Sorgenti calde di Palea Kameni: la guida alle terme raggiungibili solo a nuoto

Niente banchina, niente sentiero, solo un tuffo

Palea Kameni è il più tranquillo dei due isolotti neri al centro della caldera di Santorini, e funziona in modo completamente diverso dal suo vicino. Non c’è pontile, non c’è punto di sbarco e non c’è nulla su cui camminare. Ogni crociera nella caldera che si ferma qui getta l’ancora a breve distanza dalla costa, e raggiungere le sorgenti calde significa nuotare — poche decine di bracciate dalla barca fino a una zona di acqua più calda e dalla tinta minerale che si raccoglie vicino alle rocce ai margini dell’isolotto.

Questo unico dettaglio cambia il modo in cui bisogna prepararsi alla sosta. Non è una visita a una spiaggia né una passeggiata guidata come quella a Nea Kameni: è una sosta bagno, punto e basta. Se avete letto la guida al vulcano di Nea Kameni e vi aspettate qualcosa di simile — una biglietteria, un sentiero segnalato, terra solida sotto i piedi — Palea Kameni vi sorprenderà. Non c’è nulla da comprare e nulla su cui camminare. O si è pronti a entrare in acqua, o si resta sulla barca a guardare.

Come si sente davvero l’acqua

Chiamiamola tiepida, non calda. Nuotando verso la costa rocciosa da cui filtra l’acqua ricca di minerali, si notano sacche nettamente più calde rispetto al mare circostante, a volte scomodamente calde se ci si sofferma proprio vicino alla sorgente, ma nulla che si avvicini a ciò che il termine “sorgente calda” suggerisce altrove nel mondo. Non c’è vapore che sale dalla superficie né bisogno di entrare gradualmente come in una terma. È più simile a nuotare tra sacche d’acqua alla temperatura di un bagno caldo mescolate al mare Egeo più fresco intorno.

Il colore anticipa la temperatura. L’acqua vicino alle sorgenti assume una tinta torbida, arancione-ruggine, dovuta al ferro disciolto, molto diversa dal blu limpido in cui si nuotava pochi minuti prima. Alcuni visitatori trovano l’odore — una leggera nota di zolfo — più evidente del calore stesso. Nulla di sgradevole, ma è chiaramente acqua minerale e non una piscina da resort, ed è bene mettere in conto questa aspettativa prima di tuffarsi pensando a una spa.

Il dettaglio che nessuno dice prima che sia troppo tardi

Ecco la parte che ogni operatore dovrebbe menzionare, e non tutti lo fanno: quello stesso contenuto di ferro macchia i tessuti, e la macchia non va via al lavaggio. I costumi chiari — bianco, pastello, grigio chiaro — tornano da Palea Kameni con una tinta ruggine-arancione che sapone e un normale ciclo di lavatrice non riescono a eliminare del tutto. Non è sporco, è un colorante minerale, e si fissa nelle fibre quasi immediatamente.

Il rimedio è semplice e vale la pena pianificarlo prima di uscire dall’hotel: indossare un costume a cui non si tiene troppo, idealmente già scuro o già di qualche stagione fa. Riservare il bikini o il costume bianco nuovo a un’altra sosta bagno della stessa crociera, la maggior parte delle quali include almeno una pausa in acque limpide altrove nella caldera. Se si possiedono solo costumi chiari, si può nuotare con una maglietta protettiva o un copricostume sopra, oppure semplicemente accettare la macchia come parte del souvenir — molti visitatori di ritorno la vivono proprio così.

Cosa portare per questa sosta specifica

Oggetto	Perché è importante qui
Costume scuro o vecchio	L’acqua ricca di ferro macchia permanentemente i tessuti chiari
Scarpette da scoglio	La roccia vulcanica sott’acqua è tagliente in alcuni punti
Custodia impermeabile per il telefono	Si nuota, non si guada: un telefono libero va a fondo
Un asciugamano a cui non si tiene troppo	Il costume bagnato può trasferire una leggera tinta
Cambio di vestiti	Per il resto della crociera dopo essere risaliti a bordo
Niente gioielli preziosi	L’acqua minerale può opacizzare anelli, catenine e orologi

La maggior parte delle barche fornisce giubbotti salvagente o tavolette galleggianti per chi preferisce non nuotare senza assistenza, e gli equipaggi sono abituati ad aiutare i nuotatori meno sicuri a percorrere la breve distanza fino alla zona tiepida e tornare. Chi non sa nuotare, o preferisce non farlo, può restare a bordo a guardare dal ponte: è una scelta del tutto normale, nessuno è obbligato a entrare in acqua.

Come si inserisce in una crociera nella caldera

Palea Kameni quasi mai è una destinazione a sé stante. È una tappa — di solito quella del bagno — su un percorso più lungo tra gli isolotti vulcanici, tipicamente abbinata a uno sbarco a Nea Kameni per la camminata al cratere descritta nella guida al vulcano di Nea Kameni. Un ordine tipico è: partenza dal vecchio porto di Fira o dalla baia di Ammoudi, sbarco e camminata al cratere di Nea Kameni, poi si torna a bordo e si naviga per la breve distanza fino a Palea Kameni per il bagno.

Poiché i due isolotti sono così vicini al centro della caldera, escluderne uno raramente fa risparmiare tempo significativo, e la maggior parte degli operatori inserisce entrambi in un unico itinerario pomeridiano o al tramonto. Se si sta scegliendo tra diversi formati di crociera, il confronto tra i tour del vulcano di Santorini spiega quali itinerari includono entrambe le soste, quali saltano la camminata al cratere e quali propongono il bagno alle sorgenti calde come unico elemento vulcanico prima di proseguire verso Thirassia o un punto panoramico per il tramonto.

Uno di questi percorsi è una crociera diurna in catamarano costruita esattamente su questo abbinamento:

una crociera diurna in catamarano con soste bagno e pranzo a base di barbecue a bordo

, che getta l’ancora a entrambi gli isolotti prima di proseguire verso altre zone di bagno in acque aperte nella caldera.

Tramonto o giorno alle sorgenti

La temperatura dell’acqua e il rischio di macchie sono identici che si visiti a mezzogiorno o al tramonto: le sorgenti non cambiano in base all’ora del giorno. Ciò che cambia è la luce, l’affollamento e cosa la crociera costruisce intorno alla sosta. Una crociera al tramonto tende a trattare Palea Kameni come una tappa più anticipata, prima che la barca si riposizioni per l’evento principale della serata, descritto per esteso nella guida al tramonto di Santorini e nel confronto tra le crociere al tramonto. Una versione popolare abbina il bagno alle sorgenti a un’intera serata in mare:

una crociera al tramonto in catamarano con soste bagno e cena a base di barbecue

, che visita gli isolotti vulcanici nella luce del pomeriggio prima di posizionarsi per il tramonto più tardi.

Una crociera diurna, al contrario, offre di solito più tempo tranquillo in acqua, senza l’orario fisso del tramonto da rispettare. Se la priorità è semplicemente il bagno in sé più che il finale al tramonto, un giro semplice funziona bene:

una crociera in catamarano intorno alle isole vulcaniche

, che gira intorno a Nea Kameni e Palea Kameni senza costruire la giornata intorno a un orario serale di arrivo.

Opzioni più brevi se il tempo è poco

Non tutti i visitatori hanno un intero pomeriggio o serata da dedicare al mare. Per una versione compressa che include comunque il bagno, esiste un formato più breve:

una crociera in catamarano di tre ore nella caldera con drink

, che inserisce una sosta bagno a Palea Kameni in una finestra più ristretta, utile per chi vuole dividere la giornata tra la barca e il tempo a Fira o Oia.

Qualunque durata si scelga, meglio controllare la descrizione dell’itinerario prima di prenotare piuttosto che dare per scontato: alcune crociere più brevi sostituiscono il bagno a Palea Kameni con un altro ancoraggio più vicino ai villaggi a picco sulla caldera, e la sosta alle sorgenti calde è proprio ciò che distingue questa escursione da una semplice gita panoramica.

Orientarsi: cosa si sta davvero guardando

Palea Kameni e Nea Kameni sono entrambi resti dello stesso sistema vulcanico che ha prodotto l’eruzione dell’età del bronzo responsabile della caldera stessa — il contesto su come si è formata è raccontato in come si è formata la caldera di Santorini. Palea Kameni è il più antico dei due isolotti, e le sue sorgenti calde sono un affioramento passivo di acqua ricca di minerali, non uno sfiato attivo: non c’è alcun paragone con il cratere che si vede durante la camminata a Nea Kameni, né la sensazione di trovarsi vicino ad attività vulcanica in atto mentre si nuota.

Per il contesto sulla storia più recente del vulcano, inclusa l’attività sismica finita sui titoli dei giornali all’inizio del 2025, la guida sicurezza a Santorini e i terremoti del 2025 espone i fatti con chiarezza: uno sciame sismico durato settimane tra Santorini e Amorgos, nessuna eruzione e nessun rischio in corso legato a un normale bagno in queste sorgenti oggi.

Note pratiche prima di prenotare

Alcune cose che vale la pena confermare con l’operatore scelto, poiché i dettagli variano leggermente da barca a barca:

• Giubbotti salvagente o ausili galleggianti: la maggior parte degli equipaggi li ha a bordo per chi non è sicuro della distanza da nuotare, ma vale la pena chiederlo in anticipo se se ne desidera uno in particolare.
• Accesso alla scaletta: i catamarani hanno generalmente una scaletta di risalita più agevole rispetto alle barche a vela più piccole — un fattore da considerare se qualcuno del gruppo ha difficoltà motorie, approfondito più in generale in accessibilità a Santorini.
• Itinerari combinati: molte barche abbinano questo bagno ad altre soste in zone di bagno in acque aperte o a uno sguardo su Thirassia dal mare, quindi meglio leggere l’elenco completo delle tappe piuttosto che dare per scontato che Palea Kameni sia l’unica pausa bagno.
• Meteo: il meltemi può influenzare le condizioni di ancoraggio intorno agli isolotti in estate; la guida il vento meltemi spiegato illustra quando è più probabile che disturbi la navigazione.

Nulla di tutto questo richiede una pianificazione anticipata oltre alla scelta del costume e a una custodia impermeabile per il telefono. Le sorgenti in sé non chiedono nulla — niente biglietto, niente sentiero, nessun requisito fisico oltre a un breve nuoto — ed è proprio per questo che funzionano come una sosta facile e memorabile in quasi ogni crociera nella caldera da Santorini.

Sorgenti calde di Palea Kameni: le vostre domande

Si scende dalla barca a Palea Kameni?

No. Non c’è né banchina né sentiero. La barca getta l’ancora al largo e si nuota fino alla zona di acqua tiepida vicino alle rocce, per poi tornare a nuoto. Tutto ciò che si fa a Palea Kameni avviene in mare.

Quanto è calda davvero l’acqua?

Tiepida, non calda. Vicino alle rocce, dove l’acqua minerale filtra, si sentono sacche decisamente più calde rispetto al mare circostante più fresco, ma nulla che si avvicini a una sorgente calda con vapore o acqua bollente.

Macchierà il mio costume da bagno?

Sì, e in modo duraturo. L’acqua contiene ferro disciolto che lascia una tinta ruggine-arancione sui tessuti chiari. Un costume scuro o già vecchio è la scelta più sicura; il bikini bianco preferito no.

C’è un biglietto d’ingresso per Palea Kameni?

No. A differenza di Nea Kameni, che richiede un piccolo pagamento in contanti per la camminata al cratere, a Palea Kameni non c’è biglietto né nulla da pagare sul posto: le sorgenti fanno semplicemente parte della sosta bagno inclusa nella maggior parte delle crociere nella caldera.

In cosa si differenzia da Nea Kameni?

Nea Kameni è l’isolotto vicino con il cratere attivo: si sbarca, si paga una piccola tariffa in contanti e si cammina circa 30 minuti sulla cenere vulcanica fino all’orlo del cratere. Palea Kameni si visita solo a nuoto, senza sbarco e senza biglietto: la maggior parte degli itinerari visita entrambi di seguito.

Cosa devo portare per il bagno?

Un costume a cui non si tiene troppo, scarpette da scoglio per la roccia vulcanica tagliente sott’acqua e un cambio per dopo. Meglio evitare costumi bianchi o pastello se si vuole evitare un souvenir permanente.

Posso indossare gioielli o portare il telefono?

Lasciare i gioielli preziosi sulla barca, perché l’acqua minerale può opacizzare i metalli, e portare telefono o fotocamera solo in una custodia impermeabile adeguata, dato che si nuota, non si guada.

L’acqua è sicura per nuotare?

Sì, fa parte normalmente degli itinerari delle crociere nella caldera ed è frequentata da moltissimi visitatori ogni giorno in stagione. Non è un trattamento termale né un bagno medicinale, solo una zona naturale di mare ricco di minerali e più caldo.