Os Burros de Fira

Já estive parado no fundo do porto velho de Fira mais vezes do que consigo contar, a ver a mesma cena repetir-se. Um tender de cruzeiro atraca, os passageiros espalham-se pelo cais, e em menos de um minuto alguém aponta para o caminho em ziguezague agarrado ao penhasco, fazendo a pergunta que todo o visitante de primeira viagem a Santorini acaba por fazer: vamos a pé, esperamos pelo teleférico, ou subimos num dos burros que aguardam pacientemente à sombra com os seus tratadores.

O que quero dizer aqui não é um veredicto. É uma correção, e depois uma opinião construída sobre ela.

A correção primeiro, porque importa: não existe proibição de burros em Santorini. Vejo isto afirmado constantemente, em secções de comentários e em manchetes mal recordadas, e simplesmente não é verdade. O que aconteceu é mais restrito e menos dramático. Em 2018, depois de anos de casos documentados de animais sobrecarregados no caminho íngreme que sobe desde o porto velho de Fira, foi introduzido um limite de peso para os passageiros. Isso é uma regra real, específica e verificável — não uma proibição, um limite.

E, a caminho da época de 2026, um novo reforço da regulamentação de bem-estar animal para animais de trabalho estava alegadamente a ser discutido, embora, tanto quanto consigo apurar, não tivesse sido finalizado nem decretado até ao momento em que escrevo isto. São dois factos diferentes, nenhum dos quais é “os burros estão proibidos”, e confundi-los não faz bem a ninguém — nem aos animais, nem aos tratadores cujo sustento depende desta rota, nem ao viajante que tenta fazer uma escolha informada.

Penso que essa distinção vale a pena defender, e não apenas por pedantismo. Quando as pessoas repetem uma afirmação imprecisa e generalizada — uma proibição que não existe — isso liberta toda a gente de enfrentar a questão real, mais restrita e mais difícil: em que condições é aceitável montar um animal de trabalho num caminho que milhares de turistas percorrem numa manhã movimentada. Esse é um debate real. “Estão proibidos ou não” não é.

O que realmente penso sobre os burros

Aqui é onde vou mais longe do que a maioria dos guias está disposta a ir. Não creio que o papel deste site seja dizer-lhe se é ético andar de burro desde Skala. Já li argumentos convincentes de ambos os lados, de pessoas que passaram muito mais tempo nesta ilha do que eu, e não creio que a resposta honesta seja simples.

O que penso é que grande parte da indignação dirigida aos turistas que andam de burro, e grande parte da postura defensiva de quem o faz, contornam a verdadeira história regulatória em favor de uma narrativa mais simples. O limite de peso de 2018 existe porque houve um problema documentado. A discussão de 2026 existe porque esse problema, aparentemente, não foi considerado totalmente resolvido. Nenhum destes factos lhe diz o que fazer no dia. Ambos são mais úteis do que um slogan.

Se se sentir desconfortável com isto — e muitos visitantes sentem, e é exatamente por isso que o assunto volta sempre à tona — tem uma saída simples que não exige ter uma opinião: não apanhe um burro. O teleférico faz o mesmo percurso em poucos minutos, e os 588 degraus são percorríveis a pé pela maioria das pessoas que não estejam com pressa nem a carregar bagagem pesada.

Todos os detalhes sobre ambas as opções, incluindo o que a descida realmente representa debaixo do sol do meio-dia, estão no nosso guia teleférico de Santorini e os 588 degraus, e reuni uma comparação direta das três opções lado a lado em teleférico vs degraus vs burro.

Mas quero ser honesto sobre o que essa escolha representa. Ir a pé ou apanhar o teleférico não resolve a questão do bem-estar animal — apenas o afasta pessoalmente dela. É um desejo perfeitamente razoável. Não é o mesmo que ter resolvido o debate, e sinto-me incomodado quando vejo isso apresentado dessa forma, como se optar por não participar fosse em si a postura ética, em vez de simplesmente o caminho de menor envolvimento. Se andar de burro e o animal estiver visivelmente bem cuidado, alerta, sem pressa, isso também vale a pena notar — nem todos os animais de trabalho nesta rota estão em sofrimento, e tratá-los todos como igualmente maltratados apaga os tratadores que levam as regras a sério.

Por que motivo isto volta a surgir todas as épocas

Parte da razão pela qual os burros de Fira geram tanto ruído é que são uma das poucas coisas visivelmente “antigas” que restam num percurso que, de resto, foi inteiramente remodelado em torno das chegadas de cruzeiros e das filas do teleférico. A própria Fira mudou enormemente enquanto vila de trabalho — ande um quarteirão para trás, saindo da orla da caldeira em direção às ruas do centro histórico, e ainda encontrará lojas que nada têm a ver com excursões, mas a estrada do porto é hoje pura infraestrutura turística, animais incluídos.

Há algo quase pitoresco numa discussão sobre animais de carga a decorrer numa ilha cuja transformação maior e mais silenciosa — taxas de cruzeiro, um limite diário de 8000 pessoas, aldeias inteiras reestruturadas em torno de cronometrar uma fotografia do pôr do sol — mal entra na mesma conversa.

Preferia que saísse desta ilha tendo pensado em ambas as coisas. Se quiser o contexto mais amplo das aldeias para além da estrada do porto de Fira, o nosso guia das aldeias de Santorini é um bom ponto de partida, e se estiver a ponderar a caldeira a pé de forma mais ampla, a caminhada de Fira a Oia cobre a alternativa pedestre a quase tudo neste troço de costa, incluindo Imerovigli e a subida até ao Rochedo de Skaros.

Mais adiante, ao longo da crista, Pyrgos tem a sua própria versão, mais tranquila, desta mesma tensão entre a ilha antiga e o turismo novo, que vale a pena conhecer no nosso guia da vila de Pyrgos.

Se o seu tempo na ilha for curto e a subida do porto for apenas uma decisão entre uma dúzia que está a tomar ao mesmo tempo, o nosso guia primeira vez em Santorini cobre o resto dessa lista. E se o que realmente quer, uma vez no cimo do penhasco, for simplesmente ver Fira como deve ser em vez de correr para um autocarro, uma

visita a pé por Fira com uma paragem para prova de vinhos

é uma forma mais suave de passar a tarde do que discutir sobre um burro ao fundo dos degraus.

Para quem chega ou parte por mar em vez do caminho do penhasco, um

cruzeiro matinal a partir do porto velho

ou uma

saída privada ao pôr do sol a partir do porto velho

contorna a questão da subida na direção oposta — já está ao nível do mar, a olhar para cima, para toda a discussão, em vez de estar no meio dela.

Nada disto é um apelo às armas. Apenas acho que os factos são mais interessantes, e mais úteis, do que os atalhos — e que “sem proibição, um limite de 2018, um debate em 2026” o leva mais longe do que a indignação ou a negação alguma vez conseguirão.

Perguntas frequentes: os burros, a proibição que não existe, e as alternativas

Os burros de Santorini são ilegais ou proibidos?

Não. Não há proibição dos passeios de burro entre o porto velho de Fira e o topo do penhasco. Um limite de peso para os passageiros foi introduzido em 2018, e regras de bem-estar animal mais rígidas estavam a ser discutidas para a época de 2026, mas nenhuma proibição foi decretada.

Como subo do porto velho até Fira sem apanhar um burro?

Pode apanhar o teleférico ou subir os 588 degraus a pé. Ambos os percursos estão detalhados, incluindo tempos e o que esperar do piso, no nosso guia do porto velho de Fira.

É cruel andar de burro em Santorini?

As opiniões divergem fortemente, e não creio que um artigo de viagens deva decidir isso por si. O que é verdade é que existe um limite de peso desde 2018 precisamente porque os animais estavam a ser sobrecarregados, e que as regras de bem-estar têm vindo a apertar-se desde então.

Qual é o limite de peso para os passageiros dos burros em Santorini?

Um limite de peso para os passageiros foi introduzido em 2018, após anos de preocupação com a sobrecarga. Não vou imprimir aqui um número, porque estes limites são revistos e um valor desatualizado apresentado como atual causa mais mal do que nenhum valor. Pergunte no momento do embarque.

Por que motivo alguns viajantes evitam totalmente os burros?

Uns evitam-nos por razões de bem-estar animal, outros preferem simplesmente a vista dos degraus ou o passeio de três minutos no teleférico. Ambas são razões legítimas, e nenhuma exige julgar quem escolhe de forma diferente.

O teleférico ou os degraus são melhores do que um passeio de burro?

São experiências diferentes, não um upgrade moral. O teleférico é rápido e resguardado da subida em si; os degraus são mais lentos e permitem olhar para trás, para a caldeira. Detalhes sobre ambos estão no nosso guia do teleférico e dos 588 degraus.