Les cinq euros dont personne ne vous parle

Je m’en suis rendu compte lors de ma deuxième croisière dans la caldeira, pas la première. La première fois, quelqu’un du groupe avait par hasard des pièces en euros au fond d’une poche, et nous sommes tous montés sur la colline sans y penser. La deuxième fois, la moitié du bateau n’en avait pas, et les vingt minutes précédant le départ vers le cratère se sont transformées en une petite course à la monnaie, un peu gênante.

C’est le détail que personne ne met sur la fiche de l’excursion : débarquer sur Nea Kameni, le cône noir posé au milieu de la caldeira, coûte de l’argent en plus de ce que vous avez déjà payé pour le bateau. Pas énorme. Mais assez, et assez inattendu, pour que ce soit la petite mauvaise surprise la plus fréquente que j’entends de la part des gens qui viennent de faire une croisière à la journée autour du volcan.

Ce qui se passe réellement quand le bateau s’arrête

La plupart des croisières dans la caldeira suivent à peu près le même schéma : prise en charge, arrêt à Nea Kameni pour monter jusqu’au cratère, arrêt à Palea Kameni pour nager jusqu’aux sources chaudes, puis soit Thirassia, soit le retour direct, parfois avec un coucher de soleil en prime. Le billet de bateau que vous avez acheté — via un hôtel, un kiosque à Fira, ou en ligne — couvre la navigation. Il ne couvre pas, dans la plupart des cas, ce qui se passe une fois que vos pieds touchent le sol de Nea Kameni.

Il y a un petit guichet près de l’endroit où les bateaux accostent. Il collecte un droit d’entrée, de l’ordre de 5 € par personne, avant que vous ne soyez autorisé à emprunter le sentier qui monte au cratère actif. Cela se paie en liquide, en euros, sur place. Je n’ai jamais vu un opérateur de bateau le percevoir à l’avance ou l’inclure dans le billet, et je me méfierais de toute annonce prétendant que « tout est inclus » tant que vous n’avez pas vérifié par vous-même.

Pourquoi cela fonctionne-t-il ainsi ? Ce droit appartient à l’îlot, pas à telle ou telle compagnie qui vous a vendu une place sur le bateau ce matin-là. Des dizaines d’opérateurs empruntent essentiellement le même itinéraire — des petits caïques en bois jusqu’aux plus grands bateaux de [croisière au coucher de soleil](

sunset sailings

) — et aucun d’eux ne contrôle ce qui se passe au débarcadère de Nea Kameni. Le droit d’entrée reste donc en dehors du billet, collecté séparément, à chaque fois, auprès de tout le monde.

Une croisière à la journée dans la caldeira

reste, à mon avis, l’une des meilleures façons de passer une matinée à Santorin. Je ne veux simplement pas que vous vous retrouviez devant ce petit guichet à fouiller des poches vides.

La montée elle-même, en bref

Je ne vais pas refaire tout l’itinéraire ici — le tableau complet de ce qu’implique réellement le débarcadère sur le volcan, minutage compris, se trouve sur le guide de Nea Kameni, et si vous voulez aussi le volet sources chaudes de la journée, c’est traité à part. Ce qui compte pour cet article, c’est simplement ceci : une fois payé, vous êtes sur un sentier poussiéreux et exposé au soleil, à travers des cendres et de vieux éboulis de lave, environ une demi-heure de montée jusqu’à un point de vue proche du bord du cratère. Des chaussures fermées aident. De l’eau aussi, et un chapeau — il n’y a aucune ombre sur l’îlot.

Il n’y a pas de lave à voir, au passage, si jamais quelqu’un l’espérait. La dernière éruption ici remonte à 1950. Ce sur quoi vous marchez, c’est le résultat de cette éruption, pas une coulée active — cela vaut tout de même le détour, mais autant le savoir à l’avance.

Pourquoi ce droit précis prend les gens au dépourvu

Je pense que cela tient à la façon dont ces bateaux sont commercialisés. Une croisière se vend comme un chiffre rond unique — disons, un prix par adulte pour « volcan et sources chaudes » — et ce chiffre paraît complet. Personne n’est malhonnête, à proprement parler ; le bateau vous emmène bien aux deux endroits. Mais « aller au volcan » et « l’entrée au volcan est incluse » sont deux promesses différentes, et c’est dans cet écart que naît ce moment un peu gênant sur le débarcadère.

J’ai vu cette scène se répéter assez souvent pour m’être fait une petite liste mentale. Si vous réservez une croisière dans la caldeira — que ce soit une simple [croisière à la journée](

a full-day caldera cruise

) ou quelque chose de plus haut de gamme comme une [croisière de luxe à la journée](

a smaller, higher-end catamaran sailing

) — lisez les petites lignes à la recherche des mots « droit d’entrée » ou « droit de débarquement ». S’ils ne sont mentionnés nulle part, partez du principe qu’ils ne sont pas inclus, et prévoyez du liquide en conséquence.

C’est un peu la même histoire, d’ailleurs, avec le téléphérique face aux 588 marches dans le vieux port de Fira : de petits suppléments séparés, en liquide, qui restent en dehors du billet déjà payé. Santorin compte une poignée de ces petits suppléments disséminés dans la journée, et celui de Nea Kameni est celui qui piège le plus souvent les passagers de croisière, parce qu’il survient en plein milieu d’une journée déjà payée.

Combien de liquide emporter en réalité

Je ne veux pas exagérer — on parle d’une poignée d’euros par personne, pas d’une dépense qui plombe le budget. Mais « petit et inattendu » est exactement le genre de coût qui gâche l’ambiance quand quarante personnes font la queue en même temps et que la moitié d’entre elles fouillent leurs sacs à la recherche de monnaie. Mon habitude aujourd’hui : un billet de 10 € par personne du groupe, gardé à part de la carte et du téléphone, avant même de monter à bord. Cela couvre le droit d’entrée de Nea Kameni avec de la marge, et cela signifie que la seule chose à laquelle je pense sur cette colline, c’est la vue sur la caldeira, pas mon portefeuille.

Si vous hésitez entre une croisière du matin et une croisière au coucher de soleil, ou si vous cherchez quoi emporter d’autre pour la journée, c’est traité en détail ici. Et si vous préférez faire l’impasse sur le débarquement et simplement observer le volcan depuis l’eau — un choix tout à fait raisonnable — une [croisière au coucher de soleil](an evening sailing past the islets) vous donne l’aperçu de Nea Kameni sans la montée ni le droit d’entrée.

Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le volcan. C’est l’une des rares choses à Santorin qui garde encore un côté brut et non poli, la cendre sous les pieds plutôt que le blanc des maisons. Je ne pense simplement pas que cinq euros doivent être la chose qui vous prend au dépourvu dans une journée par ailleurs bien planifiée — surtout quand le port d’Athinios et la moitié des transports de l’île demandent déjà du liquide auquel on ne pense pas toujours.

Questions fréquentes sur le droit d’entrée à Nea Kameni

Le droit d’entrée à Nea Kameni est-il inclus dans mon billet de croisière ?

La plupart du temps, non. Le prix du bateau couvre l’aller-retour ; la montée jusqu’au cratère fait l’objet d’un paiement à part, collecté une fois que vous avez posé le pied sur l’île.

Combien coûte le débarquement sur Nea Kameni ?

Environ 5 € par personne, mais mieux vaut voir ce chiffre comme un ordre de grandeur plutôt qu’un montant figé, car les petites variations de tarif ne sont pas toujours annoncées à l’avance.

Puis-je payer par carte ?

Ne comptez pas dessus. Il n’y a pas de vrai guichet avec un terminal de paiement qui vous attend : prévoyez du liquide.

Que se passe-t-il si je n’ai pas de liquide sur moi ?

En pratique, vous restez près du débarcadère au lieu de grimper jusqu’au cratère, ou vous demandez autour de vous dans votre groupe, car il n’y a aucun distributeur sur l’îlot.

Le même droit s’applique-t-il sur Palea Kameni ?

Non — personne ne débarque sur Palea Kameni. On rejoint les sources chaudes à la nage directement depuis le bateau, il n’y a donc rien à payer là-bas.

Pourquoi ce droit n’est-il pas simplement inclus dans le prix de la croisière ?

Ce droit de débarquement est une redevance liée à l’îlot lui-même, et non à tel ou tel opérateur de bateau : il échappe donc à ce que la compagnie de croisière contrôle ou regroupe dans son tarif.