Kabelbaan van Santorini en de 588 treden: van de oude haven naar boven

Drie manieren omhoog vanaf het water, één klif om te beklimmen

Elke bezoeker die op Santorini aankomt per tender, excursieboot of kleine veerboot vanaf Thirassia komt op dezelfde plek aan: de oude haven van Fira, een smalle kade die lokaal Skala wordt genoemd, geklemd tegen de voet van de calderaklif. Vandaar ligt Fira zelf ongeveer 220 meter recht omhoog, en er is geen weg naar beneden voor privéauto’s. Van de boot naar het dorp komen kan op precies drie manieren: de kabelbaan, de 588 stenen treden te voet, of een ezel.

Dit is een ander verhaal dan aankomen per veerboot in Athinios, de enige veerhaven van het eiland, die aan de andere, westelijke kant van de caldera ligt en met Fira verbonden is door een geasfalteerde haarspeldweg met taxi’s, transfers en de KTEL-bus. Athinios heeft geen kabelbaan en geen historische trap — zie de gids over de haven van Athinios en de transfergids voor die kant van het eiland. Deze pagina gaat specifiek over de oude haven bij Skala, waar cruisetenders, calderacruises en excursieboten je brengen.

De kabelbaan

De kabelbaan van Santorini (teleferik) rijdt op een vaste lijn tussen een station beneden bij de oude haven en een station boven in Fira, een rit van ongeveer drie minuten voor de klim van 220 meter. Ze rijdt in beide richtingen, dus ze is ook handig om naar beneden te gaan voor een boot, niet alleen om omhoog te komen.

De prijs is een van die details die per seizoen en per bron verschilt, dus behandel elk bedrag als een werkschatting en niet als een vast getal. Reken op ongeveer 6 tot 10 euro voor een enkele rit, te betalen bij het loket voordat je instapt — neem contant geld mee als back-up, ook al worden kaarten meestal geaccepteerd, want de rijen gaan sneller als mensen niet aan het friemelen zijn met een betaalterminal.

Wat de kabelbaan echt vertraagt is niet de rit zelf maar de wachtrij. Elke cabine heeft plaats voor een beperkt aantal passagiers, en op een dag waarop twee of drie cruiseschepen tegelijk voor de caldera liggen, kan de rij onderaan (en soms ook bovenaan) rond het middaguur ruim boven het half uur uitkomen. De openingstijden volgen over het algemeen het cruise- en veerbootschema met een pauze ‘s nachts, maar de vuistregel is simpel: vroeg in de ochtend en nadat de meeste excursieboten van die dag zijn teruggekeerd, gaat het meestal het snelst.

Een paar praktische punten die belangrijker zijn dan de exacte prijs:

• Bagage is geen probleem. De kabelbaan is de enige van de drie opties die koffers op wieltjes of zware rugzakken zonder gedoe verwerkt.
• Ze kan sluiten bij harde wind. De caldera trekt sterke windvlagen aan, en op de zeldzame dag dat de meltemi bijzonder heftig is, kan de dienst worden opgeschort — dan blijven alleen de treden en de ezels over.
• Ze bedient alleen Skala. Er is geen kabelbaan in de buurt van Athinios, en ook geen verbinding tussen Fira en andere calderadorpen zoals Oia of Imerovigli — daarvoor neem je een bus, taxi, of het calderapad van Fira naar Oia, een aparte en veel langere wandeling die op zijn eigen pagina wordt behandeld.

De 588 treden

Lang voordat de kabelbaan bestond, was de enige weg omhoog vanaf de oude haven een haarspeldtrap uitgehakt in de klif, en die is er nog steeds, nog steeds open, en nog steeds de gratis optie. Het aantal — 588 treden — is het meest genoemde getal, al circuleren er, afhankelijk van hoe je overlopen en korte geplaveide stukken meetelt, ook andere getallen; niemand betwist echt dat het een lange, steile klim is.

Reken op 30 tot 45 minuten te voet, meer als je stilstaat om achterom te kijken naar het uitzicht op de caldera, dat met elke bocht mooier wordt. De treden zijn oneffen steen, op plekken glad versleten, en er is helemaal geen schaduw — dit is het detail dat mensen vaker verrast dan het hoogteverschil zelf. Middagzon op wit steen zonder enige beschutting is echt onaangenaam, en het vulkanische oppervlak van het eiland wordt sowieso al heet onder je voeten; dezelfde voorzichtigheid die geldt voor de zwarte zandstranden geldt hier in geest, al niet in temperatuur.

De treden worden gedeeld met ezels, wat de wandelervaring meer verandert dan de helling zelf. De dieren gaan op en neer over dezelfde trap met rijders en soms goederen, en ze laten uitwerpselen achter terwijl ze gaan. Wandelaars kunnen het beste voorzichtig stappen, vooral onderaan en bovenaan waar het drukst is, en dit is een van de meest gehoorde klachten van mensen die kiezen om te lopen in plaats van te rijden of de kabelbaan te nemen.

Redenen waarom mensen toch voor de treden kiezen: het kost niets, er ontstaat geen wachtrij zoals bij de kabelbaan op een drukke scheepsdag, en voor sommige reizigers is naar beneden gaan werkelijk aantrekkelijker dan klimmen — bij het afdalen doet de zwaartekracht het meeste werk en opent het calderauitzicht zich voor je in plaats van achter je.

De ezels

Op een ezel naar boven rijden vanaf de oude haven is de oudste manier om de klim te maken en is vandaag de dag nog steeds een werkende optie, gerund door lokale begeleiders die onderaan de treden wachten. Het is de moeite waard om hier precies te zijn over de feiten, want dit is een van de meer besproken onderwerpen rond het eiland.

Er is geen verbod op ezelritten op Santorini. Wat wel bestaat is een gewichtslimiet voor rijders, ingevoerd in 2018 na zorgen over dierenwelzijn omdat de dieren een steile, herhalende route in de eilandhitte afleggen. Rijders boven de drempel worden geweigerd in plaats van dat de dienst wordt stopgezet. Naast de gewichtsregel werd verdere aanscherping van de dierenwelzijnsregels overwogen richting het seizoen 2026, al komt niets neer op een verbod op de praktijk zelf.

Waar deze site over staat: de feiten hierboven zijn de feiten, en reizigers kunnen die zelf wegen. Als op een hete, oneffen trap een ezel berijden voor de hele werkdag van het dier niet goed voelt, brengen de kabelbaan en de treden je allebei naar dezelfde plek zonder die vraag erbij. Als je toch kiest om te rijden, verwacht dan hetzelfde gedeelde verkeer en dezelfde rommel op de treden die wandelaars van de andere kant tegenkomen.

De drie opties vergeleken

Optie	Tijd	Geschatte kosten	Beste voor
Kabelbaan	Ongeveer 3 minuten	Ruwweg 6–10 € (varieert)	Bagage, mobiliteitsbeperkingen, snelheid buiten piekwachttijden
588 treden te voet	30–45 minuten	Gratis	Geen wachtrij, geen kosten, geen probleem om het pad te delen met ezels
Ezelrit	20–30 minuten	Bepaald door begeleiders in de haven	Rijders onder de gewichtslimiet die de traditionele route willen

Geen van deze drie opties verbindt met Athinios. Als je reisschema je op een autoveerboot vanuit Piraeus, Kreta, of een ander Cycladisch eiland laat aankomen, land je in Athinios en heb je een taxi, vooraf geboekte transfer, of de KTEL-bus nodig — zie de gids over de haven van Athinios voor die route in detail.

De timing rond een cruisebezoek

Wie op bezoek is via een excursie vanaf een cruiseschip werkt met een vaste terugkeertijd, waardoor de wachtrij bij de oude haven de grootste variabele van de dag is. Een paar opmerkingen specifiek voor die situatie:

• Tenderrijen bundelen de kabelbaanrij. Schepen laten passagiers in golven vertrekken, dus de drukte bij het onderste kabelbaanstation komt meestal in pieken in plaats van gelijkmatig binnen. Als je tender aankomt tussen twee golven in, kan de rij zelfs rond het middaguur kort zijn.
• Bouw speling in voor de terugweg. Welke optie je ook kiest om weer naar beneden te gaan, ga ervan uit dat het drukker is dan je tocht omhoog ‘s ochtends, aangezien de meeste excursiegroepen in hetzelfde tijdvenster van twee tot drie uur ‘s middags naar hun schip terugkeren.
• Naar beneden lopen is vaak het snelste alternatief. Als de rij voor de kabelbaan lang is en je weinig tijd hebt, gaan de 588 treden naar beneden sneller dan de meeste mensen verwachten, omdat het een afdaling is in plaats van een klim.

Voor een volledig overzicht van één cruisedag op het eiland, zie één dag op Santorini vanaf een cruiseschip of de cruisehavengids van Santorini, en voor een bredere blik op wat één dag hier realistisch kan inhouden, geeft één dag op Santorini een voorbeeldroute.

Voorbij de klim: wat wacht er bovenaan

Eenmaal boven is Fira compact genoeg om te voet te verkennen — de wandeling door de oude stad van Fira doorkruist de straatjes met calderauitzicht, de kathedraal en het Prehistorisch Museum van Thira in een rondje van een uur of twee. Veel bezoekers die in de oude haven aankomen, zijn eigenlijk op zoek naar een calderacruise in plaats van een veerbootverbinding, en die cruises vertrekken meestal vanuit dezelfde oude haven waar je net vandaan bent geklommen — handig om te onthouden als je boot later diezelfde dag vertrekt.

een calderacruise met een maaltijd, zwemstop en snorkelen

vertrekt vanuit dezelfde oude haven, dus als je juist naar beneden gaat voor een boot in plaats van omhoog vanaf een boot, houd dan ook rekening met de wachttijd in de andere richting. Voor avondplannen,

een sunset cruise die stopt bij de vulkaan en de warmwaterbronnen

vertrekt en keert ook hier terug.

Reizigers die de rest van hun verblijf liever de treden en de wachtrij van de kabelbaan overslaan, boeken soms

een privétour met chauffeur langs de hoogtepunten van het eiland

, die je bij je accommodatie ophaalt. Voor een rustigere manier om de dorpen in het binnenland te zien zodra je de klim vanaf de haven achter de rug hebt, is

een e-biketour door de dorpen

een populaire volgende stap.

Kabelbaan, treden of ezel: jouw vragen beantwoord

Gaat de kabelbaan van Athinios naar Fira?

Nee. De kabelbaan verbindt alleen de oude haven van Fira (Skala), waar cruisetenders en excursieboten aanmeren, met Fira zelf, 220 meter hoger. De veerhaven van Athinios is een aparte haven verder naar het zuiden zonder kabelbaan; reizigers die daar aankomen, gaan verder per taxi, transfer of de KTEL-bus.

Hoeveel kost de kabelbaan van Santorini?

Reken op ongeveer 6 tot 10 euro voor de rit van zo’n drie minuten, al varieert het exacte bedrag per seizoen en per bron die het noemt. Beschouw elk bedrag dat je tegenkomt, ook dit, als een schatting en geen vaste prijs, en bevestig het bij het loket voordat je instapt.

Is het beklimmen van de 588 treden zwaar?

Het is een steile, oneffen stenen trap met een echt hoogteverschil, dus geschikt voor redelijk fitte wandelaars en minder voor een ontspannen wandeling. Het grootste obstakel is meestal niet de conditie maar het delen van de trap met ezels en hun uitwerpselen, plus middaghitte zonder schaduw.

Zijn ezels verboden op Santorini?

Nee, er is geen verbod. In 2018 werd een gewichtslimiet voor ezelrijders ingevoerd na zorgen over dierenwelzijn, en verdere aanscherping van de welzijnsregels werd overwogen voor het seizoen 2026. Rijders boven de limiet worden geweigerd in plaats van dat de praktijk volledig wordt verboden.

Is het wreed om op de ezels de treden op te rijden?

Meningen verschillen, en juist daarom bestaan de gewichtslimiet en de verdere discussies over regels. Feitelijk is wel dat de dieren een herhalende, steile route in de hitte afleggen; reizigers die liever niet meedoen aan dat debat kunnen gewoon de kabelbaan nemen of lopen.

Hoe lang is de wachttijd voor de kabelbaan?

Dat hangt volledig af van hoeveel schepen er in de haven liggen. Op een dag met meerdere cruiseschepen voor de kust kunnen de rijen aan beide kanten rond het middaguur ruim boven de 30 minuten uitkomen; vroeg in de ochtend en vroeg in de avond is het rustiger.

Kun je bagage meenemen op de kabelbaan of de trap op?

De kabelbaan verwerkt bagage zonder problemen en is de praktische keuze voor iedereen met bagage op wieltjes. Bagage over 588 oneffen treden dragen, of proberen te balanceren op een ezel, wordt afgeraden.

Wat is het beste alternatief als de rij voor de kabelbaan te lang is?

Naar beneden lopen is meestal sneller dan wachten, omdat de rij om naar boven te gaan normaal gesproken de langste is; als je weinig tijd hebt voordat een schip vertrekt, kies dan de optie die die dag het snelst gaat in plaats van er automatisch van uit te gaan dat de kabelbaan het snelst is.