Subir os 588 degraus até Fira

A decisão de não apanhar o teleférico

Tomei a decisão encostado à amurada de um tender, a ver a falaise passar de uma mancha cinzenta a algo com forma própria: curvas em ziguezague talhadas na rocha cor de nódoa negra, uma fiada de cubos brancos no topo que se revelariam ser Fira. O meu cruzeiro tinha fundeado na baía — como acontece com a maioria, já que Skala, o porto velho por baixo da vila, só recebe tenders e barcos de excursão, nunca os grandes navios.

A partir do cais há exatamente três maneiras de subir: o teleférico, um burro, ou as próprias pernas em 588 degraus de pedra. Tinha algumas horas antes de o barco voltar a sair para apanhar a luz da tarde, e queria sentir a falaise em vez de ser transportado por cima dela.

Por isso, saltei a fila para as cabines e comecei a andar.

Como são os degraus, na prática

O número repete-se por todo o lado — 588 — como se fosse um facto com que se pudesse planear, e, num sentido restrito, é mesmo assim. O que ele não revela é a inclinação. O terço inferior, logo à saída do cais, é íngreme e faz curvas apertadas sobre si mesmo, gasto e ligeiramente arredondado por mais de um século de cascos e sapatos. Por volta das dez da manhã está também coberto de dejetos de burro e nem sempre tem sombra, pelo que tanto o cheiro como o piso exigem algum tempo de adaptação antes de o caminho assentar num ritmo.

Mais acima, passada a meia distância, a inclinação suaviza-se e a vila começa a fechar-se por cima — estendais de roupa, a cúpula de uma capela, o forro do terraço de alguém. Aquela parte pareceu-me menos exercício e mais uma chegada a pé, a maneira antiga de sempre — exatamente o que tinha ido ali procurar.

Deixei de contar degraus por volta dos trezentos e passei a contar curvas em vez disso. Levou-me pouco menos de cinquenta minutos, com duas paragens para beber água, num início de setembro em que o calor já era desconfortável às nove da manhã. Quem está em melhor forma faz mais depressa; ninguém o faz depressa em julho.

Os burros, com franqueza

Quero ser direto sobre os animais, porque muito do que circula online é ou indignado ou desdenhoso, e nenhuma das duas coisas correspondeu ao que vi. Não existe qualquer proibição de burros ou mulas a trabalhar no caminho — essa afirmação aparece constantemente e é simplesmente falsa. O que existe é um limite de peso introduzido em 2018, depois de anos de pressão por causa do bem-estar animal, e um reforço das regras mais amplas que estava a ser discutido para a época de 2026.

Ao passar por eles, alguns animais pareciam cansados, outros pareciam entediados, a maioria parecia bem. Os tratadores conhecem o percurso e o limite é aplicado com balanças no ponto de carregamento, não deixado ao acaso. Não andei em nenhum, em parte porque queria mesmo caminhar e em parte porque prefiro tomar essa decisão com as regras atuais à minha frente do que com uma opinião formada antes de chegar. É essa, honestamente, a única posição que posso oferecer: lê qual é o limite quando reservares, decide por ti próprio, e não deixes ninguém — eu incluído — moralizar-te para um lado ou para o outro.

Teleférico, burro ou a pé — o que realmente muda

Nenhuma destas opções está errada. Trocam apenas coisas diferentes.

Forma de subir	Tempo aproximado	O que se troca
Teleférico	Cerca de 3 minutos	O mais rápido, independente do tempo, mas com filas grandes nas horas de maior afluência dos cruzeiros
Burro / mula	20–30 minutos	Sem esforço de caminhada, mas em cima de um animal de trabalho num caminho íngreme e estreito
A pé (588 degraus)	30–60 minutos	A opção mais lenta e mais quente, mas a única que permite ver mesmo a falaise

Os preços do teleférico e a logística de os conjugar com o horário do teu navio pertencem a outra página — não vou arriscar números aqui. O que te posso dizer, tendo feito os três percursos em visitas separadas, é que os degraus são a única forma de ver mesmo Fira a aparecer por cima de ti, terraço a terraço, em vez de saltar diretamente para lá.

Como planear o horário para não ficares destruído

Se o fizesse outra vez — e vou fazer, da próxima vez que desembarcar em Skala — começaria mais cedo. Quando cheguei ao topo, o sol do meio-dia já achatava todas as sombras na caldeira e eu só queria uma bebida fresca à sombra da praça principal de Fira. A manhã, antes das nove, ou às duas horas antes do pôr do sol, quando os barcos regressam, são ambas muito mais suportáveis do que o meio-dia.

Leva mais água do que parece necessário. Usa calçado com aderência a sério, não sandálias — a pedra está polida e por vezes molhada com o trânsito dos burros. E não marques nada apertado logo a seguir; precisei de me sentar como deve ser antes de conseguir apreciar o passeio mais tranquilo de Firostefani ao longo da orla.

Porque continuo a recomendar

Os degraus não são a escolha prática. São a lenta, a quente, a que deixa as pernas a queixar-se no dia seguinte. Mas são também o único percurso que te coloca dentro da falaise em vez de por cima dela — perto o suficiente para tocar a mesma rocha que visitantes e mercadores subiram durante séculos antes de alguém instalar ali um teleférico, nos anos 1980.

Se chegares de cruzeiro e só tiveres uma manhã, diria ainda assim para experimentares o teleférico a subir e considerares os degraus a descer, para que seja a gravidade a fazer o trabalho mais duro. Se tiveres um dia inteiro, caminha nos dois sentidos e vais perceber a geografia da vila — o caminho da caldeira em direção a Imerovigli e ao rochedo de Skaros — de uma forma que nenhuma fotografia de miradouro consegue explicar.

Mais tarde, nessa mesma tarde, já de novo na água, observei a falaise do convés de um

cruzeiro ao pôr do sol pela caldeira

e identifiquei a curva exata onde tinha parado para recuperar o fôlego. É uma sensação estranha e satisfatória, reconhecer uma escadaria vista do mar. Se o teu horário permitir uma volta completa à caldeira de barco, e não apenas a subida, um

cruzeiro de dia inteiro pela caldeira e pelos ilhéus vulcânicos

cobre o lado marítimo da mesma paisagem que acabaste de percorrer a pé, lá em cima.

Perguntas frequentes: subir os 588 degraus em Fira

Os 588 degraus são o mesmo percurso que o teleférico?

Não. Correm lado a lado na mesma falaise entre o porto velho de Fira e a vila, mas os degraus são o caminho mais antigo e original, e o teleférico é uma instalação separada, acrescentada mais tarde. Podes usar qualquer um dos dois de forma independente.

É proibido subir os degraus de burro?

Não, não existe qualquer proibição. Um limite de peso para os passageiros foi introduzido em 2018, e um novo reforço das regras de bem-estar animal estava a ser discutido para a época de 2026. A decisão de andar ou não num burro é pessoal, não uma regra que precises de contornar.

Quanto tempo demora subir os 588 degraus?

Cerca de 30 a 60 minutos para a maioria das pessoas, consoante a forma física, o calor e o número de paragens para fotografias. Passageiros de cruzeiro com pouco tempo devem contar com o limite superior e reservar tempo para descansar no topo.

É seguro descer em vez de subir?

Sim, e muitas pessoas acham mais fácil para as pernas, embora a pedra esteja polida por décadas de cascos e possa ser escorregadia em alguns pontos. O calçado firme e fechado importa mais do que o sentido em que se caminha.

Qual a melhor altura do dia para tentar?

De manhã cedo, antes das nove, ou nas duas horas antes do pôr do sol, quando o trânsito dos cruzeiros regressa aos barcos. O meio-dia em julho ou agosto é genuinamente exigente, sem sombra na maior parte do percurso.

É preciso reservar alguma coisa para subir os degraus?

Não é necessária qualquer reserva para os degraus em si — são um caminho público, de uso gratuito, em qualquer sentido e a qualquer hora.

Posso combinar os degraus com um passeio de barco?

Sim. Muitos visitantes sobem ou descem a partir do porto velho de Fira como parte de uma manhã em terra, e depois juntam-se a um cruzeiro pela caldeira ou a uma saída ao pôr do sol mais tarde, no mesmo dia, a partir do mesmo cais.

Onde começam e acabam mesmo os degraus?

Começam na base da falaise, junto ao cais do porto velho em Skala, e terminam nas ruas do centro de Fira, perto da estação superior do teleférico e da praça principal.