Faire du snorkeling à Santorin : les meilleurs spots sans bateau ni certification

Pas besoin de bateau ni de brevet pour voir ce qui se cache sous la surface

La plupart des contenus consacrés aux eaux de Santorin s’adressent aux plongeurs certifiés ou aux personnes qui affrètent un bateau pour la journée. Cette page s’adresse à tous les autres — à quiconque veut enfiler un masque et des palmes, entrer dans l’eau depuis une plage, et découvrir à quoi ressemble réellement un littoral volcanique sous la surface. Pas de formation, pas de bouteille, pas de réservation nécessaire pour la plupart de ces spots.

Cela dit, le snorkeling ici n’a pas grand-chose à voir avec le snorkeling au-dessus d’un récif corallien. Le littoral est jeune, géologiquement parlant — façonné par une éruption vieille de quelques milliers d’années plutôt que bâti par des millénaires de croissance corallienne — si bien que le paysage sous-marin penche plutôt vers des blocs noirs, des plateaux gris cendré et, ici ou là, une poche d’eau étonnamment claire, plutôt que vers un récif coloré. Pour la vie sous-marine et la profondeur, notre guide de plongée couvre en détail les sites de plongée certifiée ; cette page, elle, reste entièrement dans le domaine du masque et du tuba.

Comprendre l’eau : ce qui rend Santorin différente

Santorin et les îlots voisins forment le rebord érodé d’une caldeira laissée par une éruption de l’âge du bronze tardif, datée d’environ 1600 avant notre ère (l’année exacte fait toujours débat parmi archéologues et géologues). Cette histoire façonne le littoral que vous allez longer à la nage : des falaises abruptes plongeant directement dans une eau profonde au niveau de la caldeira elle-même, et des plages de sable volcanique noir ou rouge, plus douces, sur les côtes sud et est, où le snorkeling depuis la plage est réellement praticable.

Quelques constantes valent pour tous les spots de cette page :

• Le sable est volcanique — noir ou rouge — et il chauffe. En plein midi, en juillet ou en août, il peut littéralement brûler les pieds nus. Prévoyez des chaussures d’eau ou des sandales, même pour un simple arrêt baignade.
• L’ombre se fait rare. La plupart de ces plages offrent peu de couverture naturelle ; un parasol ou un transat en location vaut les quelques euros qu’il coûte.
• Le meltemi compte. Ce vent fort du nord, actif surtout de juillet à août, peut soulever les sédiments et créer du clapot sur les côtes exposées, réduisant la visibilité pendant un jour ou deux d’affilée. Notre guide du meltemi explique quand il souffle le plus.
• La surveillance des plages est inégale. Certaines plages organisées comme Perissa et Kamari disposent de maîtres-nageurs saisonniers ; les criques plus tranquilles, généralement pas. Nagez selon votre niveau et ne partez pas seul en eau libre.

La baie d’Ammoudi : le snorkeling en contrebas d’Oia

Nichée au pied de la falaise sous Oia, la baie d’Ammoudi est un petit port de pêche plutôt qu’une plage, mais c’est l’un des endroits les plus faciles de l’île pour faire du snorkeling directement depuis les rochers. L’eau y est profonde près de la rive, claire par temps calme, et quelques plateformes naturelles servent aux habitants pour sauter à l’eau. Elle est ombragée une partie de la journée par la falaise, ce qui aide par une après-midi chaude.

Pour s’y rendre, il faut soit descendre à pied depuis Oia (pente raide, mais la remontée vaut le détour à dos d’âne ou à pied, pas en voiture), soit arriver en petit bateau. Comme elle se trouve juste sous le village, la baie double aussi comme l’un des meilleurs endroits pour observer le coucher de soleil d’Oia depuis le niveau de la mer plutôt que de se disputer une place au château, plus haut.

Vlychada : falaises de cendre et un littoral plus tranquille

Vlychada, sur la côte sud de l’île, est surtout connue pour ses falaises de cendre gris-blanc sculptées par le vent, qui bordent la plage — un paysage qui évoque davantage la lune que la Grèce. Le sable y est un mélange de matière volcanique grise, et l’eau y est généralement plus calme que sur les côtes plus exposées, ce qui en fait un bon spot de snorkeling proche du rivage, sans grand effort.

C’est aussi l’une des plages les moins fréquentées facilement accessibles depuis les grandes villes, en grande partie parce qu’elle se trouve un peu à l’écart du circuit touristique principal, près de la marina. Si vous cherchez un arrêt snorkeling qui ne soit pas envahi de transats, c’est l’un des meilleurs choix. Tous les détails pour s’y rendre et ce qu’il faut y attendre se trouvent dans notre guide de la plage de Vlychada.

Kamari et Perissa : les entrées dans l’eau les plus faciles

De part et d’autre du promontoire de Mesa Vouno se trouvent Kamari et Perissa, les deux stations balnéaires les plus développées de l’île. Toutes deux ont du sable et des galets volcaniques noirs, une entrée en pente douce, et suffisamment de transats et de tavernes pour transformer une séance de snorkeling en après-midi complète sans grande organisation.

Aucune des deux ne rivalise avec Vlychada ou Ammoudi côté paysage sous-marin — le fond y est surtout sablonneux plutôt que rocheux — mais l’eau calme et peu profonde en fait les spots les plus indulgents pour une première séance de snorkeling du séjour, ou pour les familles avec enfants. Notre comparatif Perissa contre Kamari détaille laquelle convient le mieux selon votre lieu de séjour.

La Plage Rouge : pourquoi nous recommandons le bateau plutôt que le sentier

La Plage Rouge, près d’Akrotiri, est l’une des plages les plus photographiées de l’île — une petite crique bordée de falaises rouille. C’est aussi une plage qu’il faut vérifier avant de prévoir d’y aller à pied. Le sentier de falaise a subi des éboulements en 2018, en 2023, puis à nouveau en décembre 2025, et l’accès a été restreint par intermittence depuis lors ; en 2026, il ne reste que partiellement ouvert, et les conditions changent sans grand préavis.

Dans ce contexte, le moyen le plus fiable de réellement voir la Plage Rouge et de s’y baigner reste l’eau — la plupart des excursions en bateau dans la caldeira ou le long de la côte passent tout près, permettant d’admirer la couleur des falaises sans dépendre d’un sentier qui peut être fermé ce jour-là. Pour les informations à jour sur les fermetures, consultez notre guide d’accès et de sécurité de la Plage Rouge.

La Plage Blanche et la Plage Noire d’Akrotiri : accessibles uniquement en bateau, et ça vaut vraiment le détour

C’est le duo que la plupart des visiteurs occasionnels ne découvrent jamais, car les deux plages ne sont accessibles que par bateau — il n’existe ni route ni sentier pour s’y rendre à pied depuis le village d’Akrotiri ou ses environs. De petits bateaux partent du vieux port d’Akrotiri et de Vlychada vers les deux plages.

La Plage Blanche se niche au pied de falaises pâles, presque crayeuses, avec une eau claire et quelques grottes marines le long de la roche — sans doute l’un des meilleurs endroits de l’île pour faire du snorkeling, justement parce que si peu de gens font le trajet. La Plage Noire, un peu plus loin sur le même tronçon de côte, présente un sable et des falaises de couleur plus sombre, volcanique, et la même atmosphère paisible et sauvage.

Aucune des deux plages ne dispose d’aménagements au-delà de ce qu’un opérateur de bateau peut apporter — pas de taverne, pas de location de matériel, parfois même pas d’ombre — pensez donc à emporter de l’eau, une protection solaire et tout ce dont vous aurez besoin pour la journée. Toute la logistique se trouve dans notre guide de la Plage Blanche et de la Plage Noire ; il vaut aussi la peine de combiner la visite avec les fouilles d’Akrotiri ou le phare d’Akrotiri, tous deux faciles à ajouter depuis le village.

Palea Kameni : nager jusqu’aux sources chaudes

Palea Kameni, l’un des deux îlots noirs au centre de la caldeira, n’est pas un endroit où l’on débarque — il n’y a ni quai ni plage où poser le pied. Les bateaux mouillent au large et les passagers nagent la dernière portion pour atteindre les sources chaudes, une nappe d’eau teintée d’orange rouille par le fer naturellement présent.

Deux choses à savoir avant de sauter à l’eau : l’eau y est tiède plutôt que chaude, davantage comme un bain doux qu’un spa, et elle tache réellement les maillots de bain de couleur claire — un détail qui surprend beaucoup de primo-visiteurs. Prévoyez un maillot foncé si vous comptez y nager, et ne vous attendez pas à le nettoyer complètement ensuite.

Sa voisine, Nea Kameni, est le véritable cratère volcanique où s’arrêtent la plupart des croisières en premier, accessible par un débarquement à sec plutôt qu’à la nage ; notre guide des sources chaudes de Palea Kameni en dit plus sur les deux îlots et sur la façon dont les deux visites se combinent habituellement en une seule sortie.

De nombreux circuits de découverte de la caldeira associent une baignade à Palea Kameni à une vue sur le coucher de soleil vers Oia et Imerovigli plus tard dans l’après-midi — une façon d’obtenir à la fois la baignade et la vue sans organiser deux sorties séparées :

une croisière dans la caldeira qui associe un arrêt baignade près des sources chaudes à une vue sur le coucher de soleil depuis l’eau

Ce qu’il faut emporter (et ce dont vous n’avez vraiment pas besoin)

L’atout du snorkeling depuis la plage ici, c’est le peu de matériel qu’il exige réellement :

Article	Nécessaire ?	Remarques
Masque et tuba	Oui	Apportez le vôtre ou louez sur place ; l’ajustement compte plus que la marque
Palmes	Facultatif	Utiles en eau libre comme à Ammoudi ou Palea Kameni, moins nécessaires sur les plages de sable peu profondes
Chaussures d’eau	Fortement recommandées	Le sable et les galets volcaniques chauffent et peuvent être coupants sous les pieds
Combinaison	Pas nécessaire	L’eau est assez chaude de la fin du printemps à l’automne pour la plupart des nageurs
Certification de plongée	Non	Requise uniquement pour la plongée sous-marine, pas pour le snorkeling
Pochette étanche	Utile	Pour le téléphone et les objets de valeur sur les plages accessibles uniquement en bateau et sans aménagements

Si le goût du snorkeling en eau libre vous donne envie d’aller plus loin et de rester plus longtemps sous l’eau, une initiation adaptée aux débutants comme une sortie certifiée complète se réservent sans grand délai :

une première expérience de plongée sous-marine ne nécessitant aucune certification préalable

Pour les personnes déjà certifiées qui souhaitent une vraie plongée plutôt qu’une initiation, il existe aussi :

une excursion de plongée guidée sur des sites autour de l’île, pour plongeurs certifiés

Quand y aller : saison, vent et température de l’eau

L’eau est baignable de mai à octobre environ, mais la période la plus agréable pour la plupart des gens va de juin à septembre, quand la température de la mer atteint son maximum. La contrepartie, c’est le meltemi : ce vent du nord saisonnier se renforce en juillet et en août et peut transformer des matinées calmes en après-midis agitées, en particulier sur les côtes les plus exposées de l’île. Les mois intermédiaires — début juin ou septembre — offrent souvent un bon équilibre entre eau chaude et mer plus calme.

Le détail complet mois par mois, y compris l’évolution du vent et de la température de l’eau au fil de l’année, se trouve dans notre guide météo de Santorin mois par mois. Si vous hésitez entre le snorkeling et d’autres activités nautiques comme le jet-ski ou le paddle, notre guide plus large des sports nautiques les recense, et la page catégorie plongée et snorkeling liste les options réservables sur toute l’île.

Une note sur la sécurité

L’essaim sismique de 2025 entre Santorin et Amorgos — qui a duré environ quarante jours à partir de fin janvier et provoqué des dizaines de milliers de secousses — a bousculé de nombreux projets de voyage cette année-là, mais il s’est terminé sans éruption et c’est désormais de l’histoire ancienne.

Cela ne change rien aux conditions de baignade ou de snorkeling aujourd’hui ; les risques liés à l’eau qui méritent vraiment de l’attention restent les plus ordinaires — le sable chaud, l’ombre limitée, la surveillance inégale des plages, et l’effet du meltemi sur la visibilité et le clapot. Notre guide sur la sécurité et les séismes de 2025 revient sur tout le contexte si vous voulez en savoir plus.

Cela dit, les bases s’appliquent partout sur cette liste : ne faites pas de snorkeling seul en eau libre comme à Ammoudi ou Palea Kameni, restez attentif au trafic des bateaux près des ports et des mouillages, et vérifiez les conditions locales avant de vous fier à un sentier de falaise — la Plage Rouge étant l’exemple le plus clair d’un itinéraire qui peut fermer sans préavis.

Snorkeling à Santorin : questions fréquentes

Faut-il une certification pour faire du snorkeling à Santorin ?

Non. Le snorkeling ne nécessite qu’un masque, un tuba et des palmes, et convient à toute personne à l’aise en eau libre. La certification n’est requise que pour la plongée sous-marine, une activité distincte couverte dans notre guide dédié à la plongée.

Peut-on marcher jusqu’à la Plage Blanche ou la Plage Noire près d’Akrotiri ?

Non. Les deux plages se trouvent au pied de falaises sans route ni sentier, et ne sont accessibles que par petit bateau depuis le vieux port d’Akrotiri ou depuis Vlychada. Quiconque affirme qu’il existe un sentier se trompe ou pense à une autre plage.

Est-il vrai que nager vers Palea Kameni tache le maillot de bain ?

Oui. Les sources chaudes au large de Palea Kameni ont une forte teneur en fer qui laisse une teinte orange rouille sur les tissus clairs, et cela ne part pas facilement au lavage. Portez un maillot de bain foncé si vous comptez y nager.

Pourquoi le sable est-il si chaud sur les plages de Santorin ?

La plupart des plages de Santorin sont composées de sable ou de galets volcaniques, noirs ou rouges, qui absorbent bien plus la chaleur que le sable clair. En plein été, il peut devenir impossible d’y marcher pieds nus à midi ; mieux vaut donc prévoir des chaussures d’eau ou des sandales, même pour une simple baignade.

La Plage Rouge est-elle sûre pour le snorkeling en ce moment ?

Les falaises surplombant la Plage Rouge ont subi des éboulements en 2018, en 2023, puis à nouveau en décembre 2025, et l’accès par le sentier a été restreint par intermittence depuis lors. Vérifiez l’accès actuel sur place avant de prévoir d’y aller à pied, et envisagez plutôt de l’observer ou de vous y baigner depuis un bateau.

Quelle est la meilleure période de l’année pour le snorkeling à Santorin ?

De fin mai à début octobre, l’eau est la plus chaude et la plus calme, même si le meltemi peut agiter la mer et réduire la visibilité sur les côtes exposées en juillet et en août. Les mois intermédiaires comme juin et septembre offrent souvent un bon équilibre entre eau chaude et journées moins venteuses.