Profitis Ilias und Mesa Vouno: Santorins Höhenroute

Zwei Gipfel, eine Wanderung, keine Caldera in Sicht

Fast jeder, der vom Wandern auf Santorin spricht, meint eines: den Klippenpfad zwischen Fira und Oia, bei dem die Caldera den ganzen Weg über auf einer Seite abfällt. Dieser Weg hat seinen Ruf verdient, aber er ist nicht die einzige Möglichkeit, sich auf dieser Insel einen Ausblick oder eine Ruine zu erwandern.

Im Landesinneren und im Süden steigt eine zweite Route von der schwarzen Sandküste bei Kamari oder Perissa zum Grat von Mesa Vouno auf, wo die antike Stadt Ancient Thira auf 396 Metern liegt, und setzt sich dann, zu Fuß oder per Straße, Richtung Profitis Ilias fort, dem mit 567 Metern höchsten Punkt der Insel, gekrönt von einem Kloster aus dem 18. Jahrhundert.

Das ist eine andere Art von Santorin-Ausflug. Die Caldera ist über weite Strecken nicht zu sehen – stattdessen bekommt man die ganze Gestalt der Insel auf einmal vor Augen, das Meer auf beiden Seiten, Pyrgos und die Dörfer im Inselinneren darunter ausgebreitet, und eine echte archäologische Stätte, die die meisten Tagesausflügler von Kreuzfahrtschiffen nie erreichen.

Sie eignet sich für Reisende, die ein paar Stunden echter, moderater Anstrengung suchen und dabei etwas vorweisen wollen, das über ein Foto einer blauen Kuppel hinausgeht – dieser Leitfaden behandelt die Route, die Ruinen und wie die beiden Hälften zusammenpassen. Für einen breiteren Überblick darüber, was die Insel sonst zu Fuß bietet, siehe Wandern jenseits des Caldera-Wanderwegs.

Zwei Gipfel, nicht eine Stätte

Es hilft, von Anfang an klarzustellen, dass Profitis Ilias und Ancient Thira zwei unterschiedliche Orte sind, die durch einen einzigen Grat verbunden sind, nicht eine Attraktion mit zwei Namen.

Profitis Ilias ist der Berg selbst – der höchste Punkt Santorins, auf 567 Metern, weit im Landesinneren beider Küsten und näher an Pyrgos als an jedem Strand. Auf seinem Gipfel befindet sich ein aktives, im 18. Jahrhundert gegründetes Kloster, zusammen mit den Telekommunikations- und Radaranlagen der Insel, weshalb eine asphaltierte Straße fast bis nach oben reicht: Dies ist einer der wenigen hohen Punkte Santorins, die man mit dem Auto erreichen kann.

Mesa Vouno ist der lange Kalksteingrat, der ungefähr in Nord-Süd-Richtung zwischen Kamari und Perissa verläuft, völlig getrennt vom Profitis-Ilias-Massiv, obwohl ein Pfad über höher gelegenes Gelände beide verbindet. Nahe dem südlichen Ende des Grats, auf 396 Metern, liegt Ancient Thira, eine Stadt, die in der Antike von dorischen Siedlern gegründet wurde – viele Jahrhunderte nach dem Ausbruch der Bronzezeit, der die Caldera formte, und ohne jede Verbindung zur minoischen Welt.

Dieser letzte Punkt ist es wert, wiederholt zu werden, denn es ist die häufigste Verwechslung zur Archäologie dieser Insel: Ancient Thira ist nicht Akrotiri. Akrotiri ist die minoische Stadt aus der Bronzezeit, die unter vulkanischer Asche nahe der Südküste begraben und unter einem modernen bioklimatischen Dach ausgegraben wurde, wo nie menschliche Überreste gefunden wurden.

Ancient Thira ist eine spätere, unter freiem Himmel liegende dorische Stadt auf einem Bergrücken zwischen zwei Badeorten, mit eigenen Toren, Häusern, Tempeln und einem in den Fels gehauenen Theater. Sie liegen auf derselben Insel und werden in Reiseführern oft zusammen genannt, gehören aber zu verschiedenen Epochen und verschiedenen Ecken Santorins. Wer speziell nach Akrotiri sucht, findet in der Ausgrabungen-von-Akrotiri-Anleitung diese Stätte für sich behandelt; diese Seite handelt von der anderen.

Der Aufstieg von Kamari oder Perissa

Der gängigste Weg, Ancient Thira zu Fuß zu erreichen, führt von einem der beiden Strandorte am Fuß von Mesa Vouno aus.

Von Kamari aus beginnt der Pfad am nördlichen Ende des Dorfes, dort wo die asphaltierte Uferpromenade in einen Schotterweg übergeht, und steigt in einer Reihe von Serpentinen die Nordflanke des Grats hinauf. Von Perissa aus beginnt der entsprechende Pfad nahe dem südlichen Ende jenes Strandes und steigt die gegenüberliegende Flanke hinauf. Beide Routen treffen sich nahe dem Eingang der antiken Stadt und erfordern etwa denselben Aufwand: 45 Minuten bis eine Stunde zügigen, stellenweise steilen Gehens, wobei etwa 350 Meter vom Meeresspiegel aus überwunden werden.

Keiner der beiden Pfade bietet nennenswerten Schatten. Der Untergrund besteht die meiste Zeit aus losem Kies und nacktem Fels, was festes Schuhwerk sinnvoller macht als Sandalen, und ein Hut sowie Sonnencreme sind außerhalb des ganz frühen Morgens oder der letzten Stunde vor Sonnenuntergang unverzichtbar. Es gibt keine Wasserquelle mehr, sobald man das Dorf verlässt, daher ist es die richtige Entscheidung, mehr mitzunehmen, als nötig erscheint, zumal der Grat der sommerlichen Sonne Santorins und dem Meltemi-Wind, der im Juli und August auffrischt, stark ausgesetzt ist.

Die Belohnung oben ist Ancient Thira selbst: eine kompakte, aber wirklich fesselnde Stätte, mit den Umrissen von Straßen, Hausfundamenten, einem kleinen Theater und Tempelresten, die über den Grat verstreut liegen, dazu Ausblicke, die sich über Kamari und Perissa zugleich erstrecken, mit dem offenen Meer dahinter.

Am Eingang fällt eine moderate Eintrittsgebühr an, in der Größenordnung weniger Euro – getrennt von der Eintrittskarte für Akrotiri und deutlich niedriger. Die Öffnungszeiten der Stätte folgen dem allgemeinen griechischen Muster von morgens bis zum frühen Nachmittag, außerhalb der Saison verkürzt, daher lohnt es sich, die aktuellen Zeiten vor Ort am selben Tag zu bestätigen, statt einen festen Zeitplan zu planen, der sich geändert haben könnte.

Weiter zum Profitis Ilias

Von Ancient Thira aus führt ein Pfad über das höher gelegene Gelände des Grats weiter zum Profitis-Ilias-Massiv, was die Länge der Wanderung spürbar verlängert und es ermöglicht, den Gipfel der Insel aus eigener Kraft zu erreichen statt per Straße. Dieser Abschnitt ist ruhiger als der Aufstieg vom Strand – die meisten Tagesbesucher kehren an den Ruinen um – und tauscht die steileren Serpentinen gegen eine längere, sanftere Exposition gegenüber offenem Grat und Wind.

Die Alternative, die die meisten Besucher tatsächlich nutzen, besteht darin, die Gratwanderung ganz auszulassen und von der Pyrgos-Seite zum Profitis Ilias zu fahren, wo die asphaltierte Straße den Gipfel ganz ohne Wandern zugänglich macht. Das ist eine vernünftige Wahl, wenn es um den Ausblick und das Kloster geht statt um die Wanderung selbst, und sie lässt sich natürlich mit Zeit im Dorf Pyrgos verbinden, dessen Kastro und Gassen direkt unterhalb der Gipfelstraße liegen – der Pyrgos-Dorfführer behandelt diese Seite ausführlicher.

Auf welchem Weg auch immer man ankommt, oben bietet sich der weiteste Ausblick der Insel: die ganze Mondsichel Santorins auf einmal, die Caldera am einen Horizont und das offene Meer am anderen, ganz ohne das Gedränge, das sich zum Sonnenuntergang in Oia sammelt.

Fira–Oia oder Profitis Ilias–Mesa Vouno

Beide Wanderungen werden als Höhepunkte des Wanderns auf Santorin beworben, liefern aber ganz unterschiedliche Tage. Hier ein Vergleich.

	Caldera-Pfad Fira nach Oia	Profitis Ilias und Mesa Vouno
Distanz	Etwa 10,5 km einfach	Etwa 2-3 km einfach bis Ancient Thira; länger mit der Gratverlängerung
Typische Dauer	3 bis 5 Stunden	1,5 bis 3 Stunden, je nachdem, wie weit man dem Grat folgt
Hauptausblick	Die Caldera und die vulkanischen Inseln	Die ganze Insel, beide Küsten und das Inselinnere
Archäologie	Keine direkt auf der Route	Ancient Thira, plus das Kloster auf dem Gipfel
Schatten	Keiner	Keiner
Andrang	Stark, besonders nahe Oia	Gering bis mäßig, am stärksten bei Ancient Thira selbst
Straßenzugang als Abkürzung	Busse fahren die Dörfer entlang der Strecke an	Eine asphaltierte Straße führt direkt zum Profitis Ilias

Wenn die Zeit nur für eine reicht, hängt die Wahl davon ab, was einem wichtiger ist: die Caldera selbst oder ein breiteres Inselpanorama mit Ruinen dazu. Manche Reisende machen bei einem längeren Aufenthalt beides an getrennten Vormittagen – für einen Eindruck, wie beide in einen umfassenderen Plan passen könnten, siehe drei Tage in Santorin oder die allgemeine Wanderkategorie für alles, was man auf der Insel zu Fuß erkunden kann.

Praktische Hinweise für den Tag

Anreise zum Start. Kamari und Perissa werden beide vom KTEL-Busnetz der Insel ab Fira bedient, und beide verfügen über genug Parkplätze und Taxiverfügbarkeit, sodass eine eigenständige Anreise unkompliziert ist. Wer lieber zum Profitis Ilias fährt, statt den Grat zu wandern, erreicht die Gipfelstraße von der Pyrgos-Seite aus, nicht von einem der beiden Strände.

Was mitzunehmen ist. Deutlich mehr Wasser, als ausreichend erscheint, Sonnenschutz und Schuhe mit echtem Grip – der Untergrund reicht von losem Kies bis zu glattem, sonnenpoliertem Fels. Auf dem gesamten Grat gibt es nichts, was einem Laden oder Café ähnelt.

Timing rund um die Hitze. Der frühe Morgen ist im Sommer das angenehmste Zeitfenster, sowohl wegen der Temperatur als auch, weil man Ancient Thira weitgehend für sich hat, bevor die Tagesausflugsgruppen eintreffen. Die ein bis zwei Stunden vor Sonnenuntergang funktionieren fast ebenso gut und bringen den Bonus, von oben zu beobachten, wie sich das Licht über Kamari und Perissa verändert.

Was man nicht erwarten sollte. Es gibt kein Café, keinen schattigen Rastplatz und keine Einrichtungen auf dem Grat zwischen den beiden Dörfern und dem Gipfel, und der Handyempfang kann stellenweise lückenhaft sein. Dies ist eine Wanderung, die mit derselben Vorbereitung anzugehen ist wie jede exponierte Küstenwanderung, kein Spaziergang zwischen Aussichtspunkten.

Kombination mit Archäologie anderswo. Wer nach Ancient Thira neugierig auf die ältere Geschichte der Insel wird statt auf ihre dorische, findet die Fresken und Funde aus Akrotiri im Prähistorischen Museum von Thira in Fira, was sich als natürliche Fortsetzung anbietet statt als Ersatz für eine der beiden Wanderungen.

Für alle, die es lieber sehen als erklimmen würden

Nicht jeder Besucher möchte einen Vormittag auf einem exponierten Grat verbringen, und es ist keine Schande, den Ausblick ohne die Anstrengung mitzunehmen. Eine geführte Option mit vergleichbar moderatem Gelände, wie

ein kurzer geführter Spaziergang entlang von Santorins Klippenpfad

, gibt einen Vorgeschmack auf das Wandern der Insel, ohne die Logistik der eigenen Routenplanung zwischen zwei Strandorten. Für einen breiteren Blick auf die hohen Punkte der Insel in einem einzigen Ausflug ohne den Aufstieg erreicht

eine Panoramatour, die an den Gipfeln und Aussichtspunkten der Insel vorbeiführt

Ausblicke, die mit Profitis Ilias vergleichbar sind, per Straße statt zu Fuß.

Reisende mit begrenzter Zeit ziehen es manchmal vor, Pyrgos, die Dörfer im Inselinneren und einen Stopp nahe dem Gipfel in

eine zügige Highlights-Tour der Insel

einzubauen, statt eigenständig hinaufzuwandern. Radfahrer legen einen Großteil desselben Geländes im Inselinneren aus eigener Kraft zurück, mit

einer E-Bike-Route, die sich durch die Dörfer unterhalb des Grats schlängelt

, und kommen mit noch frischen statt bereits vom Tag ermüdeten Beinen am Fuß eines jeden Aufstiegs an.

FAQ: Wandern zu Profitis Ilias und Ancient Thira

Ist die Wanderung Profitis Ilias und Mesa Vouno schwierig?

Sie ist moderat, nicht schwer. Der Aufstieg zu Ancient Thira von Kamari oder Perissa ist kurz und stellenweise steil, während die Gratwanderung Richtung Profitis Ilias länger, aber unter den Füßen sanfter ist. Es gibt kein technisches Gelände, aber auch keinen Schatten, sodass eher die Hitze als der Schwierigkeitsgrad das Haupthindernis ist.

Wie lange dauert der Aufstieg von Kamari oder Perissa?

Rechnen Sie mit etwa 45 Minuten bis einer Stunde zügigen Gehens von einem der beiden Dörfer bis zum Eingang von Ancient Thira. Fügen Sie Zeit für die Ruinen selbst hinzu, und noch mehr, wenn Sie entlang des Grats zum Kloster weiterlaufen, statt auf demselben Weg umzukehren.

Kann man mit dem Auto zum Kloster Profitis Ilias fahren?

Ja. Eine asphaltierte Straße führt von der Pyrgos-Seite aus fast bis ganz nach oben, und viele Besucher erreichen den Gipfelbereich mit Auto oder Taxi statt zu Fuß. Wandern ist eigentlich nur für den Mesa-Vouno-Grat und den Zugang zu Ancient Thira nötig.

Ist Ancient Thira dieselbe Stätte wie Akrotiri?

Nein, und das ist die häufigste Verwechslung auf der Insel. Akrotiri ist eine minoische Stadt aus der Bronzezeit, die vom Ausbruch verschüttet und in der Nähe der Südküste unter einem modernen Dach ausgegraben wurde. Ancient Thira ist eine spätere dorische Stadt auf dem Mesa-Vouno-Grat zwischen Kamari und Perissa, unter freiem Himmel, ohne jede Verbindung zu Akrotiri, außer dass beide Ruinen auf derselben Insel sind.

Gibt es Schatten oder Wasser auf dem Weg nach oben?

Praktisch keinen. Der Pfad besteht von unten bis oben aus offenem Fels und Gestrüpp, und es gibt keine Möglichkeit, eine Flasche nachzufüllen, sobald man das Dorf verlässt. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als nötig erscheint, besonders im Sommer.

Was ist die beste Tageszeit für diese Wanderung?

Früh am Morgen, bevor in der Hochsaison die Sonne vollständig aufgegangen ist, oder die letzten ein bis zwei Stunden vor Sonnenuntergang, wenn die Hitze nachgelassen hat. Die Mittagszeit auf einem schattenlosen Grat im Juli oder August ist wirklich unangenehm, und der Meltemi-Wind kann exponierte Abschnitte entlang des Grats stärker wirken lassen als erwartet.

Braucht man ein Ticket für Ancient Thira?

Ja, es fällt eine moderate Eintrittsgebühr an, in der Größenordnung weniger Euro, getrennt vom Ticket für Akrotiri. Die Öffnungszeiten folgen dem üblichen griechischen Muster archäologischer Stätten von morgens bis zum frühen Nachmittag, mit verkürzten Zeiten außerhalb der Saison, daher lohnt es sich, die aktuellen Zeiten vor Ort am selben Tag zu prüfen, statt von einem festen Zeitplan auszugehen.

Lässt sich diese Wanderung mit dem Dorf Pyrgos kombinieren?

Ja, und es ist eine der natürlicheren Kombinationen auf der Insel. Pyrgos liegt direkt unterhalb der Straße zum Profitis Ilias auf der Landseite, sodass ein Besuch seines Kastros und seiner Gassen problemlos vor oder nach dem Gipfel passt, ohne die gesamte Route noch einmal zurückzulegen.