Gli incidenti in quad di cui nessuno ti avverte

Non l’ho imparato nel modo difficile. L’ho imparato nel modo in cui si impara la maggior parte delle cose che contano su quest’isola: guardando l’ambulanza di qualcun altro.

Era un martedì di luglio, sulla strada a tornanti sopra Kamari, e il quad era finito nel fossato all’interno di una curva che chiunque avesse già guidato un quad avrebbe affrontato a metà velocità. Il pilota era un turista, forse venticinquenne, in pantaloncini e infradito, senza il casco che il negozio non aveva insistito a fargli indossare. Parlava, cosa che i paramedici sembravano prendere come un buon segno. La sua ragazza piangeva al telefono con qualcuno a casa. Il quad giaceva su un fianco nella ghiaia, con la ruota ancora che girava.

Non te lo racconto per allontanarti da Santorini. Te lo racconto perché anch’io ho noleggiato un quad, due anni prima, al mio primo viaggio su quest’isola, senza averne mai guidato uno in vita mia. Nessuno mi ha chiesto altro oltre a una carta di debito e un passaporto. Nessuno mi ha spiegato che un quad non si inclina in curva come una bicicletta o uno scooter, che correggere eccessivamente uno slittamento tende a farlo ribaltare anziché raddrizzarlo, che la ghiaia vulcanica che ricopre ogni tornante agisce come cuscinetti a sfera sotto le gomme. Ho scoperto tutto questo per tentativi, su strade senza banchina e con un dirupo da un lato, e sono stato fortunato. È questa la parte su cui voglio essere onesto: sono stato fortunato, non bravo.

La questione della patente non è il punto

Chiariamo subito una cosa, perché è l’aspetto che la maggior parte dei visitatori fraintende. I quad e gli scooter non sono vietati a Santorini, e non esiste alcun tratto di strada riservato ai soli residenti. Li vedrai ovunque, dalle stradine intorno a Pyrgos fino al percorso costiero verso Oia, e noleggiarne uno è una cosa del tutto normale e del tutto legale da fare qui.

Ciò che è richiesto per legge è una categoria di patente adeguata per tutto ciò che supera i 50cc, di solito un’abilitazione per motocicli (categoria A1, A2 o A a seconda della cilindrata) che una normale patente auto della maggior parte dei paesi non include automaticamente. La nostra guida al noleggio di ATV e quad e il nostro articolo più ampio su guidare a Santorini trattano entrambi esattamente quali documenti servono e dove noleggiare, quindi non ripeterò qui i dettagli tecnici.

Ma ecco la parte scomoda: alcuni negozi controllano davvero quella patente, altri no. Ho visto un addetto al noleggio far passare un gruppo di quattro persone con nient’altro che la chiave della camera d’albergo come garanzia. La legalità della transazione non è mai stata davvero la vera protezione. La protezione avrebbe dovuto essere la competenza, ed è proprio la competenza che un banco di noleggio non può verificare guardando un pezzo di plastica.

Perché proprio quest’isola

Ogni isola turistica ha scooter a noleggio. Ciò che rende Santorini diversa è la strada stessa. Le stradine che collegano Fira, Imerovigli e i villaggi della caldera sono state costruite per asini e pedoni, poi asfaltate e affidate ad auto, pullman turistici e quad tutti insieme. Le curve arrivano senza preavviso sul bordo di una scogliera. La ghiaia dei margini non asfaltati scivola sull’asfalto dopo ogni raffica di meltemi. I pullman turistici occupano tutta la larghezza della strada nei tornanti verso Ormos Athinios, e non si fermano per te.

Aggiungi un veicolo che non hai mai guidato prima, un pilota senza memoria muscolare di come si sposta il peso di un quad in curva, un sole pomeridiano che ti brucia il collo dalla colazione, e magari un bicchiere di Assyrtiko a pranzo, e ottieni esattamente la ricetta dietro i numeri dei ricoveri ospedalieri dell’isola. Gli incidenti in quad sono costantemente la principale causa di infortuni turistici che richiedono cure ospedaliere qui. Non le meduse, non l’insolazione, non un’ostrica avariata. Un veicolo affidato a un principiante su una strada che non perdona i principianti.

Non sto scrivendo questo articolo da un sentiero escursionistico o da una taverna sulla scogliera con una bella vista, come di solito iniziano questi pezzi. Lo scrivo perché il conto non mi torna. Il noleggio di un quad costa meno di una buona cena. Il costo di sbagliare si misura in settimane, non in euro: un ricovero ospedaliero, un volo di ritorno annullato, una cicatrice, a volte peggio. È questo squilibrio che nessuno menziona quando ti consegna le chiavi.

Cosa farei io al posto tuo

Se non hai mai guidato un quad o uno scooter, questa non è l’isola su cui iniziare, e lo dico da persona che ha passato abbastanza tempo qui da sapere quanto sia allettante l’idea davanti a ogni vetrina di noleggio a Fira e Oia. Ci sono modi migliori per coprire lo stesso terreno.

Un taxi autorizzato o un transfer prenotato in anticipo costa di più della guida in autonomia ma elimina completamente il problema; vedi le nostre note su taxi e transfer. Gli autobus KTEL sono lenti ma vanno benissimo per raggiungere i villaggi principali e le spiagge senza toccare un manubrio.

Se ti trovi più a tuo agio con un volante che con un manubrio, noleggiare una piccola auto mette quattro ruote e una cintura di sicurezza tra te e le stesse strade. E se ciò che vuoi davvero sono le viste sulla caldera che tutti inseguono noleggiando un quad, una barca fa quel lavoro anche meglio. Una

crociera giornaliera a Santorini

trascorre il pomeriggio guardando le scogliere dall’acqua, senza controlli sulla patente, senza ghiaia, senza fossati.

Se il tuo viaggio include bambini, il calcolo diventa ancora più semplice; le nostre note per viaggiare in famiglia non consigliano i quad a nessuna età. E se sono le viste al tramonto sull’acqua ad attirarti verso due ruote, una

crociera al tramonto lungo la caldera

o una più piccola

gita privata in barca al tramonto

ti regala la stessa luce senza la strada.

Non si tratta di regole. Nessuno ti impedirà di noleggiare un quad qui, e migliaia di visitatori lo fanno ogni stagione senza incidenti. Ti sto chiedendo di essere onesto con te stesso su un fatto specifico prima di firmare il modulo: se hai mai davvero guidato uno di questi mezzi, su una strada vera, a velocità reale, con conseguenze reali su entrambi i lati della corsia. Se la risposta è no, quest’isola è uno strano posto per scoprirlo. Leggi le nostre note di sicurezza più complete sull’isola e la nostra guida per chi visita Santorini per la prima volta prima di decidere, e se vuoi la vista senza il rischio, prenota la barca.

Sicurezza di quad e scooter a Santorini: le tue domande

È illegale noleggiare un quad a Santorini senza esperienza?

No. Il noleggio non è illegale se possiedi la categoria di patente giusta, e molti negozi consegnano le chiavi senza fare troppe domande. Il pericolo non è di natura legale, è fisico: un quad non si comporta affatto come un’auto, e le strade dell’isola puniscono in fretta questo scarto.

Quale patente serve davvero per guidare un quad o uno scooter qui?

Per tutto ciò che supera i 50cc, la legge greca richiede una patente per motocicli (categoria A1, A2 o A, a seconda della cilindrata) o una patente auto con la relativa abilitazione per motocicli. Una normale patente auto della maggior parte dei paesi non la copre, qualunque cosa lasci intendere il banco del noleggio.

I negozi di noleggio controllano davvero le patenti a Santorini?

Alcuni sì, con attenzione. Altri danno un’occhiata a qualsiasi documento a forma di tessera e vanno avanti. L’incoerenza è il problema: non puoi dare per scontato che le pratiche del negozio ti proteggano dalla tua stessa inesperienza.

Perché gli incidenti in quad sono così frequenti proprio qui?

Strade strette con curve cieche, ghiaia che scivola sui tornanti, dislivelli improvvisi senza guardrail, pullman turistici che occupano tutta la larghezza della strada, e guidatori che non hanno mai guidato un quad prima e lo fanno tutto per la prima volta in vacanza, spesso dopo un bicchiere a pranzo.

Gli scooter sono più sicuri dei quad?

Gli scooter hanno i loro rischi, tra cui minore stabilità e meno protezione rispetto a un’auto, ma sono proprio i quad a essere individuati nei dati sui ricoveri ospedalieri di Santorini. La larghezza del quad, il baricentro più alto e la tendenza a ribaltarsi anziché scivolare rendono più probabile che un errore a bassa velocità finisca male.

Cosa dovrei fare invece se non ho mai guidato né l’uno né l’altro?

Prendi un taxi autorizzato, usa gli autobus KTEL, noleggia un’auto se te la senti con le strade di montagna, oppure prenota un tour con autista incluso. Nessuna di queste opzioni ti obbliga a imparare a guidare un nuovo mezzo su strade sconosciute a picco sulla scogliera e sotto pressione di tempo.

L’assicurazione di viaggio copre gli incidenti in quad a Santorini?

Molte polizze standard escludono gli infortuni dovuti alla guida senza la categoria di patente corretta, il che significa una fattura ospedaliera non coperta oltre al danno stesso dell’incidente. Controlla le clausole della tua polizza prima ancora di arrivare al banco del noleggio.