La plupart des gens qui regardent Santorin depuis une terrasse au coucher du soleil, à Oia, regardent, sans vraiment s’en rendre compte, l’autre moitié de la même île. Avant que l’éruption de l’âge du bronze n’évide le centre de la caldeira, Thira et Thirassia ne formaient qu’une seule terre.
Ce que l’éruption a laissé derrière elle, c’est un anneau de falaises entourant une étendue d’eau là où se trouvait autrefois une masse continue — et Thirassia est le plus grand fragment survivant de l’autre côté de cet anneau, séparé de Santorin par environ deux kilomètres de caldeira ouverte. Pour la version courte de la façon dont cette forme est née, le guide sur la formation de la caldeira de Santorin l’explique sans en faire un cours de géologie.
L’autre moitié de la caldeira
Il est utile d’imaginer Thirassia non pas comme une destination distincte à la manière de Naxos ou de Milos, mais comme la jumelle tranquille et d’apparence inachevée de l’île que tout le monde photographie. Elle fait face aux falaises de la caldeira de Santorin depuis l’ouest, si bien que depuis son littoral et son village du rebord, on obtient la vue que la plupart des visiteurs ne pensent même pas à demander : Oia et la paroi de la caldeira vues depuis l’autre côté de l’eau, plutôt que depuis leur sommet.
Il n’y a ni aéroport, ni terminal de croisière, et — c’est tout l’intérêt de cette page — très peu d’aménagements touristiques. Quelques tavernes, un petit port, un village étiré le long du sommet de la falaise, et des sentiers qui ne mènent nulle part en particulier. Les gens qui viennent ici ne viennent pas pour un site à voir. Ils viennent pour l’absence de file d’attente.
Thirassia a une petite population résidente qui n’a jamais connu la croissance de celle de Santorin, en grande partie parce qu’il n’existe pas de port en eau profonde capable d’accueillir des ferries de la taille de ceux qui accostent à Athinios, ni de terrain plat pour une piste d’atterrissage. Cet isolement, qui serait un problème pour une île active, fait tout l’attrait pour un visiteur disposant d’une demi-journée.
Comment s’y rendre : le petit ferry d’Ammoudi ou une escale de croisière
Il existe deux façons pratiques de rejoindre Thirassia, et ni l’une ni l’autre n’est compliquée.
La première est le petit ferry local qui part de la baie d’Ammoudi, le minuscule port en contrebas d’Oia connu pour ses tavernes et son rôle de point de départ des bateaux qui remontent vers la ville par les marches de la falaise. La traversée vers Thirassia prend environ 20 à 30 minutes selon le bateau et l’état de la mer.
Ce n’est pas une croisière panoramique en soi — c’est une courte traversée fonctionnelle de la caldeira — mais elle vous dépose là où presque personne d’autre ne prend la peine d’aller. Les mécanismes complets des horaires, des billets et de ce à quoi s’attendre sur l’eau sont détaillés dans le guide de la traversée en bateau vers Thirassia, et pour une vue d’ensemble des ferries inter-îles depuis Santorin, le guide des ferries de Santorin est la page de référence.
La seconde façon consiste à l’intégrer à une croisière sur la caldeira. Toutes les croisières ne s’arrêtent pas à Thirassia — beaucoup se concentrent entièrement sur les îlots volcaniques et les sources chaudes — il vaut donc mieux vérifier l’itinéraire plutôt que de le supposer. Une option construite spécifiquement autour de cette escale :
une croisière en catamaran tout inclus qui ajoute une escale à Thirassia à son itinéraire habituel sur la caldeira
associe l’île aux arrêts baignade et au déjeuner à bord qui composent l’essentiel d’une journée type en catamaran à Santorin.
Si votre priorité est spécifiquement le volcan et ses sources chaudes plutôt que Thirassia elle-même, les mécanismes du choix entre les différentes formules de croisière sont détaillés dans le guide des croisières sur la caldeira.
Un autre type de journée, davantage centré sur le versant volcanique de la caldeira avec Thirassia intégrée comme une escale parmi d’autres, est cette option :
une croisière au départ du port combinant le volcan, les sources chaudes et une escale à Thirassia en une seule sortie
qui convient à quiconque cherche à voir l’ensemble de la caldeira — cratère actif, sources chaudes et île tranquille du rebord — sans organiser trois sorties séparées.
Ce que Thirassia n’est pas
Il est important d’être précis ici, car les noms sont constamment confondus. Thirassia n’est pas Nea Kameni, le cône volcanique noir au centre de la caldeira où les passagers de croisière gravissent un sentier de cendre jusqu’à un cratère actif — cette excursion, et le prix d’entrée qui prend souvent les visiteurs au dépourvu, est traitée séparément dans le guide du volcan de Nea Kameni. Ce n’est pas non plus Palea Kameni, l’îlot voisin où les bateaux font escale pour permettre aux passagers de nager jusqu’à des sources chaudes teintées de rouge plutôt que de débarquer.
Ces deux sites sont de petites formations volcaniques inhabitées, au centre de la caldeira. Thirassia est une île véritable et habitée, sur le rebord extérieur de la caldeira, avec de la terre, un village et des habitants qui y vivent à l’année. Si votre journée est construite autour du volcan et des sources chaudes, cette page n’est pas celle qu’il vous faut : consultez plutôt les guides des îlots volcaniques. Cette page est faite pour l’autre type de journée : celle où rien n’est vraiment prévu.
Manolas et la montée depuis le port
Les bateaux accostent à un petit port au pied de la falaise, d’où un sentier et une série de marches montent jusqu’à l’agglomération principale sur le rebord — une montée courte et raide, dans le même esprit que l’itinéraire bien plus fréquenté entre le vieux port de Fira et la ville au-dessus, mais sans la foule, les ânes ni le téléphérique. Quiconque a déjà fait cette montée, ou lu les alternatives proposées dans le guide du téléphérique et des 588 marches, a déjà la bonne image en tête, simplement plus modeste et plus paisible.
Au sommet, le village s’étire le long du bord de la falaise avec une vue dégagée sur la caldeira, vers Oia et la pointe nord de Santorin. C’est un point de vue étrange et précieux : la même architecture blanche et bleue que le monde entier vient photographier depuis le côté de Santorin devient ici quelque chose que l’on regarde de loin plutôt qu’on n’habite. Une courte marche le long des ruelles du rebord fait passer devant des maisons blanchies à la chaux, une ou deux églises, et des vues qui changent légèrement à chaque virage, sans jamais exiger de plan précis.
Que faire concrètement pendant quelques heures
La réponse honnête est : pas grand-chose, exprès. Un déjeuner en taverne avec vue sur la caldeira, sans se presser et généralement bien moins cher que la même table à Oia ou Fira, est l’événement principal pour la plupart des visiteurs. Ensuite, arpenter les ruelles du village du rebord et les sentiers qui le prolongent constitue tout le programme. Les photographes ont tendance à apprécier Thirassia justement parce que la foule qui rend les meilleurs points de vue photo ailleurs à Santorin si difficiles à photographier proprement est tout simplement absente ici : on peut rester au bord de la falaise dix minutes sans que personne ne vienne se placer dans le cadre.
Il n’y a pas d’équivalent du site archéologique d’Akrotiri, pas de domaine viticole, pas de centre de plongée, et pas de plage aménagée. Ce n’est pas un oubli de ce guide, c’est une description fidèle de l’île. Si vous cherchez un programme chargé, presque tout autre lieu couvert sur ce site vous conviendra mieux. Si vous cherchez quelques heures de calme, une vue et une bonne assiette, Thirassia fait cela mieux que presque n’importe quel autre endroit du site.
Comparer les deux façons d’y aller
| Trajet | Durée | Coût typique | Ce que vous obtenez |
|---|---|---|---|
| Ferry depuis Ammoudi | ~20 à 30 min chaque sens | Faible — un simple billet | Souplesse sur les horaires, traversée plus calme, facile à combiner avec Ammoudi et Oia |
| Escale sur une croisière caldeira ou volcan | Une partie d’une journée plus longue | Inclus dans le prix de la croisière | Pas de réservation séparée, associé au volcan et aux sources chaudes, moins de temps sur Thirassia elle-même |
| Location d’une demi-journée ou bateau privé | Flexible | Plus élevé | Contrôle total sur la durée du séjour et le lieu de débarquement |
Aucun des deux trajets n’est objectivement meilleur : le ferry convient à qui construit sa journée autour d’Ammoudi et d’Oia, tandis qu’une escale de croisière convient à qui veut intégrer Thirassia dans une journée plus large sur la caldeira plutôt que d’en faire une sortie à part entière.
Aspects pratiques : espèces, tavernes et aucune précipitation
Les terminaux de carte et les distributeurs ne sont pas fiables ici, prévoyez donc suffisamment d’espèces pour le déjeuner et les petits achats. Il n’y a pas de véritable réseau de commerces, pas de supermarché comme dans les grands villages de Santorin, et aucune raison d’attendre le rythme de service d’un restaurant très fréquenté à Fira — cette lenteur est généralement tout l’intérêt de venir.
Des chaussures confortables comptent plus que tout autre élément de votre bagage, car le trajet du port au village comporte une pente. Si vous voyagez avec une personne gênée par les escaliers, mieux vaut vous renseigner à l’avance pour savoir si le ferry ou la croisière choisis proposent une option de débarquement plus facile, car l’itinéraire habituel vers le village n’est pas accessible de plain-pied.
Pour une vue d’ensemble des coûts sur l’île et pour budgéter un voyage incluant de petites excursions comme celle-ci, le guide budget de Santorin est la page de référence ; les bases pratiques pour organiser une journée en dehors de l’île principale sont aussi réunies sur le centre de conseils voyage.
À qui Thirassia convient — et qui devrait passer son tour
Thirassia récompense les voyageurs qui ont déjà fait les incontournables de Santorin — marché à Oia, admiré un coucher de soleil, vu la caldeira depuis un bateau — et qui recherchent quelques heures qui sortent de l’ordinaire plutôt qu’une répétition. Elle convient aussi aux passagers de croisière sur la caldeira qui reçoivent l’île comme partie d’un itinéraire déjà prévu, puisqu’il ne faut presque aucun effort supplémentaire.
Elle convient mal à un premier séjour court à Santorin. Quiconque suit un itinéraire d’une journée bien rempli a davantage intérêt à passer cette journée sur le versant caldeira de l’île elle-même ; le guide du premier séjour à Santorin est un meilleur point de départ que cette page si Santorin vous est nouvelle et que le temps est compté. Thirassia est un complément pour un deuxième jour, ou un second séjour, pas un substitut aux incontournables.
Thirassia et l’essaim sismique de 2025 — une précision sur la sécurité
Entre fin janvier et début mars 2025, un essaim sismique centré dans la mer entre Santorin et Amorgos a produit des dizaines de milliers de petites secousses et entraîné un état d’urgence local temporaire, la fermeture des écoles et le départ de milliers d’habitants par précaution. Il n’a pas donné lieu à une éruption, et le consensus scientifique depuis lors pointe vers une intrusion profonde de magma plutôt que vers un événement volcanique imminent.
L’essaim s’est terminé il y a plusieurs mois et n’a aucune incidence sur la traversée en ferry, aujourd’hui parfaitement routinière, vers Thirassia. Pour le récit complet et sourcé plutôt que la version courte, il est traité dans le guide de sécurité sur Santorin et les séismes de 2025.
Longer les côtes plutôt que débarquer
Tous les visiteurs n’ont pas besoin de poser le pied sur Thirassia pour l’apprécier — de nombreuses croisières sur la caldeira longent simplement son littoral en route vers les îlots volcaniques ou un point de vue pour le coucher de soleil, ce qui reste une façon tout à fait raisonnable de voir ses falaises sans ajouter d’escale à la journée. Une option classique d’une demi-journée construite autour de cette même boucle sur la caldeira est :
une croisière en catamaran de trois heures sur la caldeira avec boissons incluses
qui couvre les principales vues de la caldeira, le littoral de Thirassia y compris, sans y consacrer une journée entière. Pour les voyageurs disposant de plus de temps et qui souhaitent des arrêts baignade et un barbecue intégrés sur le même tronçon de côte, une formule plus longue est :
une croisière en catamaran d’une journée complète avec arrêts baignade et déjeuner barbecue
Les deux formules permettent de voir Thirassia depuis l’eau, le même jour où vous auriez pu consacrer votre temps entièrement aux îlots volcaniques.
Questions fréquentes sur la visite de Thirassia
Thirassia vaut-elle le détour depuis Santorin ?
Oui, si ce que vous cherchez, ce sont quelques heures de calme plutôt qu’une liste de sites à cocher. Thirassia n’a qu’un petit village perché sur le rebord, un minuscule port en contrebas et des vues sur la caldeira vers Oia, accessible par un court trajet en ferry depuis Ammoudi ou en escale sur certaines croisières de la caldeira. Il n’y a presque rien à y faire, exprès, et c’est bien tout l’intérêt.
Comment se rendre à Thirassia depuis Santorin ?
Deux façons : un petit ferry local depuis la baie d’Ammoudi, en contrebas d’Oia, qui prend environ 20 à 30 minutes, ou une escale intégrée à certaines croisières en catamaran sur la caldeira qui font déjà le tour des îlots volcaniques. Il n’y a ni pont ni liaison routière directe : chaque visite commence et se termine sur l’eau.
Thirassia est-elle la même chose que Nea Kameni ou Palea Kameni ?
Non. Nea Kameni et Palea Kameni sont les petits îlots volcaniques noirs au centre de la caldeira, l’un avec un cratère actif jusqu’auquel on peut marcher, l’autre avec des sources chaudes teintées de fer dans lesquelles on nage. Thirassia est une île distincte, bien plus vaste et bien plus verte, située sur le rebord ouest de la caldeira, avec son propre petit village et sa population.
Combien de temps faut-il prévoir à Thirassia ?
La plupart des visiteurs se contentent de deux à trois heures : de quoi débarquer au petit port, monter par un sentier ou des marches jusqu’au village du rebord, s’attabler dans une taverne avec vue sur la caldeira, puis repartir. Une journée entière n’a de sens que si vous voulez marcher au-delà du village, sans vous presser.
Y a-t-il quelque chose à acheter ou à faire à Thirassia ?
Très peu de choses, et c’est bien là tout l’attrait. Quelques tavernes servent des plats grillés et des spécialités locales simples, il y a une poignée de petites boutiques, et l’activité principale consiste à arpenter les ruelles du rebord pour la vue sur Oia et la caldeira. Prévoyez des espèces, car les terminaux de carte et les distributeurs ne sont pas fiables sur place.
Peut-on passer la nuit à Thirassia ?
Il existe un petit nombre de chambres, mais presque personne ne considère Thirassia comme une base de séjour : la plupart des hôtels et restaurants du côté caldeira de Santorin ferment à l’heure où l’affluence du soir, que Thirassia ne connaît jamais, bat son plein ailleurs. L’île fonctionne bien mieux comme excursion d’une demi-journée ou d’une journée depuis Santorin que comme lieu où dormir.
L’essaim sismique de 2025 a-t-il un impact sur la visite de Thirassia ?
L’essaim qui a débuté en janvier 2025 entre Santorin et Amorgos a duré environ six semaines, produit des dizaines de milliers de petites secousses, et s’est terminé sans éruption. C’est terminé. Cela ne rend pas la visite de Thirassia, ni la traversée en ferry qui y mène, moins routinière aujourd’hui qu’auparavant.
Thirassia convient-elle à une sortie à la journée avec des enfants ou des personnes à mobilité réduite ?
La traversée en elle-même est courte et facile, mais le chemin qui monte du petit port jusqu’au village du rebord comporte des marches et une certaine pente, dans le même esprit que la montée depuis le vieux port de Santorin. Toute personne gênée par les escaliers devrait se renseigner à l’avance pour savoir si une escale de croisière offre un point de débarquement plus facile.
