Os Acidentes de Quad Sobre os Quais Ninguém Te Avisa

Não aprendi isto da maneira difícil. Aprendi da maneira como se aprende a maioria das coisas que importam nesta ilha: vendo a ambulância de outra pessoa.

Era uma terça-feira de julho, na estrada em curvas acima de Kamari, e o quad tinha ido parar à valeta no interior de uma curva que qualquer pessoa que já tivesse andado num antes teria feito a metade da velocidade. O condutor era um turista, talvez com uns vinte e cinco anos, de calções e chinelos, sem o capacete que a loja não tinha insistido em dar-lhe. Estava a falar, o que os paramédicos pareciam considerar um bom sinal. A namorada dele chorava ao telefone com alguém lá de casa. O próprio quad estava tombado de lado na gravilha, com a roda ainda a girar.

Conto-vos isto não para vos afastar de Santorini. Conto-vos isto porque eu próprio aluguei um quad, dois anos antes, na minha primeira visita a esta ilha, sem nunca me ter sentado num na vida. Ninguém me pediu mais do que um cartão de débito e um passaporte. Ninguém me explicou que um quad não se inclina numa curva como uma bicicleta ou uma scooter, que sobrecorrigir uma derrapagem tende a capotá-lo em vez de o endireitar, que a gravilha vulcânica espalhada em cada curva age como rolamentos de esferas sob os pneus. Descobri tudo isso por tentativa, em estradas sem berma e com uma queda de um dos lados, e tive sorte. É essa a parte sobre a qual quero ser honesto: tive sorte, não tive habilidade.

A questão da carta de condução não é o ponto principal

Vamos esclarecer uma coisa, porque é o ponto que a maioria dos visitantes entende ao contrário. Os quads e as scooters não estão proibidos em Santorini, e não há nenhum troço de estrada reservado apenas para os locais. Vai vê-los por todo o lado, desde as vielas à volta de Pyrgos até ao percurso costeiro que desce até Oia, e alugar um é algo completamente normal e completamente legal de se fazer aqui.

O que é legalmente exigido é uma categoria de carta adequada para qualquer coisa acima de 50cc, geralmente uma habilitação de motociclo (categoria A1, A2 ou A consoante o motor) que uma carta de automóvel padrão da maioria dos países não inclui automaticamente. O nosso guia de aluguer de ATV e quad e o nosso artigo mais amplo sobre condução em Santorini cobrem exatamente que papelada precisa e onde alugar, por isso não vou repetir os detalhes aqui.

Mas eis a parte incómoda: algumas lojas verificam essa carta corretamente, e outras não. Já vi um agente de aluguer deixar passar um grupo de quatro pessoas sem mais nada além de um cartão-chave de hotel entre eles. A legalidade da transação nunca foi realmente a salvaguarda. A salvaguarda devia ser a competência, e a competência é exatamente aquilo que um balcão de aluguer não consegue verificar olhando para um pedaço de plástico.

Porque esta ilha em particular

Toda a ilha turística tem scooters de aluguer. O que torna Santorini diferente é a própria estrada. As vielas que ligam Fira, Imerovigli e as aldeias da caldeira foram construídas para burros e pedestres, depois pavimentadas e entregues a carros, autocarros de turismo e quads, tudo ao mesmo tempo. As curvas surgem sem aviso à beira de um penhasco. A gravilha das bermas não pavimentadas desliza para o alcatrão a cada rajada do meltemi. Os autocarros de turismo ocupam toda a largura da estrada nas curvas apertadas que descem para Ormos Athinios, e não vão parar por sua causa.

Junte um veículo que nunca operou antes, um condutor sem memória muscular para a forma como o peso de um quad se desloca numa curva, um sol de tarde que lhe queima o pescoço desde o pequeno-almoço, e talvez um copo de Assyrtiko ao almoço, e tem a receita exata por trás dos números de hospitalização da ilha. Os acidentes de quad são consistentemente a principal causa de lesões de turistas que requerem tratamento hospitalar aqui. Não as alforrecas, não a insolação, nem uma ostra estragada. Um veículo entregue a um principiante numa estrada que não perdoa principiantes.

Não estou a escrever isto de um trilho de caminhada ou de uma taverna à beira do penhasco com boa vista, que é normalmente como estes textos começam. Estou a escrever isto porque as contas me incomodam. O aluguer de um quad custa menos do que um bom jantar. O custo de correr mal é medido em semanas, não em euros: um internamento hospitalar, um voo de regresso cancelado, uma cicatriz, por vezes pior. Esse desequilíbrio é o que ninguém menciona quando lhe entrega as chaves.

O que eu faria realmente em vez disso

Se nunca andou de quad ou de scooter, esta não é a ilha para começar, e digo isto como alguém que passou tempo suficiente aqui para saber quão tentadora a ideia parece em cada montra de loja de aluguer em Fira e Oia. Há melhores maneiras de cobrir o mesmo terreno.

Um táxi licenciado ou um transfer pré-reservado custa mais do que conduzir sozinho, mas elimina o problema por completo; veja as nossas notas sobre táxis e transfers. Os autocarros KTEL são lentos, mas genuinamente adequados para chegar às principais aldeias e praias sem tocar num guiador.

Se se sentir confortável atrás de um volante em vez de um guiador, alugar um carro pequeno coloca quatro rodas e um cinto de segurança entre si e as mesmas estradas. E se o que realmente quer são as vistas da caldeira que todos alugam um quad para perseguir, um barco faz esse trabalho ainda melhor. Um

cruzeiro de um dia em Santorini

passa a tarde a olhar para os penhascos a partir da água, sem verificação de carta, sem gravilha, sem valeta.

Se a sua viagem incluir crianças, o cálculo torna-se ainda mais simples; as nossas notas de viagem em família não recomendam quads a nenhuma idade. E se o que o está realmente a atrair para duas rodas são as vistas do pôr do sol sobre a água, um

cruzeiro ao pôr do sol ao longo da caldeira

ou um

passeio de barco privado ao pôr do sol

mais pequeno dá-lhe a mesma luz sem a estrada.

Nada disto é sobre regras. Ninguém o vai impedir de alugar um quad aqui, e milhares de visitantes fazem-no todas as épocas sem incidentes. Estou a pedir-lhe que seja honesto consigo mesmo sobre um facto específico antes de assinar o formulário: se alguma vez andou mesmo num antes, numa estrada real, a velocidade real, com consequências reais dos dois lados da faixa. Se a resposta for não, esta ilha é um lugar estranho para descobrir. Leia as nossas notas de segurança mais completas sobre a ilha e o nosso guia para quem visita Santorini pela primeira vez antes de decidir, e se quiser a vista sem o risco, reserve antes o barco.

Segurança de quads e scooters em Santorini: as suas perguntas

É ilegal alugar um quad em Santorini sem experiência?

Não. Alugar não é ilegal se tiver a categoria de carta correta, e muitas lojas entregam as chaves com perguntas mínimas. O perigo não é o estatuto legal, é físico: um quad não se comporta nada como um carro, e as estradas da ilha castigam essa incompatibilidade rapidamente.

De que carta de condução preciso realmente para andar de quad ou scooter aqui?

Para qualquer coisa acima de 50cc, a lei grega exige uma carta de motociclos (categoria A1, A2 ou A, consoante a cilindrada) ou uma carta de automóvel com a habilitação de motociclo correta. Uma carta apenas de automóvel da maioria dos países não cobre isto, seja o que for que o balcão de aluguer sugira.

As lojas de aluguer verificam mesmo as cartas de condução em Santorini?

Algumas fazem-no, a fundo. Outras olham para qualquer documento em forma de cartão e seguem em frente. A inconsistência é o problema: não pode assumir que os papéis da loja o estão a proteger da sua própria inexperiência.

Porque é que os acidentes de quad são tão comuns especificamente aqui?

Vielas estreitas com curvas cegas, gravilha a deslizar sobre as curvas, quedas súbitas sem guarda-corpos, autocarros de turismo a ocupar toda a largura da estrada, e condutores que nunca guiaram um quad a fazer tudo isto pela primeira vez de férias, muitas vezes depois de uma bebida ao almoço.

As scooters são mais seguras do que os quads?

As scooters têm os seus próprios riscos, incluindo menor estabilidade e menos proteção do que um carro, mas os quads em particular são destacados nos dados de hospitalização de Santorini. A largura de um quad, o centro de gravidade mais elevado e a tendência para capotar em vez de deslizar tornam mais provável que um erro a baixa velocidade acabe mal.

O que devo fazer em vez disso se nunca andei em nenhum dos dois?

Apanhe um táxi licenciado, use os autocarros KTEL, alugue um carro se se sentir confiante em estradas de montanha, ou reserve um passeio com condutor incluído. Nenhuma destas opções exige que aprenda a conduzir um veículo novo em estradas desconhecidas à beira de falésias sob pressão de tempo.

O seguro de viagem cobre acidentes de quad em Santorini?

Muitas apólices padrão excluem lesões resultantes de condução sem a categoria de carta correta, o que significa uma fatura hospitalar não coberta em cima do próprio acidente. Verifique a letra pequena da sua apólice antes de sequer chegar ao balcão de aluguer.