Passeggiata nella città vecchia di Fira: dal bordo della caldera al porto

Un percorso, non un elenco

La maggior parte delle pagine su Fira descrive la città. Questa dà invece una direzione di marcia: da dove partire, in che senso camminare, quanto dura ogni tratto e quali sono le tre opzioni per scendere fino all’acqua. Si presume che tu sia già a Fira e che tu voglia una passeggiata con una forma precisa, non un elenco di cose che si trovano lì per caso. Per la storia della città e il suo ruolo di capitale dell’isola, vedi Fira: la capitale di Santorini sospesa sulla caldera; per come Fira si confronta con gli altri villaggi della caldera, vedi I villaggi di Santorini a confronto.

La passeggiata qui sotto ha due parti. La prima è una camminata pianeggiante lungo il bordo della caldera, nel cuore pedonale di Fira. La seconda è una discesa di circa 220 metri fino a Il Vecchio Porto di Fira: Skala, la funivia e i 588 gradini, conosciuto localmente come Skala, con uno dei tre metodi. Insieme richiedono meno di due ore con passo tranquillo, ritorno incluso.

Punto di partenza: l’estremità del sentiero vicino alla cattedrale

Inizia vicino alla Cattedrale Ortodossa Metropolitana, dove il sentiero panoramico di Fira è più largo e meno affollato. Da qui il percorso corre verso nord, con la caldera e gli isolotti vulcanici di nea-kameni e palea-kameni che restano sotto e a ovest per gran parte della camminata. Tieni lo strapiombo alla tua sinistra mentre procedi verso nord: risolto così, tutto il problema dell’orientamento.

La via si restringe quasi subito nella spina pedonale che la maggior parte dei visitatori immagina pensando a Fira: pareti bianche, cappelle dalla cupola blu incastonate tra gioiellerie e caffè con terrazza, e un flusso costante di persone in entrambe le direzioni. Non c’è un cartello con scritto “via principale” da seguire: il percorso è semplicemente qualunque via lastricata mantenga la caldera alla tua sinistra. Vicoli laterali si staccano verso destra in angoli più tranquilli e meno commerciali della città; prendine qualcuno come breve deviazione se la via principale sembra troppo affollata, poi torna sul percorso.

Questo tratto è pianeggiante e in parte ombreggiato, il che lo rende uno dei pochi posti comodi da percorrere a metà giornata, a differenza dell’esposto Il sentiero della caldera da Fira a Oia più a nord. Non è però una spiaggia né un punto balneare: nessuno dei villaggi sul bordo della caldera ha accesso diretto al mare, ed è proprio per questo che la discesa a Skala esiste come tappa separata e deliberata di questa passeggiata.

Dove porta il sentiero panoramico

Continuando verso nord, la via sale leggermente prima che la città lasci spazio a firostefani e, più avanti, a imerovigli e allo sperone di skaros-rock. Non serve camminare fino a lì per questo percorso — la discesa al vecchio porto si raggiunge già da dentro Fira — ma vale la pena sapere che lo stesso sentiero panoramico prosegue, diventando alla fine il sentiero di più ore fino a Oia descritto in Il trekking della caldera da Fira a Oia: guida completa al sentiero. Quella è un’impresa diversa e più lunga; questa passeggiata torna verso l’acqua molto prima.

Fai attenzione al punto in cui la via si apre su una terrazza panoramica più ampia, con un gruppo di recinti per asini e cartelli che indicano la discesa lungo la parete della scogliera. Questo è l’inizio della discesa a Skala, ed è inconfondibile: è l’unico punto lungo questo tratto di bordo caldera dove il sentiero si divide in una scalinata, una stazione della funivia e un’area recintata per gli animali da soma, tutti a pochi metri l’uno dall’altro.

Tre modi per scendere a Skala

In cima alla scogliera hai tre opzioni per i circa 220 metri di dislivello fino al vecchio porto. Nessuna è oggettivamente la scelta giusta; ognuna bilancia diversamente tempo, costo e fatica.

Metodo	Tempo approssimativo	Costo approssimativo	Note
Funivia	Circa 3 minuti	Pochi euro, a tratta (le tariffe variano per stagione e anno — controlla il tabellone sul posto)	La più veloce e meno faticosa; può esserci coda nelle ore di punta delle crociere
588 gradini a piedi	20-40 minuti in discesa	Gratis	Pietra irregolare, condivisa con asini e conducenti; scivolosa dopo la pioggia
Asino	20-30 minuti	Tariffa fissa pagata sul posto	Non esiste un divieto vero e proprio; si applica un limite di peso, e per la stagione 2026 si discutevano nuove regole sul benessere animale — chiedi sul posto le condizioni attuali

Per la tariffa della funivia, considera qualsiasi cifra tu veda, incluso l’intervallo sopra, come un’approssimazione. È cambiata in passato e probabilmente cambierà ancora; la fonte affidabile è il tabellone biglietti alla stazione a monte, il giorno stesso del viaggio. Per capire meglio il funzionamento del sistema e la storia del perché Fira abbia una funivia, vedi Funivia di Santorini e i 588 gradini: come salire dal porto vecchio; per un racconto in prima persona di come si sentono davvero i gradini sotto i piedi, Salire i 588 gradini fino a Fira è una lettura utile da abbinare.

Se hai intenzione di scendere a piedi, indossa scarpe chiuse con una buona suola: la pietra è levigata in più punti da generazioni di zoccoli e sandali, e non è il posto per le infradito. Se preferisci non pensare a nulla di tutto questo e vuoi solo che qualcuno ti guidi tra le vie con un commento lungo il percorso, un’opzione guidata inserisce il percorso a piedi in un itinerario fisso:

questo tour a piedi nella città di Fira abbina le stesse vie a una sosta con degustazione di vino

, eliminando il dubbio su quale vicolo porti dove.

Cosa si vede durante la discesa

La scalinata stessa è un’attrazione in discesa tanto quanto la destinazione in fondo. Si ha una vista ravvicinata sulla geologia stratificata della scogliera — bande di pomice e cenere di eruzioni successive, lo stesso materiale che ha modellato l’intera caldera come spiegato in Come si è formata la caldera di Santorini — e, a seconda dell’ora, una folla molto diversa da quella sul bordo in alto. I conducenti di asini lavorano il sentiero di continuo durante le ore delle crociere, spostando animali e a volte provviste su e giù: sposta ti verso il lato a monte del sentiero quando ne passa uno.

A metà discesa, piccoli spiazzi offrono l’occasione di fermarsi e guardare verso l’alto Fira arroccata sul bordo, una fotografia decisamente diversa da qualunque scatto fatto dall’alto. Questo è uno degli angoli meno sfruttati per I Migliori Punti Fotografici di Santorini Che Puoi Trovare da Solo, soprattutto perché la maggior parte dei visitatori attraversa questo tratto troppo in fretta per fermarsi.

Arrivo a Skala, il vecchio porto

In fondo, il vecchio porto di Fira è un molo funzionale, non un lungomare turistico. Serve a ricevere i tender delle navi da crociera ancorate nella caldera e a far partire le barche per escursioni, incluse le crociere della caldera che passano vicino a nea-kameni e si fermano per il bagno a palea-kameni. C’è una piccola fila di taverne e una striscia di spiaggia di ciottoli, ma non è una meta balneare vera e propria, e non è dove attraccano i traghetti provenienti da ormos-athinios — quello è un porto completamente diverso, sull’altro lato della linea di scogliere dell’isola, e i due vengono a volte confusi dai visitatori alla prima visita.

Se il motivo per scendere a Skala è imbarcarsi su una barca, arriva con margine di tempo: il molo si congestiona nei momenti di cambio tra un tender e l’altro, e la scalinata sopra si riempie di persone che si muovono in entrambe le direzioni nello stesso momento. Per un quadro più completo di come il porto si inserisce in una giornata di crociera qui, vedi Guida al Porto Crociere di Santorini: dalla Nave a Fira e, se sei in visita per una sola giornata di scalo, Un Giorno a Santorini in Crociera: Programma Ora per Ora.

Come pianificare i tempi della passeggiata

Il fattore che più incide su come si vive questa passeggiata è il tempismo, non la distanza. Le navi da crociera fanno solitamente arrivare i tender a Skala nel corso della metà giornata, che è anche il momento in cui sia la scalinata sia le vie panoramiche del centro di Fira sono più affollate. La mattina presto, prima dei primi tender, e le ore dopo il tramonto sono più tranquille su entrambi i fronti.

Ora del giorno	Vie panoramiche a Fira	588 gradini / vecchio porto
Mattina presto (prima delle 9)	Tranquillo, negozi ancora chiusi	Tranquillo, buona luce per le foto
Da mezzogiorno al tardo pomeriggio	Affollato, condiviso con gli escursionisti giornalieri	Il momento più affollato — traffico di tender e asini si sovrappone
Sera dopo cena	Moderato, folla dei ristoranti	Tranquillo, ma la funivia potrebbe aver smesso di funzionare

Controlla l’orario dell’ultima corsa della funivia prima di decidere una discesa serale: a differenza dei gradini, non funziona ininterrottamente, e rimanere bloccati in fondo dopo l’ultima corsa significa risalire a piedi al buio.

Come rendere indolore il viaggio di ritorno

L’errore di pianificazione più comune su questo percorso è decidere come scendere senza decidere come risalire. Scendere a piedi i 588 gradini è alla portata della maggior parte delle persone; risalirli nella stessa visita, spesso sotto il sole pieno, è decisamente più duro, ed è il dettaglio che trasforma una mattinata piacevole in una faticosa. Decidi prima di scendere: metti in conto la tariffa della funivia per il ritorno, organizza un asino, oppure accetta la salita come parte del piano e gestiscila con acqua e pause all’ombra.

Se preferisci avere l’intero percorso gestito senza doverti occupare di biglietti o tempistiche, alcuni tour inseriscono questa passeggiata in un formato guidato.

un tour a piedi a Fira che si conclude con uno spettacolo di rottura di piatti

mantiene tutto leggero se vuoi le vie coperte con un tocco di teatro, mentre

una passeggiata enogastronomica guidata a Fira con degustazioni lungo il percorso

trasforma lo stesso tratto di vie in una serie di soste anziché in una corsa unica verso il porto.

Chi combina questa passeggiata con una giornata più lunga tra i villaggi della caldera preferisce a volte

un tour privato a piedi che copre sia Fira sia Oia, con racconti locali e soste fotografiche

, che estende la camminata sul bordo ben oltre la deviazione per il vecchio porto descritta qui.

La passeggiata nella città vecchia di Fira: le vostre domande

Quanto dura la passeggiata a Fira?

Le vie tra la cattedrale e la stazione della funivia coprono meno di un chilometro e richiedono 20-30 minuti con passo lento e qualche sosta. Aggiungendo la discesa a Skala si arriva a 30-60 minuti in più, a seconda del metodo scelto.

Meglio la funivia o i 588 gradini a piedi?

La funivia è più veloce, circa tre minuti per circa 220 metri di dislivello, e risparmia le ginocchia in salita. Scendere a piedi è gratuito e permette soste fotografiche, ma i gradini sono irregolari, condivisi con gli animali da soma e scivolosi quando piove.

È vero che non esiste un prezzo fisso per la funivia?

Le tariffe sono stabilite localmente e sono variate nel tempo e a seconda della stagione, in genere pochi euro a tratta. Considera qualsiasi cifra tu legga, inclusa questa, come un ordine di grandezza, e controlla il tabellone tariffe alla stazione a monte prima di metterti in fila.

Si può scendere al vecchio porto in groppa a un asino?

Sì, gli asini lavorano ancora sul percorso dei 588 gradini insieme ai pedoni e non c’è alcun divieto a cavalcarli. Nel 2018 è stato introdotto un limite di peso, e per la stagione 2026 si discutevano nuove regole sul benessere animale: chiedi sul posto le condizioni attuali, senza dare per scontato ciò che è scritto qui.

Cosa c’è davvero in fondo, a Skala?

Skala è il vecchio porto di Fira, un piccolo molo usato dai tender delle navi da crociera e dalle barche per escursioni, non dai traghetti. C’è poco da fare oltre a imbarcarsi o osservare il via vai sui gradini soprastanti: è un punto di passaggio, non una meta in sé.

Qual è il momento migliore per scendere al vecchio porto?

La mattina presto, prima che i tender delle crociere inizino a portare su e giù i passeggeri, oppure dopo che il flusso serale si è diradato. Il sole di mezzogiorno sui gradini di roccia nuda, unito al traffico di asini, è la combinazione meno comoda dell’isola.

Serve organizzare in anticipo il ritorno?

Non serve prenotare in anticipo né la funivia né i gradini, ma decidi prima di scendere: risalire a piedi i 588 gradini nel caldo è il rimpianto più comune di questo percorso, quindi metti in conto la tariffa della funivia o un asino per il ritorno se scendi a piedi.