Un villaggio rivolto verso l’interno, non verso il mare
Gran parte di ciò che le persone immaginano dicendo “Santorini” avviene sul bordo della caldera: Fira affollata sul ciglio della scogliera, Oia in coda per il suo tramonto, Imerovigli appollaiata sopra lo strapiombo con lo Skaros Rock più in basso. Megalochori si trova altrove, del tutto. È un villaggio dell’entroterra, arretrato rispetto al bordo della caldera e senza una propria costa, nella stessa fascia interna di Pyrgos, Emporio, Exo Gonia e Vothonas.
Questo singolo dato caratterizza tutta la visita a Megalochori. Qui non c’è vista sul mare, nessun panorama sulla caldera, e nessuna spiaggia raggiungibile a piedi. C’è invece un nucleo compatto e imbiancato a calce di cappelle, passaggi ad arco e basse case in pietra, in gran parte chiuso alle auto, che ricorda più un villaggio vero e proprio che un punto panoramico costruito per le fotografie.
Vale la pena chiarirlo prima di arrivare, perché il marketing di Santorini punta così tanto sulle immagini della caldera che è facile pensare che ogni villaggio imbiancato a calce ne abbia una. Megalochori non ce l’ha, e trattarlo come una versione più piccola di Oia prepara a una delusione. Consideratelo invece una tappa per una mattinata o una prima serata più tranquilla, e saprà conquistarsi il suo posto.
Dove si trova Megalochori a Santorini
Megalochori si trova nella metà meridionale dell’entroterra dell’isola, a breve distanza in auto dal porto traghetti di Athinios e all’incirca a metà strada tra Fira e i villaggi verso la costa sud. È abbastanza vicina da poter essere raggiunta facilmente da quasi qualsiasi base sull’isola, e abbastanza vicina ad Akrotiri e alla Spiaggia Rossa da funzionare bene come tappa lungo il percorso verso sud, piuttosto che come meta a sé che richiede una gita dedicata.
Il territorio circostante è occupato in gran parte da vigneti, parte della stessa fascia vinicola dell’entroterra che attraversa Megalochori, Pyrgos e Vothonas. Questa guida non tratta le cantine in dettaglio — è un argomento a sé — ma vale la pena sapere che le viti, basse e allevate ad alberello a cesto (kouloura), sono presenti ovunque il villaggio si apra sulla campagna.
Come arrivare a Megalochori
Non esiste un ingresso spettacolare a Megalochori come per Oia o Imerovigli; è semplicemente un villaggio lungo la rete stradale interna, raggiungibile in auto, scooter, taxi o con un autobus KTEL che passa meno frequentemente delle linee costiere. Questo aspetto conta più qui che a Fira o a Oia. Santorini ha solo una trentina di taxi per tutta l’isola, concentrati intorno ai porti, all’aeroporto e ai villaggi più frequentati — il che rende trovarne uno in un luogo tranquillo dell’entroterra come Megalochori davvero incerto, specialmente fuori dagli orari di punta degli arrivi.
Per questo motivo, la maggior parte dei visitatori arriva nell’ambito di un’escursione organizzata, prenota un trasferimento in anticipo, oppure porta il proprio mezzo. Un’auto o uno scooter a noleggio sono di gran lunga l’opzione più pratica se Megalochori è una tappa tra diversi villaggi dell’entroterra in una stessa giornata, perché elimina del tutto l’attesa; vedi guidare a Santorini e noleggio auto e scooter per capire cosa comporta in pratica, incluso il parcheggio vicino ai centri dei villaggi, che sono a loro volta pedonali.
Se preferite non guidare, un tour privato di mezza giornata risolve lo stesso problema dall’altro punto di vista — venite lasciati alla porta e ripresi in seguito, con qualcun altro che si occupa della navigazione:
un tour privato standard che può essere organizzato attraverso Megalochori e gli altri villaggi dell’entroterra
Passeggiando nel nucleo del villaggio
Il centro di Megalochori è abbastanza piccolo da poter essere percorso a piedi in meno di un’ora, anche se premia chi rallenta invece di affrettarsi. I vicoli sono stretti, imbiancati a calce e in gran parte liberi dal traffico che attraversa la via principale di Fira, il che costituisce il cuore del fascino del villaggio: è un luogo dove camminare senza dover schivare scooter o fare la fila dietro ai gruppi turistici. Piccole cappelle con cupole blu o semplici compaiono quasi a ogni svolta, alcune appena più grandi di una stanza, e gli edifici degradano in basse terrazze anziché aggrapparsi al bordo di una scogliera.
Poiché qui non c’è un punto panoramico verso cui dirigersi, una visita funziona meglio senza un itinerario preciso — vagando per i vicoli, fermandosi ovunque una porta o una cappella catturino l’attenzione, e accettando che la ricompensa sia la quiete piuttosto che una singola fotografia alla fine del percorso. È un ritmo davvero diverso da quello di un villaggio della caldera, dove l’intera disposizione vi spinge verso un unico bordo.
Cosa fare intorno a Megalochori
Le attrazioni di Megalochori sono modeste e discrete piuttosto che luoghi di richiamo, il che si addice al carattere del villaggio. Alcuni piccoli musei e laboratori si trovano nel centro e nei dintorni, dedicati all’artigianato locale e alla storia agricola dell’isola — il tipo di tappa che arricchisce una giornata più che diventarne il fulcro:
una visita guidata dedicata alla storia della lavorazione del pomodoro nel villaggio, con una tappa in cantina
Per uno sguardo più ampio sull’artigianato locale e i piccoli produttori, una passeggiata guidata nel villaggio combina diverse tappe nei laboratori con una degustazione finale:
un tour a piedi degli artigiani di Megalochori che si conclude con una degustazione di vino
Anche la campagna intorno al villaggio — vigneti, vicoli tranquilli, bassi muri in pietra — si presta ad attività che non richiedono una costa. Una passeggiata a cavallo guidata attraverso il territorio circostante è uno dei pochi modi per vedere questo paesaggio interno a passo d’uomo anziché dal finestrino di un’auto:
un tour a cavallo tra i vigneti e i vicoli intorno a Megalochori
Nulla di tutto ciò sostituisce una gita al bordo della caldera se è una vista sul mare che cercate. Per quella, Fira, Oia e Imerovigli restano le mete da raggiungere, insieme a Firostefani per un tratto più tranquillo della stessa scogliera. Ciò che Megalochori offre è un tipo diverso di mattinata: laboratori, una degustazione, una passeggiata, a un ritmo che i villaggi della caldera raramente concedono una volta arrivati i pullman delle gite giornaliere e i gruppi delle crociere.
Megalochori a confronto con Pyrgos e gli altri villaggi dell’entroterra
Megalochori viene spesso citata insieme a Pyrgos, poiché entrambe sorgono nell’entroterra, lontano dalla caldera, ed entrambe sono costruite attorno a un nucleo denso e imbiancato a calce. Il confronto è utile, ma le due non sono equivalenti. Pyrgos sale su una collina fino a un kastro in rovina che è, secondo molti, l’unico punto di Santorini da cui si può vedere l’intera isola — il mare su più lati, la caldera visibile in lontananza, e l’entroterra disteso sotto. Megalochori non ha un punto panoramico equivalente. È più piatta, più raccolta, e priva di un unico punto alto attorno al quale si organizza l’intero villaggio.
| Villaggio | Ambientazione | Caratteristica principale | Vista su caldera o isola |
|---|---|---|---|
| Megalochori | Entroterra, pianeggiante | Nucleo imbiancato a calce, cappelle, tappe artigianali | Nessuna |
| Pyrgos | Entroterra, in collina | Kastro in rovina | Vista sull’intera isola dal kastro |
| Emporio | Entroterra | Quartiere fortificato del kastro | Nessuna |
| Exo Gonia | Entroterra | Piccolo villaggio, spazio artistico nei pressi | Nessuna |
Se il punto panoramico è l’obiettivo della visita, Pyrgos è la scelta migliore; vedi la guida al villaggio di Pyrgos per capire cosa comporta la salita. Se invece l’obiettivo è semplicemente un villaggio tranquillo e poco affollato da girare per un’ora, sia Megalochori sia Emporio svolgono bene questo compito, e il kastro di Emporio offre a quel villaggio un quartiere fortificato che Megalochori non ha. Per una panoramica più ampia sulle differenze tra i villaggi dell’entroterra, la guida ai villaggi di Santorini espone l’intero quadro.
Fotografia intorno a Megalochori
Senza uno sfondo di caldera, Megalochori non è il villaggio a cui i fotografi pensano per primo, ma i suoi vicoli semplici, le porte ad arco e l’atmosfera di villaggio vero possono adattarsi a ritratti e servizi di lifestyle che non necessitano del mare nell’inquadratura — un’estetica più difficile da ottenere a Oia, dove ogni angolazione compete con la stessa vista. Una sessione fotografica guidata che tocca diversi punti più elevati e meno visitati dell’isola può includere Megalochori come una tappa tra le altre piuttosto che l’intero servizio:
una sessione fotografica guidata tra diversi luoghi elevati e meno visitati dell’isola
Per la fotografia del tramonto in particolare, Megalochori non è il villaggio da scegliere — è rivolta verso l’interno, non verso la caldera, quindi lo spettacolo di luce che attira la folla al kastro di Oia o alle terrazze di Imerovigli semplicemente non è visibile da qui. La guida al tramonto a Santorini e i migliori punti per il tramonto oltre Oia indicano dove andare invece.
Dove mangiare e dormire vicino a Megalochori
Megalochori ha un piccolo numero di taverne e caffè nel centro e nei dintorni, generalmente più tranquilli e meno orientati al turismo rispetto agli equivalenti di Fira o Oia, poiché il villaggio vede molti meno visitatori di passaggio. È una ragionevole tappa per il pranzo o un caffè tra altri programmi, piuttosto che una meta per ristoranti presi d’assalto. Per una panoramica più ampia su dove mangiare villaggio per villaggio in tutta l’isola, vedi dove mangiare per villaggio.
Come base per un intero soggiorno, Megalochori si adatta ai viaggiatori che desiderano proprio distanza dalla folla della caldera e non hanno problemi a organizzare da soli i propri spostamenti per tutto — tramonto, spiagge, porto dei traghetti. La maggior parte dei visitatori alla prima visita è comunque meglio servita alloggiando più vicino al bordo della caldera o alle spiagge della costa sud, semplicemente perché gran parte di ciò che attira le persone a Santorini avviene lì; la guida dove alloggiare a Santorini espone questo compromesso villaggio per villaggio.
Note pratiche per una visita tranquilla
Alcuni punti vale la pena tenere a mente per una visita a Megalochori nello specifico, poiché non emergono sempre nelle pagine dedicate ai villaggi della caldera:
- Qui non c’è vista, ed è previsto. Il fascino di Megalochori è il tranquillo nucleo del villaggio, non un panorama — non pianificate una tappa per il tramonto qui.
- Il trasporto va organizzato. Con così pochi taxi sull’isola, arrivare senza auto, scooter o trasferimento prenotato in anticipo significa mettere in conto un’attesa, o organizzare la visita intorno a un tour che include andata e ritorno.
- Il centro è in gran parte pedonale. Parcheggiate ai margini e proseguite a piedi, come per la maggior parte dei nuclei storici dei villaggi dell’isola.
- Abbinatela a una tappa vicina. Poiché Megalochori si visita rapidamente per intero, funziona meglio se combinata con Pyrgos, Emporio o un percorso verso Akrotiri e la costa sud, piuttosto che come giornata intera a sé stante.
- Un’auto a noleggio si ripaga più in fretta su più villaggi dell’entroterra. Se Megalochori è una tappa tra Pyrgos, Emporio e Vothonas nella stessa giornata, vedi guidare a Santorini prima di scegliere tra un noleggio e un tour privato.
Per chi sta costruendo da zero un primo itinerario a Santorini, le guide prima volta a Santorini e itinerario di tre giorni mostrano entrambe dove si inserisce una tappa come Megalochori accanto ai villaggi della caldera e alle spiagge, piuttosto che competere con essi.
Megalochori, domande frequenti: vita di villaggio lontano dalla caldera
Megalochori ha una vista sulla caldera?
No. Megalochori si trova nell’entroterra, lontano dal bordo della caldera, e non ha vista sul mare o sulla caldera dall’interno del villaggio. Per quella vista, Fira, Oia, Firostefani e Imerovigli si trovano direttamente sul ciglio della scogliera.
Vale la pena visitare Megalochori se ho solo pochi giorni a Santorini?
Vale un’ora o due se si inserisce naturalmente accanto ad altre tappe dell’entroterra come Pyrgos o Emporio, o sul percorso verso o da Akrotiri e la costa sud. Con un viaggio breve e una prima visita all’isola, i villaggi della caldera e le spiagge dovrebbero comunque avere la priorità; Megalochori è una buona aggiunta una volta coperti quelli.
Come si arriva a Megalochori senza un’auto a noleggio?
Un autobus KTEL, un trasferimento prenotato in anticipo o un taxi organizzato prima sono le opzioni principali, poiché Santorini ha solo una trentina di taxi in tutta l’isola e non sono sempre disponibili su richiesta nei villaggi più tranquilli dell’entroterra. Un tour privato che include andata e ritorno elimina del tutto il problema.
C’è una spiaggia vicino a Megalochori?
No. Megalochori non ha accesso diretto al mare; le spiagge più vicine, tra cui Perissa, Kamari e la Spiaggia Rossa, richiedono un tragitto separato in auto.
Qual è la differenza tra Megalochori e Pyrgos?
Entrambi sono villaggi dell’entroterra lontani dalla caldera, ma Pyrgos sale fino a un kastro in rovina che offre una vista sulla maggior parte dell’isola, mentre Megalochori è più piatta e più raccolta, senza un punto panoramico equivalente. Pyrgos si addice a chi cerca una vista; Megalochori a chi cerca una passeggiata tranquilla.
Posso visitare le cantine di Megalochori dal villaggio?
Diversi vigneti si trovano nella campagna intorno a Megalochori, ma questa guida si concentra sul villaggio stesso piuttosto che sulle cantine. Le degustazioni possono essere aggiunte tramite i tour del villaggio che includono una tappa in cantina, come i tour degli artigiani e del museo del pomodoro elencati sopra.
Megalochori è un buon punto per il tramonto?
No. Il villaggio è rivolto verso l’interno anziché verso la caldera, quindi non offre le viste sul tramonto che si trovano a Oia, Imerovigli o Firostefani. Visitate Megalochori prima nella giornata e dirigetevi verso il bordo della caldera, o in mare, per il tramonto vero e proprio.
Cosa dovrei prenotare in anticipo per una visita a Megalochori?
Poco richiede una prenotazione anticipata per il villaggio in sé, poiché non è una tappa molto richiesta. Un tour privato o un trasferimento sono l’eccezione, perché vale la pena organizzarli in anticipo vista la scarsità di taxi sull’isola.
