemi nei dépliant, e capisco perché — non è drammatico come lo è una tempesta. Non c’è pioggia, non c’è tuono, per lo più un cielo azzurro e duro. È solo un vento costante, insistente, a tratti violento, che soffia da nord e cresce durante luglio e agosto senza mollare del tutto fino a settembre. Gli abitanti ne parlano come altrove si parla di un periodo di umidità: un fastidio da mettere in conto, non un evento da raccontare.

La mia settimana si è divisa in tre tipi di giorni. Due abbastanza calmi da non cambiare nulla. Tre con il vento abbastanza forte da cancellare o dirottare una barca. Due così forti che persino camminare lungo il bordo di Skaros Rock significava essere spinti di lato a ogni passo. Prima di partire avevo letto il meltemi spiegato, quindi nulla mi ha sorpreso davvero — ma leggere di un vento e starci dentro per una settimana sono due scuole diverse.

La barca che non è partita

Martedì mattina avevo prenotato una crociera sulla caldera, uno dei classici giri verso il vulcano e le sorgenti calde con una sosta al tramonto aggiunta. Alle nove l’operatore ha chiamato per dire che la fascia oraria del pomeriggio veniva spostata al giorno dopo — niente di personale, la stessa chiamata stava arrivando a metà delle barche in partenza quella mattina da Athinios e dal porto vecchio.

Avevo letto abbastanza su come funzionano questi avvisi, dalla guida alla crociera sulla caldera alle note su cosa portare in una crociera sulla caldera, da sapere che non era un caso isolato: i catamarani reggono il vento in modo diverso dalle barche di legno più piccole della caldera, e una previsione ventosa fa slittare per prime le imbarcazioni più piccole e lente.

Ho finito per spostare la prenotazione su una

crociera al tramonto in barca a vela sulla caldera

due giorni dopo, una volta calmatasi la previsione. Vale la pena sapere, se stai valutando le opzioni come me, che la differenza tra un catamarano e una barca a vela conta di più nelle settimane di meltemi che in quelle calme — i catamarani, più larghi e stabili, continuano a navigare in condizioni che tengono in porto le barche a vela più piccole.

Se sei deciso a noleggiare tu stesso un’imbarcazione invece di unirti a un tour di gruppo, la stessa logica vale per noleggiare una barca senza patente: leggi gli avvisi delle bandiere del giorno al molo prima di impegnarti, perché un ufficio noleggi che ti consegna le chiavi in un giorno di bandiera rossa non ti sta facendo un favore.

La costa sud, riconsiderata

Con la barca ferma, sono andato in auto a Perissa, aspettandomi un facile pomeriggio in spiaggia. Non è stato così. La sabbia nera volava in sottili lenzuoli lungo la riva, pungendo le gambe scoperte, e il mare aveva una texture corta e frastagliata che rendeva sgradevole galleggiare invece che rilassante. Kamari, qualche chilometro più in là e leggermente più riparata dalla spalla di Mesa Vouno, era più calma ma comunque lontana dalle mattine da cartolina, piatte e immobili, avute il fine settimana precedente.

Questa è la parte di una settimana di meltemi che nessuno mette nel materiale promozionale: non riguarda solo le barche. Le spiagge meridionali, più esposte al mare aperto rispetto al lato della caldera, diventano davvero scomode — gli ombrelloni dei lettini si piegano, nuotare diventa un allenamento contro corrente, e il piacere di starsene stesi al sole svanisce quasi del tutto.

La terrazza che si svuota da sola

L’altro schema che ho notato, e quello che mi ha sorpreso di più, riguarda le terrazze sulla caldera. Ogni ristorante e bar incastonato nella scogliera a Oia e Imerovigli ha quella vista famosa, e in una sera calma si riempiono presto e restano pieni. Nei miei giorni più ventosi, le stesse terrazze erano affollate a pranzo e poi si svuotavano visibilmente dal primo pomeriggio in poi, man mano che il vento saliva e rendeva un tavolo all’aperto meno invitante di uno al chiuso.

Il personale di un locale mi ha detto che succede ogni settimana di meltemi della stagione — niente di insolito, solo il ritmo del vento che arriva puntuale quasi ogni pomeriggio e spinge la gente dentro o più a valle. Ho finito per cercare posti più tranquilli e riparati per un tramonto lontano dalla folla ovvia, il che aveva il vantaggio accidentale di essere anche meno esposto alle raffiche rispetto ai tavoli sul bordo della scogliera che tutti gli altri stavano abbandonando.

Cosa direi a chi prenota luglio o agosto

Niente di tutto questo ha rovinato la settimana — ho comunque fatto la mia crociera al tramonto, ho nuotato, ho guardato il cielo fare quella cosa che fa sopra la caldera alla sera. Ma avrei organizzato le cose diversamente se me lo fossi aspettato. Alcune note oneste, da chi non se l’aspettava:

Cosa davo per scontato	Cosa è successo davvero
Una sola prenotazione di barca sarebbe bastata	Mi serviva una data flessibile e un giorno di riserva
Le spiagge della costa sud sarebbero state intercambiabili	Kamari e Perissa hanno reagito al vento in modo molto diverso, giorno per giorno
Le terrazze sulla caldera sono più affollate al tramonto	Diverse si sono svuotate dal primo pomeriggio con vento forte
Il meltemi è occasionale	Ha condizionato circa metà dei miei sette giorni

Se una settimana più calma e prevedibile conta per te più della frenesia dell’alta stagione, vale la pena leggere la bassa stagione o consultare il meteo di Santorini mese per mese prima di fissare le date di luglio o agosto. Per chi ancora deve decidere quando venire, il periodo migliore per visitare illustra i compromessi senza fingere che un solo mese sia perfetto.

E se una giornata in barca è importante per il tuo viaggio, prevedi un margine: una

crociera di un’intera giornata sulla caldera e sul vulcano

o un

tour al tramonto via terra

ti danno entrambi un’alternativa che non dipende dalle condizioni del mare, e un

tour privato serale

è più facile da riprogrammare intorno ai piani di un singolo viaggiatore rispetto a una partenza di gruppo fissa.

Domande su una settimana di meltemi a Santorini

Il meltemi è pericoloso?

No — è un vento forte, secco, stagionale, non un sistema temporalesco. Cancella o ritarda alcune gite in barca e rende meno comode le spiagge esposte e le terrazze in cima alla scogliera, ma è una caratteristica normale di un’estate cicladica, non un’emergenza.

Quando soffia il meltemi?

Soprattutto da luglio ad agosto, per poi attenuarsi entro settembre. Non è un vento presente tutto l’anno; fuori dall’alta estate è più mite e molto meno dirompente per barche e spiagge.

La mia crociera sulla caldera verrà cancellata?

Potrebbe essere posticipata piuttosto che cancellata del tutto — gli operatori spesso spostano una partenza a una fascia oraria più calma nello stesso giorno o in quello successivo. I catamarani più grandi tendono a continuare a navigare in condizioni che bloccano le barche a vela più piccole.

Quali spiagge reggono meglio il vento?

Le spiagge più riparate dalla costa, come Kamari sotto Mesa Vouno, se la cavano generalmente meglio dei tratti completamente esposti. Le condizioni variano comunque giorno per giorno, quindi controlla localmente invece di dare nulla per scontato.

Dovrei evitare luglio e agosto per il meltemi?

Non necessariamente — è uno dei tanti fattori, insieme a caldo e folla. Se un viaggio più calmo conta più dell’energia dell’alta stagione, vale la pena confrontare i mesi di spalla, maggio e ottobre.

Il meltemi influisce sul tramonto di Oia?

Il tramonto in sé non ne risente, ma le raffiche forti possono rendere meno piacevole restare per un’ora in un punto panoramico sulla scogliera prima dell’evento, ed è in parte per questo che una barca o una terrazza più riparata possono essere un’alternativa più confortevole in una sera ventosa.

Come faccio a sapere in anticipo se una giornata sarà ventosa prima di prenotare?

Le previsioni locali e gli avvisi delle bandiere al molo sono il segnale a breve termine più affidabile; gli operatori stessi di solito sanno con un giorno di anticipo se dovranno modificare gli orari di partenza.