Los cinco euros de los que nadie te habla

Me di cuenta en mi segundo crucero por la caldera, no en el primero. La primera vez, alguien de mi grupo llevaba sueltas unas monedas de euro en el bolsillo, y todos subimos la colina sin pensarlo más. La segunda vez, la mitad del barco no llevaba nada, y los veinte minutos antes de subir hacia el cráter se convirtieron en una pequeña y algo incómoda búsqueda de efectivo.

Ese es el detalle que nadie pone en el anuncio del tour: desembarcar en Nea Kameni, el cono negro que se alza en medio de la caldera, cuesta dinero además de lo que ya pagaste por el barco. No es mucho dinero. Pero sí lo suficiente, y lo bastante inesperado, como para convertirse en la sorpresa pequeña más habitual que oigo entre quienes acaban de hacer un crucero de un día por el volcán.

Lo que ocurre realmente cuando el barco se detiene

La mayoría de los cruceros por la caldera siguen el mismo esquema general: recogida, parada en Nea Kameni para subir al cráter, parada en Palea Kameni para nadar hasta las aguas termales, y después Thirassia o vuelta directa, a veces con una puesta de sol de propina. El billete del barco que compraste —a través de un hotel, un quiosco en Fira o por internet— cubre la travesía. En la mayoría de los casos no cubre lo que ocurre en cuanto pones el pie en Nea Kameni.

Hay una pequeña taquilla cerca de donde atracan los barcos. Cobra una tasa de entrada, del orden de 5 € por persona, antes de dejarte acceder al sendero que sube hasta el cráter activo. Se paga en efectivo, en euros, en el sitio. Nunca he visto a un operador de barco cobrarla por adelantado o incluirla en el billete, y desconfiaría bastante de cualquier anuncio que diga que “todo está incluido” hasta que lo hayas comprobado.

¿Por qué funciona así? La tasa pertenece al islote, no a la empresa que te vendió el asiento en el barco esa mañana. Docenas de operadores hacen esencialmente la misma ruta —desde pequeños caiques de madera hasta los barcos más grandes de [crucero al atardecer](

travesías al atardecer

)— y ninguno controla lo que pasa en el muelle de Nea Kameni. Así que la tasa queda fuera del billete, se cobra por separado, siempre, a todo el mundo.

Un crucero de un día por la caldera

sigue siendo, en mi opinión, una de las mejores maneras de pasar una mañana en Santorini. Solo no quiero que te quedes en esa taquilla rebuscando en bolsillos vacíos.

La caminata en sí, brevemente

No voy a repasar aquí todo el itinerario —el panorama completo de lo que implica realmente el desembarco en el volcán, con horarios incluidos, está en la guía de Nea Kameni, y si además quieres tener resuelta la parte de las aguas termales, aquí tienes su propio artículo. Lo que importa para este artículo es esto: en cuanto has pagado, caminas por un sendero polvoriento y expuesto al sol, sobre ceniza volcánica y roca de lava antigua, unos treinta minutos hasta un mirador cerca del borde del cráter. Un calzado cerrado ayuda. También agua y un sombrero: no hay sombra en ningún punto del islote.

Por cierto, no hay lava que ver, por si alguien lo esperaba. La última erupción aquí fue en 1950. Lo que pisas es el resultado de aquello, no un flujo activo: sigue mereciendo la pena, solo conviene saberlo de antemano.

Por qué esta tasa concreta sorprende a la gente

Creo que tiene que ver con cómo se anuncian estos barcos. Un crucero se vende como una cifra redonda —digamos, un precio por adulto para “volcán y aguas termales”— y esa cifra suena a algo completo. Nadie miente exactamente; el barco realmente te lleva a ambos sitios. Pero “va al volcán” y “la entrada al volcán está incluida” son dos promesas distintas, y en ese hueco entre ambas nace el momento incómodo en el muelle.

He visto esto repetirse tantas veces que ya tengo una pequeña lista mental. Si vas a reservar un crucero por la caldera —ya sea un sencillo [crucero de un día](

un crucero de día completo por la caldera

) o algo más selecto como un [crucero de día de lujo](

una travesía en catamarán más pequeña y de gama alta

)— lee la letra pequeña buscando las palabras “tasa de entrada” o “tasa de desembarco”. Si no se mencionan en ningún sitio, da por hecho que no están incluidas y lleva efectivo en consecuencia.

Es una historia parecida, por cierto, a la del teleférico frente a los 588 escalones en el puerto viejo de Fira: pequeños costes aparte, en efectivo, que quedan fuera del billete que ya compraste. Santorini tiene varios de estos pequeños extras repartidos a lo largo del día, y el de Nea Kameni es el que más sorprende a los pasajeros de crucero, porque llega a mitad de un día que ya has pagado.

Cuánto efectivo llevar en realidad

No quiero exagerar esto: hablamos de un puñado de euros por persona, no de un gasto que arruine el presupuesto. Pero “pequeño e inesperado” es exactamente el tipo de gasto que agria el ambiente cuando cuarenta personas hacen cola a la vez y la mitad busca cambio en la mochila. Mi costumbre ahora: un billete de 10 € por persona del grupo, guardado aparte de la tarjeta y el móvil, antes incluso de subir al barco. Cubre la tasa de Nea Kameni con margen de sobra, y así lo único que pienso en esa ladera es la vista de vuelta hacia la caldera, no mi cartera.

Si estás decidiendo entre un crucero de mañana o uno al atardecer, o intentando averiguar qué más llevar ese día, eso está resuelto como es debido aquí. Y si prefieres saltarte el desembarco por completo y ver el volcán solo desde el agua —una opción perfectamente razonable—, un [crucero al atardecer](an evening sailing past the islets) te da la silueta de Nea Kameni sin la subida ni la tasa.

Nada de esto es razón para saltarse el volcán. Es una de las pocas cosas en Santorini que todavía se sienten algo en bruto y sin pulir, ceniza bajo los pies en lugar de blanco encalado. Simplemente no creo que cinco euros deban ser lo que te pille por sorpresa en un día bien planeado, sobre todo cuando el puerto de Athinios y buena parte del transporte de la isla ya te piden efectivo que no pensabas llevar.

Preguntas frecuentes sobre la tasa de desembarco en Nea Kameni

¿Está incluida la tasa de entrada a Nea Kameni en mi billete de crucero?

La mayoría de las veces, no. El billete del barco cubre el trayecto de ida y vuelta; la subida al cráter es un cargo aparte que se cobra una vez que ya estás en la isla.

¿Cuánto cuesta desembarcar en Nea Kameni?

Unos 5 € por persona, aunque conviene tomarlo como una cifra orientativa más que exacta, ya que los pequeños cambios de tasa no siempre se anuncian con antelación.

¿Puedo pagar la tasa con tarjeta?

No cuentes con ello. No hay una taquilla propiamente dicha con lector de tarjetas esperándote: lleva efectivo.

¿Qué pasa si no llevo efectivo encima?

En la práctica, o te quedas cerca del muelle en lugar de subir al cráter, o preguntas entre tu grupo del barco, ya que no hay ningún cajero en el islote.

¿Se aplica la misma tasa en Palea Kameni?

No: nadie desembarca en Palea Kameni. Se nada hasta las aguas termales directamente desde el barco, así que allí no hay nada que pagar.

¿Por qué no se incluye la tasa en el precio del crucero?

La tasa de desembarco es un cargo aparte vinculado al propio islote, no a ningún operador de barco en concreto, así que queda fuera de lo que la empresa de cruceros controla o agrupa en su precio.