Dove dormire a Santorini: villaggi della caldera o cittadine di mare

Due isole molto diverse tra cui scegliere

Santorini non è una singola costa con fasce di prezzo diverse: sono due esperienze separate che condividono la stessa isola. Sul lato ovest, il bordo della caldera ospita i villaggi che tutti riconoscono dalle fotografie: cubi bianchi accatastati su una scogliera, da 250 a 300 metri sull’acqua, con vista sul cratere lasciato dall’eruzione dell’età del bronzo. Nessuno di questi ha una spiaggia. Sul lato est e sud, una costa più bassa e pianeggiante ospita la vera sabbia — nera e rossa, di origine vulcanica, spesso scomodamente calda sotto i piedi a mezzogiorno — intorno a cittadine come Kamari e Perissa.

Scegliere dove dormire a Santorini significa davvero scegliere quale delle due isole si vuole avere fuori dalla porta ogni mattina, perché spostarsi tra le due ogni giorno consuma tempo prezioso in un viaggio breve. Questa pagina analizza entrambi i lati, oltre all’opzione più tranquilla dell’entroterra che pochi visitatori considerano, così da far combaciare la scelta con ciò che davvero si cerca. Se non avete ancora deciso quanto fermarvi, ne parliamo a parte nella guida su quanti giorni stare a Santorini, mentre i costi complessivi sono analizzati nella guida al budget: qui restiamo concentrati sulla scelta della zona.

La vita sul bordo della caldera

I villaggi della caldera sono il motivo per cui la maggior parte delle persone prenota Santorini, e dormire in uno di essi significa svegliarsi già con la vista invece di doverci arrivare in auto. Il compromesso è sempre lo stesso: nessuna spiaggia, prezzi più alti e, in particolare a Fira e Oia, vicoli pedonali che diventano davvero affollati nel cuore della giornata.

Fira

Fira, il capoluogo dell’isola, è la base più pratica sulla caldera. È la più vicina al porto di Athinios e all’aeroporto, ha la scelta più ampia di ristoranti e negozi ed è il fulcro della rete di autobus KTEL, il che la rende il villaggio più comodo per chi non ha un’auto a noleggio.

Ha anche una vera vita notturna, che gli altri villaggi della caldera in gran parte non hanno. Ciò che manca è la calma: dalla tarda mattinata le folle delle navi da crociera riempiono il sentiero sul bordo della caldera, e il porto vecchio più in basso, raggiungibile con la funivia o i 588 gradini, aggiunge il suo continuo via vai di arrivi.

Firostefani

Firostefani è la vicina più tranquilla di Fira, raggiungibile con una passeggiata pianeggiante di dieci minuti lungo il sentiero della caldera, con lo stesso orientamento verso il tramonto ma un traffico pedonale nettamente inferiore. È una via di mezzo sensata per chi vuole la comodità di Fira a portata di mano senza dormire nel suo centro.

Imerovigli

Imerovigli sorge nel punto più alto del bordo della caldera, accanto a Skaros Rock, ed è diventata la risposta preferita di chi cerca un tramonto al livello di quello di Oia senza dover prenotare con un anno d’anticipo o contendersi un punto panoramico tra la folla. È più tranquilla e residenziale rispetto sia a Fira che a Oia, con meno ristoranti raggiungibili a piedi, il che la rende adatta più alle coppie che ai gruppi in cerca di vita notturna.

Oia

Oia è il villaggio costruito intorno a una sola cosa — il tramonto — e lo regala meglio di qualsiasi altro posto, al prezzo di essere la base più cara e più stagionale dell’isola. Il suo Kastro si riempie da novanta minuti a due ore prima del tramonto in alta stagione, i tavoli dei ristoranti vanno prenotati con largo anticipo e la discesa verso Ammoudi Bay per cenare sull’acqua è abbastanza ripida da meritare una pianificazione per la risalita.

Dormire qui significa mettere in conto la folla del tramonto come parte dell’esperienza, non come una sorpresa. Diverse proprietà con vista sulla caldera intorno a Oia e Imerovigli funzionano come ville private piuttosto che come hotel; per un soggiorno indipendente con piscina affacciata sulla caldera, vale la pena confrontare opzioni come questa

villa di lusso privata a Santorini

con una camera d’hotel tradizionale.

La vita sul mare: Kamari, Perissa e il sud

Le cittadine di mare sorgono sulla costa opposta, dove il terreno è più pianeggiante e la sabbia vulcanica — nera a Kamari, ancora più scura più a sud — arriva davvero fino all’acqua. Nessuna di queste offre la vista sulla caldera, e il compromesso va nella direzione opposta: prezzi più bassi, parcheggio più facile e una spiaggia in fondo alla strada invece di una gita di mezza giornata per raggiungerne una.

Kamari

Kamari sorge proprio sotto la scogliera del Mesa Vouno, che la ripara in parte dal vento e le regala uno sfondo distintivo che le cittadine di mare più pianeggianti non hanno. È costruita ma gestibile, con un lungomare di taverne affacciate sul mare, una buona infrastruttura per le famiglie e un accesso comodo verso Ancient Thira sul crinale sovrastante.

Perissa e Perivolos

Perissa e Perivolos condividono il tratto di sabbia nera più lungo dell’isola, che corre lungo l’altro lato del Mesa Vouno rispetto a Kamari. Perissa è l’estremità più animata e costruita; Perivolos, più avanti, ha un’atmosfera più giovane e orientata alla vita notturna in alcuni punti, più tranquilla in altri. Entrambe offrono una distanza dall’alloggio all’acqua percorribile davvero a piedi, cosa che nessun villaggio della caldera può offrire, ed entrambe sono ben servite da autobus KTEL diretti verso Fira.

Vlychada e la zona di Akrotiri

Più a sud e a ovest, Vlychada è ancora più tranquilla, nota per le scogliere scolpite dal vento dietro la spiaggia piuttosto che per la vita notturna, ed è vicina ad Akrotiri e al suo sito minoico coperto: una base sensata per chi dà priorità all’archeologia e alla calma rispetto a ristoranti e locali. È meno comoda per le serate fuori e per raggiungere i villaggi della caldera senza un’auto.

Ovunque si scelga di stare su questo lato dell’isola, va ricordata la natura della sabbia: è vulcanica e diventa davvero calda sotto i piedi a mezzogiorno, quindi conviene portare sandali per la spiaggia, non solo un telo mare.

Il centro tranquillo: i villaggi dell’entroterra

Tra la scogliera affollata e la costa animata c’è una terza opzione che la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza trascura: i villaggi dell’entroterra, a breve distanza sia dalla caldera che dal porto dei traghetti, con prezzi decisamente più bassi.

Pyrgos, con il suo antico kastro che sale su una collina al centro dell’isola, è l’unico punto da cui si vede quasi tutta Santorini in un solo colpo d’occhio, compresa una vista sulla caldera in lontananza senza i prezzi di Oia. Megalochori è più piccolo e ancora più tranquillo, raccolto intorno a una piazza silenziosa e a diverse cantine dell’isola. Emporio, con la sua cittadella fortificata, e Karterados, un villaggio autentico a pochi minuti da Fira, offrono entrambi un accesso comodo ai ristoranti e ai trasporti di Fira senza i prezzi e la folla di Fira.

Nessuno di questi villaggi vi mette sul bordo della caldera o su una spiaggia: sono un compromesso, e un buon compromesso per un soggiorno più lungo, un itinerario in auto a noleggio o una visita costruita intorno al vino e ai villaggi piuttosto che alle fotografie del tramonto.

Confronto tra le opzioni

Base	Vista	Accesso alla spiaggia	Livello di prezzo	Adatta a
Fira	Caldera	Nessuno — in cima alla scogliera	Alto	Chi visita per la prima volta e vuole comodità e collegamenti
Firostefani	Caldera	Nessuno — in cima alla scogliera	Alto	La calma di Fira senza lasciare Fira
Imerovigli	Caldera	Nessuno — in cima alla scogliera	Alto	Tramonto al livello di Oia, meno folla
Oia	Caldera	Nessuno — in cima alla scogliera, sentiero ripido verso Ammoudi	Altissimo	Coppie che mettono il tramonto al primo posto
Kamari	Mare	Diretto, sabbia nera	Medio	Famiglie che vogliono una spiaggia comoda
Perissa / Perivolos	Mare	Diretto, sabbia nera	Da medio a basso	Soggiorni al mare più lunghi, viaggi attenti al budget
Pyrgos / Megalochori	Distante/nessuna	Nessuno	Da basso a medio	Vino, tranquillità e convenienza con un’auto a noleggio
Karterados / Emporio	Nessuna	Nessuno	Da basso a medio	La comodità di Fira a prezzi da villaggio

Spostarsi tra i due lati

Qualunque sia la scelta, spostarsi tra la caldera e le spiagge significa affidarsi ai trasporti limitati dell’isola invece di dare per scontata una breve corsa in taxi, perché i taxi a Santorini sono solo una trentina per tutta l’isola e vanno tipicamente prenotati piuttosto che fermati per strada.

La rete di autobus KTEL collega Fira a Kamari e Perissa con buona frequenza durante il giorno in stagione, ma le corse diradano dal primo pomeriggio: un dettaglio importante se si alloggia sul mare e si vuole raggiungere il tramonto sulla caldera. Noleggiare un’auto o uno scooter per un soggiorno sul mare, oppure prenotare transfer in anticipo per un soggiorno sulla caldera, elimina gran parte delle difficoltà in entrambi i casi; la guida su come arrivare a Santorini tratta più nel dettaglio la logistica dell’arrivo dall’aeroporto e dal porto di Athinios.

Se la base scelta è sul lato mare e si vuole comunque vedere la caldera senza cambiare alloggio per una notte, un’escursione in barca risolve il problema geografico invece di combatterlo: le crociere attraverso la caldera partono in genere dal porto vecchio sotto Fira o da Vlychada, regalando la vista dalla scogliera direttamente dall’acqua invece che da un balcone d’hotel.

Un’uscita breve come questa

gita in barca tra i luoghi più iconici di Santorini

funziona bene come singola giornata aggiunta a un soggiorno sul mare, mentre una vera e propria

crociera al tramonto intorno alla caldera

regala la vista per cui Oia è famosa senza bisogno di prenotare una camera lì. Anche i subacquei che alloggiano sul lato mare sono vicini ad alcuni dei siti subacquei migliori dell’isola; un

tour guidato di immersioni

si inserisce facilmente in un soggiorno a Kamari o Perissa.

Come decidere

Poche domande oneste restringono la scelta più velocemente di una lista di pro e contro:

Il tramonto è il motivo principale della vostra visita? Se la risposta è sì, un villaggio della caldera — Oia per la versione classica, Imerovigli o Firostefani per una più tranquilla — vale il prezzo più alto e l’assenza di una spiaggia.

Volete nuotare davvero quasi tutti i giorni senza doverci guidare? Allora Kamari, Perissa o Perivolos vi serviranno meglio di qualsiasi indirizzo in cima a una scogliera, qualunque cosa suggeriscano le fotografie.

È una prima visita breve e volete vedere entrambi i lati? Dividere il soggiorno — alcune notti sulla caldera, alcune sul mare — è una scelta comune proprio perché nessuno dei due lati offre ciò che offre l’altro. Costa un cambio di alloggio, non una giornata persa, dato che l’isola è abbastanza piccola perché qualsiasi base raggiunga la maggior parte dei luoghi d’interesse entro un’ora.

State lavorando con un budget più limitato o vi fermate più di una settimana? I villaggi dell’entroterra — Pyrgos, Megalochori, Karterados, Emporio — costano meno di entrambe le coste e vi mettono comunque a breve distanza da entrambe, il che conta di più quanto più lungo è il viaggio. Per un quadro più completo di quanto costi un soggiorno sulla caldera rispetto a uno sul mare, la guida al budget analizza l’alloggio insieme a cibo e attività.

Non esiste una risposta sbagliata, solo un possibile scollamento tra aspettativa e geografia: l’unico errore da evitare è dare per scontato che un villaggio della caldera includa una spiaggia, o che una cittadina di mare includa la vista. Chiarito questo, il resto è solo una questione di budget e di quanti giorni avete a disposizione.