Téléphérique, marches ou âne : monter depuis le vieux port de Fira

Monter depuis le vieux port n’est pas facultatif

Si votre bateau vous dépose au vieux port de Fira — une navette depuis un bateau de croisière, une excursion en mer revenant de Nea Kameni, ou un petit ferry depuis Thirassia — vous vous retrouvez au niveau de la mer, alors que Fira se trouve environ 220 mètres au-dessus de vous, sur la falaise.

Il n’y a ici aucune route jusqu’à l’eau, pas de chemin en pente douce, seulement une succession de lacets. Quiconque débarque à Skala, le nom officiel du vieux port, dispose exactement de trois moyens de combler cet écart : le téléphérique, les 588 marches en pierre, ou l’âne. Cette page compare les trois options tête à tête, pour la situation précise de quelqu’un qui vient de débarquer et doit décider vite.

Ceci n’est pas un guide sur l’accessibilité globale de Santorin pour les personnes à mobilité réduite — cette question plus large, incluant des alternatives aux trois options présentées ici, est traitée séparément dans notre guide d’accessibilité. Et ce n’est pas non plus une comparaison de villages où loger ; si vous hésitez entre Oia et Fira pour votre séjour, cette comparaison vit sur sa propre page. Celle-ci est plus étroite et plus pratique : téléphérique, marches ou âne, maintenant, au vieux port.

Les trois moyens de monter, côte à côte

	Téléphérique	588 marches	Âne
Durée	Environ 3 minutes	30 à 45 minutes	Environ 20 à 25 minutes
Prix habituel	De l’ordre de quelques euros l’aller (varie selon les années)	Gratuit	Ordre de grandeur similaire au téléphérique, parfois plus
Effort physique	Aucun	Important, surtout par forte chaleur	Faible, mais pas confortable pour tout le monde
Bagages	Oui, conçu pour cela	Difficile	Peu pratique
Risque de file d’attente	Élevé les jours de croisière	Faible	Modéré, moins d’animaux disponibles aux heures de pointe
À privilégier pour	Les passagers de croisière pressés, toute personne avec des bagages	Les voyageurs avec du temps, de bonnes chaussures et sans urgence	Les visiteurs en quête de la particularité, capables de gérer la montée et la descente

Considérez chaque chiffre ci-dessus comme un ordre de grandeur plutôt qu’une valeur fixe. Les tarifs comme les temps d’attente évoluent d’une saison, et d’une année, à l’autre.

Le téléphérique : le plus rapide, pas toujours le moins cher

Le téléphérique parcourt toute la longueur de la falaise en environ trois minutes, couvrant la montée de 220 mètres qui demanderait sinon la meilleure partie d’une heure à pied. C’est l’option conçue exactement pour cette situation : les passagers de croisière disposant de peu de temps, toute personne voyageant avec une valise à roulettes, et les visiteurs qui, tout simplement, ne souhaitent pas grimper en plein soleil.

Le tarif a varié au fil des années et se situe aujourd’hui autour de quelques euros pour un aller simple — de quoi justifier d’avoir un peu d’espèces ou une carte à disposition au kiosque, sans que l’on veuille figer ici un chiffre précis, car c’est exactement le genre de donnée qui devient obsolète d’une saison à l’autre. Ce qui ne change pas, c’est le compromis : de la vitesse contre une file d’attente.

Les jours où plusieurs bateaux de croisière sont ancrés au large, la file pour le téléphérique peut s’étirer bien au-delà de la plateforme et prendre trente minutes ou plus rien que pour atteindre la cabine, même si le trajet lui-même se termine en un éclair. Si votre navette de retour vers le navire suit un horaire fixe, intégrez cette attente possible à votre planning plutôt que de supposer que trois minutes suffisent à couvrir toute l’opération.

Le téléphérique fonctionne dans les deux sens, il est donc tout aussi utile pour descendre de Fira et attraper un bateau que pour monter. Si vous partez pour une excursion en mer dans la caldeira ou une sortie au coucher du soleil, c’est généralement par là que vous rejoindrez l’eau.

une croisière d’une journée complète autour de la caldeira

est l’une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les visiteurs finissent par prendre le téléphérique jusqu’à Skala le matin, puis remonter en fin d’après-midi ; il vaut donc la peine de caler votre trajet sur les horaires de départ et de retour du bateau plutôt que l’inverse.

Les 588 marches : gratuites, lentes, et partagées avec les ânes

L’escalier en pierre reliant le vieux port à Fira compte exactement 588 marches, construites bien avant l’existence de toute alternative mécanique, et il reste gratuit à toute heure. Pour les voyageurs qui aiment l’effort, ou qui refusent simplement de payer pour un trajet de trois minutes, c’est une option légitime — mais abordez-la avec des attentes réalistes. La plupart des gens mettent entre 30 et 45 minutes pour atteindre le sommet, davantage en pleine chaleur de midi, et le chemin est raide, irrégulier, et usé par endroits par des générations de passages à pied et à sabot.

Ce dernier détail compte : les marches sont partagées avec les ânes, ce qui signifie crottins, mouches et une odeur prononcée par endroits, particulièrement dans le bas, près du port. Des chaussures fermées et solides sont bien plus utiles ici que des sandales. Si vous faites cela pour l’expérience plutôt que par nécessité, le début de matinée ou les quelques heures avant le coucher du soleil sont nettement plus agréables que le milieu de journée, quand la pierre irradie la chaleur et que la foule des passagers de bateaux est la plus dense.

Les marches se prêtent mieux dans un sens en pratique : descendre est plus facile pour les jambes que monter, donc si vous avez le choix de la direction à pied, gardez la marche pour votre descente depuis Fira plutôt que pour votre montée depuis une navette. C’est une montée très différente du sentier de la caldeira entre Fira et Oia, qui longe le sommet de la falaise plutôt que de la gravir — ne confondez pas les deux en planifiant votre journée.

La balade à dos d’âne : le vrai et le faux

Monter à dos d’âne ou de mulet depuis le port est l’une des images les plus anciennes associées à Santorin, et elle est toujours possible aujourd’hui — il n’existe aucune interdiction de cette pratique, contrairement à ce que l’on peut parfois lire en ligne. Ce qui a changé, c’est une limite de poids introduite en 2018, mise en place spécifiquement pour protéger les animaux d’une surcharge sur une montée véritablement raide et répétée de nombreuses fois par jour en haute saison.

Les cavaliers dépassant cette limite seront refusés au point d’embarquement plutôt qu’à l’avance, ce qui peut constituer une surprise gênante si l’on s’attendait à une transaction simple. Les discussions sur des règles de bien-être supplémentaires pour les animaux se sont poursuivies lors de saisons plus récentes, si bien que les règles au port peuvent être plus strictes qu’il y a quelques années.

Au-delà de la question du poids, une balade à dos d’âne n’est tout simplement pas l’option la plus confortable ni la plus rapide pour la plupart des visiteurs. La montée et la descente demandent un instant de coordination sur un chemin étroit et en pente, le rythme est à peu près celui d’une marche soutenue en montée, et les animaux ne sont pas toujours disponibles en nombre suffisant quand plusieurs bateaux arrivent en même temps.

Nous ne vous dirons pas s’il faut en choisir un — c’est une décision personnelle, et de nombreux voyageurs le font chaque jour sans souci — mais mieux vaut connaître les faits (une limite de poids réelle et publiée ; aucune interdiction totale ; une disponibilité parfois incertaine aux heures d’affluence) que d’arriver en supposant à tort que c’est interdit ou, à l’inverse, garanti.

Que choisir vraiment quand on débarque d’une croisière

Si votre navette de retour vers le bateau suit un horaire fixe, le téléphérique est le choix par défaut le plus sûr. Son temps de trajet est court et prévisible, même si la file d’attente ne l’est pas toujours, et c’est le seul des trois qui gère confortablement un sac de la journée, un appareil photo ou une veste roulée en boule ramassée contre le vent. Les passagers avec une excursion à terre serrée — un tour rapide dans Fira et retour, ou une demi-journée vers Oia — font généralement mieux en prévoyant du temps pour une éventuelle file au téléphérique plutôt qu’en pariant sur des marches plus rapides.

Si vous n’êtes pas pressé, les marches sont l’option qui ne coûte rien et permet d’adopter son propre rythme, en plus de constituer un exercice modéré avec une vue qui s’améliore à chaque pas. Simplement, ne les tentez pas pour la première fois chargé de bagages, en tongs, ou à 13 heures en août.

L’âne se situe entre les deux : ni le plus rapide, ni le moins cher, mais celui que choisissent les visiteurs pour l’expérience elle-même plutôt que pour l’efficacité. Si c’est votre raison d’être ici, partez en connaissant la limite de poids et la possibilité que les animaux soient déjà pris un matin chargé.

Caler son timing sur son excursion

La plupart des personnes qui lisent ceci cherchent à résoudre un problème d’organisation, pas seulement de transport : comment monter en ville, faire quelque chose qui en vaille la peine, et redescendre avant qu’un bateau ne parte. Voici une courte liste de ce qui s’accorde généralement bien avec cette fenêtre de temps :

• Un café rapide et un arrêt photo à Fira ou dans Firostefani tout proche, tous deux accessibles à pied depuis la station supérieure du téléphérique.

une visite guidée des points de vue les plus connus de l’île

, utile si vous souhaitez cocher les incontournables sans gérer la logistique vous-même.

• Une excursion à terre réservée à l’avance, qui inclut généralement le transport depuis le port lui-même et retire entièrement la file du téléphérique de votre propre planification.

Si votre navire accoste et que vous partez directement pour une sortie réservée à l’avance, vérifiez si votre excursion inclut déjà la montée : beaucoup le font, les opérateurs sachant à quel point la file peut être mauvaise un jour à plusieurs bateaux. Les visiteurs voyageant de manière indépendante depuis la Crète ou le continent organisent parfois toute leur journée autour de ce port, que ce soit

une excursion d’une journée complète depuis Héraklion

ou

une excursion d’une journée depuis Athènes

; dans les deux cas, mieux vaut savoir à l’avance laquelle des trois montées convient à votre horaire de retour.

Au-delà du vieux port : d’autres façons de voir la caldeira

Toutes les visites de Santorin ne commencent pas au sommet de la falaise depuis Skala. Si vous restez sur place plutôt que de simplement passer via un navire, vous arriverez probablement à Fira ou à Oia par la route, depuis l’aéroport ou le port de ferry d’Athinios, auquel cas rien de tout cela ne s’applique à votre arrivée — le téléphérique, les marches et les ânes ne concernent spécifiquement que la liaison avec le vieux port.

Là où ils redeviennent pertinents, c’est chaque fois que vous redescendez vers l’eau : embarquement pour une croisière au coucher du soleil dans la caldeira, un bateau vers les îlots volcaniques, ou simplement l’envie de voir Fira depuis le niveau de la mer, pour la photo que tout le monde finit par prendre.

Quel que soit le moyen de montée choisi, rappelez-vous que le choix fonctionne dans les deux sens : l’option laissée de côté à la montée est souvent la meilleure à prendre à la descente, une fois la pression du temps retombée et la lumière plus favorable pour photographier la caldeira.

FAQ : téléphérique, marches et ânes à Santorin

Le téléphérique est-il le seul moyen de monter depuis le vieux port ?

Non. On peut aussi monter à pied les 588 marches, ou choisir l’âne. Le téléphérique est simplement le plus rapide et le moins exigeant physiquement des trois.

Combien coûte le téléphérique de Santorin ?

Les tarifs ont varié d’une année sur l’autre et se situent grosso modo autour de quelques euros l’aller. Considérez tout chiffre trouvé en ligne comme une estimation plutôt qu’un prix fixe, et prévoyez de payer en espèces ou par carte au kiosque du vieux port le jour même.

Combien de temps faut-il pour monter les 588 marches ?

La plupart des visiteurs mettent entre 30 et 45 minutes à la montée, davantage en cas de forte chaleur ou d’arrêts photo. Les marches sont raides, irrégulières par endroits et partagées avec les ânes : des chaussures solides comptent plus que la rapidité.

Les ânes sont-ils interdits à Santorin ?

Non. Il n’existe aucune interdiction des balades à dos d’âne. Une limite de poids a été instaurée en 2018 pour protéger les animaux, et des discussions sur des règles de bien-être supplémentaires se sont poursuivies pour les saisons suivantes, mais la pratique reste légale et largement disponible.

Que faire si la file d’attente du téléphérique est trop longue ?

Les jours de forte affluence croisière, la file du téléphérique peut dépasser largement les trente minutes aux heures de pointe. Si l’horaire de votre navette vers le bateau est serré, les marches sont souvent plus rapides en pratique que l’attente en file, même si la montée elle-même prend plus de temps une fois lancée.

Peut-on monter ou descendre ses bagages avec le téléphérique ?

Oui, et c’est exactement l’usage pour lequel il est conçu. Toute personne arrivant avec une valise à roulettes ou un sac lourd devrait utiliser le téléphérique plutôt que les marches ou l’âne, tous deux peu pratiques avec des bagages.

Quelle option choisir si l’on ne dispose que de quelques heures à Santorin ?

Pour les passagers de croisière avec une navette à horaire serré, le téléphérique est le choix le plus sûr car son temps de trajet est prévisible. Gardez les marches pour une descente tranquille plus tard, une fois que vous ne courez plus après un horaire de départ.