Eine Woche Meltemi

Das erste Anzeichen waren die Fahnen auf der Terrasse in Imerovigli, die kerzengerade von ihren Masten abstanden, sich nicht bewegten, nicht flatterten, einfach starr, als hätte sie jemand gestärkt. Das war Montag, Anfang August, und ich hatte hier eine Woche gebucht, ohne Größeres vorzuhaben als Schwimmen, Essen und dabei zuzusehen, wie sich die Caldera am Ende jedes Tages verfärbt. Am Mittwoch verstand ich: Ich hatte stattdessen eine Woche mit dem Meltemi gebucht.

Was der Wind einer Woche hier wirklich antut

Im Prospekt warnt Sie niemand vor dem Meltemi, und ich verstehe, warum — er ist nicht dramatisch, wie ein Sturm dramatisch ist. Kein Regen, kein Donner, meist ein knallharter blauer Himmel. Es ist einfach ein stetiger, hartnäckiger, gelegentlich heftiger Wind aus dem Norden, der sich im Juli und August aufbaut und erst im September richtig nachlässt. Einheimische sprechen darüber, wie man anderswo über eine Phase mit hoher Luftfeuchtigkeit spricht: ein Ärgernis, mit dem man plant, kein Ereignis, über das man berichtet.

Meine Woche zerfiel in drei Arten von Tagen. Zwei waren ruhig genug, dass sich nichts änderte. An dreien war der Wind stark genug, um ein Boot zu streichen oder umzuleiten. An zweien war er so stark, dass sich schon ein Spaziergang am Rand des Skaros-Felsens anfühlte, als würde man alle paar Schritte seitlich geschubst. Ich hatte den Meltemi erklärt gelesen, bevor ich kam, also überraschte mich im Grunde nichts davon — aber über einen Wind zu lesen und eine Woche darin zu stehen, das sind zwei verschiedene Lehrstücke.

Das Boot, das nicht ablegte

Am Dienstagmorgen hatte ich eine Caldera-Kreuzfahrt gebucht, eine der klassischen Runden hinaus zum Vulkan und den heißen Quellen mit einem angehängten Sonnenuntergangsstopp. Um neun rief der Anbieter an, um mitzuteilen, dass der Nachmittagstermin auf den Folgetag verschoben werde — nichts Persönliches, denselben Anruf bekam an diesem Morgen die halbe Flotte, die von Athinios und dem alten Hafen ablegen wollte.

Ich hatte genug darüber gelesen, wie solche Entscheidungen ablaufen, vom Caldera-Kreuzfahrt-Guide bis zu den Hinweisen, was man auf eine Caldera-Kreuzfahrt mitnehmen sollte, um zu wissen, dass das kein Zufall war: Katamarane handhaben Wind anders als die kleineren hölzernen Caldera-Boote, und ein böiger Wetterbericht bringt zuerst die kleinere, langsamere Flotte durcheinander.

Am Ende verlegte ich meine Buchung auf eine

Segeltour bei Sonnenuntergang auf der Caldera

zwei Tage später, als sich die Wetterlage beruhigt hatte. Wenn Sie wie ich gerade Optionen abwägen, sollten Sie wissen, dass der Unterschied zwischen einem Katamaran und einem Segelboot in Meltemi-Wochen stärker ins Gewicht fällt als in ruhigen — die breiteren, stabileren Katamarane fahren weiter unter Bedingungen, die kleinere Segelboote in den Hafen zwingen.

Wenn Sie sich lieber selbst ein Boot chartern wollen, statt einer Gruppentour beizutreten, gilt dieselbe Logik auch für das Mieten eines Bootes ohne Führerschein: Prüfen Sie die Flaggenwarnungen des Tages an der Marina, bevor Sie sich festlegen, denn ein Verleih, der Ihnen an einem Tag mit roter Flagge die Schlüssel in die Hand drückt, tut Ihnen damit keinen Gefallen.

Die Südküste, neu betrachtet

Da das Boot ausfiel, fuhr ich stattdessen hinunter nach Perissa und erwartete einen entspannten Strandnachmittag. Es kam anders. Der schwarze Sand wehte in dünnen Schleiern über den Strand und brannte auf bloßen Beinen, und das Meer hatte eine kurze, unruhige Wellenstruktur, die aus dem Treibenlassen eher Anstrengung als Erholung machte. Kamari, ein paar Kilometer weiter und durch die Flanke des Mesa Vouno etwas geschützter, war ruhiger, aber immer noch nichts wie die postkartenglatten Vormittage, die ich am Wochenende zuvor erlebt hatte.

Das ist der Teil einer Meltemi-Woche, den niemand in den Prospekt schreibt: Es geht nicht nur um Boote. Südstrände, die dem offenen Meer stärker ausgesetzt sind als die Caldera-Seite, werden regelrecht unangenehm — Sonnenschirme werden von den Liegen geweht, Schwimmen wird zum Krafttraining gegen die Strömung, und der Reiz, einfach reglos in der Sonne zu liegen, verpufft weitgehend.

Die Terrasse, die sich von selbst leert

Das andere Muster, das mir auffiel und mich am meisten überraschte, waren die Caldera-Terrassen. Jedes Restaurant und jede Bar, die in die Klippe von Oia und Imerovigli gebaut sind, hat diesen berühmten Blick, und an einem ruhigen Abend füllen sie sich früh und bleiben voll. An meinen windigsten Tagen waren dieselben Terrassen mittags noch gut besucht und lichteten sich dann ab dem frühen Nachmittag sichtbar, sobald der Wind auffrischte und einen Tisch im Freien weniger einladend machte als einen drinnen.

Das Personal an einem Ort erzählte mir, dass das in jeder Meltemi-Woche der Saison passiert — nichts Ungewöhnliches, einfach der Rhythmus des Windes, der an den meisten Nachmittagen planmäßig eintrifft und die Leute nach drinnen oder hangabwärts treibt. Ich landete schließlich bei ruhigeren, geschützteren Orten für Sonnenuntergang abseits der offensichtlichen Menge, was den zusätzlichen Vorteil hatte, auch den Böen weniger ausgesetzt zu sein als die Tische am Klippenrand, die alle anderen gerade verließen.

Was ich jemandem raten würde, der im Juli oder August bucht

Nichts davon hat mir die Woche verdorben — ich bekam meine Sonnenuntergangs-Kreuzfahrt trotzdem, schwamm trotzdem, sah dem Himmel trotzdem dabei zu, wie er abends über der Caldera sein Ding macht. Aber ich hätte anders geplant, hätte ich es erwartet. Ein paar ehrliche Notizen von jemandem, der es nicht getan hat:

Was ich angenommen hatte	Was tatsächlich passierte
Eine Bootsbuchung würde reichen	Ich brauchte einen flexiblen Termin und einen Ausweichtag
Südküsten-Strände wären austauschbar	Kamari und Perissa gingen von Tag zu Tag sehr unterschiedlich mit dem Wind um
Caldera-Terrassen sind zum Sonnenuntergang am vollsten	Mehrere leerten sich ab dem frühen Nachmittag bei starkem Wind
Der Meltemi ist gelegentlich	Er prägte etwa die Hälfte meiner sieben Tage

Wenn Ihnen eine ruhigere, planbarere Woche wichtiger ist als der Trubel der Hochsaison, lohnt sich ein Blick auf die Nebensaison oder Santorins Wetter Monat für Monat, bevor Sie sich auf Juli- oder Augusttermine festlegen. Wer noch überlegt, wann er überhaupt kommen soll, findet unter die beste Reisezeit die Abwägungen, ohne dass ein einzelner Monat als perfekt hingestellt wird.

Und wenn ein Bootstag für Ihre Reise wichtig ist, planen Sie Puffer ein: eine

ganztägige Caldera- und Vulkan-Kreuzfahrt

oder eine

landgestützte Sonnenuntergangstour

bieten beide eine Ausweichmöglichkeit, die nicht von Seebedingungen abhängt, und eine

private Abendtour

lässt sich leichter um die Pläne eines einzelnen Reisenden herum umplanen als ein fester Gruppentermin.

Fragen zu einer Meltemi-Woche auf Santorin

Ist der Meltemi gefährlich?

Nein — es ist ein starker, trockener, saisonaler Wind, kein Sturmsystem. Er streicht oder verzögert manche Bootstouren und macht exponierte Strände und Klippenterrassen weniger angenehm, ist aber ein normaler Bestandteil eines kykladischen Sommers, kein Notfall.

Wann weht der Meltemi?

Am stärksten von Juli bis August, mit Nachlassen bis September. Er weht nicht das ganze Jahr; außerhalb des Hochsommers ist er milder und stört Boote und Strände deutlich weniger.

Wird meine Caldera-Kreuzfahrt ausfallen?

Sie wird eher verschoben als ganz gestrichen — Betreiber verlegen eine Abfahrt üblicherweise auf einen ruhigeren Slot am selben Tag oder auf den nächsten. Größere Katamarane fahren tendenziell weiter unter Bedingungen, die kleinere Segelboote am Hafen halten.

Welche Strände kommen am besten mit dem Wind zurecht?

Strände, die durch die Küstenlinie besser geschützt sind, etwa Kamari im Schutz des Mesa Vouno, kommen im Allgemeinen besser zurecht als völlig exponierte Abschnitte. Die Bedingungen schwanken dennoch von Tag zu Tag, prüfen Sie also lieber vor Ort, statt es einfach anzunehmen.

Sollte ich Juli und August wegen des Meltemi meiden?

Nicht unbedingt — er ist nur einer von mehreren Faktoren, neben Hitze und Menschenmassen. Wenn Ihnen eine ruhigere Reise wichtiger ist als die Energie der Hochsaison, lohnt sich ein Vergleich mit den Nebenmonaten Mai und Oktober.

Beeinträchtigt der Meltemi den Sonnenuntergang in Oia?

Der Sonnenuntergang selbst wird nicht beeinträchtigt, aber starke Böen können es weniger angenehm machen, eine Stunde vorher auf den Aussichtspunkten der Klippe zu stehen — mit ein Grund, warum ein Boot oder eine geschütztere Terrasse an einem windigen Abend die angenehmere Alternative sein kann.

Woher weiß ich vorab, ob ein Tag windig wird?

Lokale Wettervorhersagen und die Flaggenwarnungen der Marina sind das verlässlichste kurzfristige Signal; die Betreiber selbst wissen meist schon einen Tag vorher, ob sie die Abfahrtszeiten anpassen müssen.