Uma Semana de Meltemi

O primeiro sinal foram as bandeiras no terraço em Imerovigli, esticadas a direito nos mastros, sem se mexer, sem tremular, rígidas, como se alguém as tivesse engomado. Era segunda-feira, início de agosto, e eu tinha reservado uma semana ali sem planos mais ambiciosos do que nadar, comer e ver a caldeira mudar de cor no fim de cada dia. Na quarta-feira já percebia que tinha reservado, isso sim, uma semana com o meltemi.

O que o vento faz mesmo a uma semana aqui

Ninguém avisa sobre o meltemi nos folhetos, e percebo porquê — não é dramático como uma tempestade. Não há chuva, não há trovões, quase sempre um céu azul intenso. É apenas um vento constante, insistente, por vezes violento, vindo de norte, que se intensifica ao longo de julho e agosto e só afrouxa mesmo em setembro. Os locais falam dele como se fala de um período de humidade noutros sítios: um incómodo com o qual se planeia, não um acontecimento que se conte a toda a gente.

A minha semana dividiu-se em três tipos de dias. Dois foram suficientemente calmos para nada mudar. Três tiveram vento forte o bastante para cancelar ou reorganizar um barco. Dois foram tão fortes que até caminhar pela crista do Rochedo de Skaros parecia levar empurrões de lado a cada poucos passos. Tinha lido o meltemi explicado antes de vir, por isso nada disto me surpreendeu exatamente — mas ler sobre um vento e ficar dentro dele uma semana inteira são duas lições diferentes.

O barco que não saiu

Na terça-feira de manhã tinha um cruzeiro na caldeira reservado, um dos circuitos clássicos até ao vulcão e às fontes termais, com uma paragem para o pôr do sol no final. Às nove horas o operador ligou a dizer que o horário da tarde tinha sido adiado para o dia seguinte — nada de pessoal, a mesma chamada estava a ser feita a metade dos barcos que saíam de Athinios e do porto velho naquela manhã.

Já tinha lido o suficiente sobre como funcionam estes avisos, desde o guia de cruzeiros na caldeira até às notas sobre o que levar num cruzeiro na caldeira, para saber que isto não era um acaso: os catamarãs lidam com o vento de forma diferente dos barcos de madeira mais pequenos da caldeira, e uma previsão de rajadas afeta primeiro a frota mais pequena e lenta.

Acabei por mudar a minha reserva para um

cruzeiro de veleiro ao pôr do sol na caldeira

dois dias depois, assim que a previsão melhorou. Vale a pena saber, se estiver a pesar opções como eu estava, que a diferença entre um catamarã e um veleiro pesa mais em semanas de meltemi do que em semanas calmas — os catamarãs, mais largos e estáveis, continuam a navegar em condições que deixam os veleiros mais pequenos parados no porto.

Se estiver decidido a alugar um barco por conta própria em vez de se juntar a um tour de grupo, a mesma lógica aplica-se a alugar um barco sem licença: verifique os avisos de bandeira do dia na marina antes de se comprometer, porque um operador de aluguer que lhe entrega as chaves num dia de bandeira vermelha não lhe está a fazer nenhum favor.

A costa sul, revista

Com o barco cancelado, fui de carro até Perissa, à espera de uma tarde de praia tranquila. Não foi isso que encontrei. A areia negra soprava em lençóis finos pela costa, a picar as pernas nuas, e o mar tinha uma ondulação curta e agitada que tornava o flutuar desconfortável em vez de relaxante. Kamari, a poucos quilómetros dali e um pouco mais abrigada pelo flanco do Mesa Vouno, estava mais calma mas ainda longe das manhãs de calmaria de cartão-postal que tinha tido no fim de semana anterior.

Esta é a parte de uma semana de meltemi que ninguém menciona no marketing: não se trata apenas de barcos. As praias do sul, mais expostas ao mar aberto do que o lado da caldeira, tornam-se genuinamente incómodas — os chapéus-de-sol das espreguiçadeiras são derrubados pelo vento, nadar torna-se um exercício contra a corrente, e o prazer de ficar deitado ao sol praticamente desaparece.

O terraço que se esvazia sozinho

O outro padrão que reparei, e o que mais me surpreendeu, foi o dos terraços na caldeira. Todos os restaurantes e bares construídos na falésia em Oia e em Imerovigli têm aquela vista famosa, e num fim de tarde calmo enchem-se cedo e mantêm-se cheios. Nos meus dias mais ventosos, os mesmos terraços estavam animados ao almoço e depois esvaziavam-se visivelmente a partir do meio da tarde, à medida que o vento aumentava e tornava uma mesa ao ar livre menos convidativa do que uma mesa no interior.

O pessoal de um dos locais contou-me que isto acontece todas as semanas de meltemi da época — nada de invulgar, apenas o ritmo do vento a chegar quase pontualmente todas as tardes e a empurrar as pessoas para dentro ou para zonas mais baixas. Acabei por procurar recantos mais tranquilos e abrigados para ver o pôr do sol longe das multidões óbvias, o que teve o benefício acidental de também estar menos exposto às rajadas do que as mesas na beira da falésia que todos os outros estavam a abandonar.

O que diria a alguém que vai reservar julho ou agosto

Nada disto estragou a semana — na mesma consegui o meu cruzeiro ao pôr do sol, nadei na mesma, e vi na mesma o céu a fazer aquilo que faz sobre a caldeira ao final do dia. Mas teria planeado de forma diferente se tivesse previsto isto. Algumas notas honestas, de quem não o fez:

O que assumi	O que realmente aconteceu
Uma reserva de barco seria suficiente	Precisei de uma data flexível e de um dia de reserva
As praias da costa sul seriam intermutáveis	Kamari e Perissa reagiam ao vento de forma muito diferente de dia para dia
Os terraços da caldeira ficam mais cheios ao pôr do sol	Vários esvaziaram-se a partir do meio da tarde com vento forte
O meltemi é ocasional	Marcou praticamente metade dos meus sete dias

Se uma semana mais calma e previsível lhe importa mais do que a animação da época alta, vale a pena ler sobre a época intermédia ou consultar o clima de Santorini mês a mês antes de fechar datas em julho ou agosto. Para quem ainda está a decidir quando vir de todo, a melhor altura para visitar apresenta os pros e contras sem fingir que há um mês perfeito.

E se um dia de barco for importante para a sua viagem, deixe margem: um

cruzeiro de dia inteiro pela caldeira e pelo vulcão

ou um

tour terrestre ao pôr do sol

oferecem ambos uma alternativa que não depende das condições do mar, e um

tour privado ao final da tarde

é mais fácil de reagendar em torno dos planos de um único viajante do que uma partida fixa em grupo.

Perguntas sobre uma semana de meltemi em Santorini

O meltemi é perigoso?

Não — é um vento forte, seco e sazonal, não um sistema de tempestade. Cancela ou atrasa algumas saídas de barco e torna as praias expostas e os terraços no topo da falésia menos confortáveis, mas é uma característica normal de um verão nas Ciclades, não uma emergência.

Quando sopra o meltemi?

Com mais força entre julho e agosto, esbatendo-se até setembro. Não é um vento presente o ano inteiro; fora do verão alto é mais suave e bem menos perturbador para barcos e praias.

O meu cruzeiro na caldeira pode ser cancelado?

Pode ser adiado em vez de cancelado por completo — os operadores costumam mudar uma partida para um horário mais calmo no mesmo dia ou no dia seguinte. Os catamarãs maiores tendem a continuar a navegar em condições que imobilizam os veleiros mais pequenos.

Quais praias lidam melhor com o vento?

As praias mais abrigadas pela costa, como Kamari sob o Mesa Vouno, lidam geralmente melhor do que trechos totalmente expostos. As condições ainda variam de dia para dia, por isso confirme localmente em vez de dar por certo.

Devo evitar julho e agosto por causa do meltemi?

Não necessariamente — é um fator entre vários, incluindo o calor e as multidões. Se uma viagem mais calma lhe importar mais do que a energia da época alta, os meses intermédios de maio e outubro valem a comparação.

O meltemi afeta o pôr do sol de Oia?

O pôr do sol em si não é afetado, mas rajadas fortes podem tornar os miradouros na falésia menos agradáveis para se ficar de pé durante uma hora antes, o que é parte da razão pela qual um barco ou um terraço mais abrigado podem ser uma alternativa mais confortável numa noite de vento.

Como sei se um dia vai estar ventoso antes de reservar?

As previsões locais e os avisos de bandeira nas marinas são o sinal a curto prazo mais fiável; os próprios operadores costumam saber com um dia de antecedência se vão precisar de ajustar os horários de partida.