Randonner à Santorin au-delà du sentier de la caldeira Fira-Oia

Marcher à Santorin une fois le trajet Fira-Oia fait

La plupart des visiteurs qui s’intéressent à la randonnée à Santorin se voient orientés vers une seule chose : le chemin en corniche reliant Fira à Oia. C’est la marche la plus connue de l’île, et à juste titre, mais ce n’est pas la seule façon de découvrir Santorin à pied. Si vous l’avez déjà parcourue, ou si un itinéraire de plusieurs heures en plein soleil ne vous tente pas, il existe ici une seconde couche de marches — plus courtes, plus tranquilles et bien moins documentées — qui récompense ceux qui acceptent d’explorer sans chronomètre.

Cette page parle de cette seconde couche : l’escalier de pierre qui descend vers la baie d’Ammoudi sous Oia, les ruelles qui relient les villages de l’intérieur, et les tronçons plus calmes du rebord de la caldeira autour d’Imerovigli, qui échappent à la foule d’Oia. Aucun de ces itinéraires n’a de distance officielle, de profil de dénivelé ou de durée publiés quelque part de fiable, et cette page n’en inventera pas. Voici plutôt une description de ce que ressent chaque parcours, pour que vous puissiez juger vous-même s’il convient à une après-midi.

Descendre à la baie d’Ammoudi depuis Oia

Sous la pointe ouest d’Oia, un escalier de pierre descend du village jusqu’à la baie d’Ammoudi, un petit port avec une poignée de tavernes à poisson construites presque au ras de l’eau. Il n’existe pas de comptage officiel des marches ici — contrairement au trajet entre Fira et le vieux port, bien documenté avec ses 588 marches, l’escalier d’Ammoudi n’est comptabilisé nulle part de fiable, alors méfiez-vous de tout chiffre trouvé en ligne.

Ce sur quoi on peut compter, c’est le caractère de la marche : elle est raide, en pierre, et pratiquement sans ombre sur la majeure partie de la descente, ce qui la rend inconfortable en plein milieu d’une journée d’été et bien plus agréable tôt le matin ou dans les deux heures avant le coucher du soleil. Beaucoup de gens descendent pour déjeuner ou se baigner sur les rochers, puis remontent soit à pied à un rythme plus lent, soit en taxi, soit par la courte route qui ramène à Oia, plutôt que de refaire l’escalier en sens inverse.

La baie elle-même se trouve juste au pied du rebord de la caldeira, ce qui en fait aussi, par une soirée claire, l’une des alternatives honnêtes pour ne pas se battre pour une place au point de vue du coucher de soleil d’Oia — on retrouve la même lumière sur les falaises, vue d’en bas plutôt que d’en haut.

Depuis Ammoudi, de petits bateaux traversent aussi vers Thirassia, l’île tranquille qui fait face à Santorin de l’autre côté de la caldeira, pour qui veut prolonger la sortie en une demi-journée plutôt que de rebrousser chemin aussitôt.

Marcher de village en village dans l’intérieur

Les villages de Santorin tournés vers la caldeira raflent toutes les cartes postales, mais l’intérieur de l’île — loin de la falaise — possède son propre réseau de villages reliés par des ruelles et des routes de campagne, agréables à parcourir à un rythme complètement différent. Le terrain est plat à légèrement vallonné comparé au sentier de la caldeira, traversant des vignes conduites bas en forme tressée de kouloura plutôt que le long d’une corniche.

Pyrgos est le point d’ancrage naturel — il occupe le point le plus haut de l’île bâtie, et son kastro est l’un des seuls endroits d’où l’on peut voir presque toute l’île d’un coup. Depuis Pyrgos, des ruelles et des routes tranquilles mènent vers Megalochori, un village plus petit organisé autour de domaines viticoles, puis vers Emporio, dont le kastro fortifié est l’un des mieux conservés de l’île.

Plus à l’est, Exo Gonia, Vothonas et Messaria forment un ensemble lâche de ruelles de village qui mérite d’être parcouru plutôt qu’un itinéraire unique — c’est un endroit où zigzaguer entre églises, caves à vin et maisons à cour intérieure plutôt que de suivre une seule ligne sur une carte.

Aucune de ces liaisons n’est balisée comme un circuit formel, et aucune source fiable ne publie de distances ou de durées pour les marches entre elles. Dans la pratique, ce n’est pas vraiment un problème : les villages sont assez proches les uns des autres pour que se perdre coûte très peu, la couverture des cartes sur téléphone est fiable, et il y a presque toujours une taverne, un domaine viticole ou un arrêt de bus à portée si l’on veut s’arrêter ou faire demi-tour.

Ce type de marche récompense la curiosité plus que la planification d’itinéraire — à aborder comme une flânerie avec une direction générale plutôt qu’une randonnée sur un sentier défini, et cela s’associe bien avec une journée de dégustation de vin parmi les domaines viticoles regroupés dans cette partie de l’île.

Le côté plus tranquille du rebord de la caldeira

Le chemin Fira-Oia attire toute l’attention, mais le rebord de la caldeira lui-même possède des recoins qui valent la marche même sans intention de parcourir l’itinéraire complet. Imerovigli se trouve au point le plus haut du rebord bâtie de la caldeira, et de courts sentiers alentour mènent vers le rocher de Skaros, le promontoire fortifié qui s’avance dans la caldeira sous le village.

Marcher jusqu’à Skaros et revenir constitue une sortie à part entière — raide par endroits, sans ombre, avec de véritables à-pics, ce qui demande des chaussures solides et l’absence de vertige plutôt que des sandales — et cela offre des vues sur la caldeira avec une fraction de la fréquentation qu’Oia connaît à la même heure.

Firostefani, le village situé entre Fira et Imerovigli, offre un tronçon tout aussi tranquille de marche sur le rebord, utile pour profiter des vues sur la caldeira sans rejoindre le flux principal de ceux qui se dirigent vers Oia pour le coucher de soleil. Aucun de ces courts détours du rebord de la caldeira n’est non plus chronométré ou mesuré de manière fiable — ils sont assez courts pour que la plupart des gens marchent simplement jusqu’à ce que la vue les satisfasse, puis fassent demi-tour.

Marche guidée ou en autonomie

Tout ce qui précède peut se parcourir en autonomie, avec juste une carte sur téléphone et assez d’eau. Une option guidée change ce que l’on retire de la marche plutôt que la capacité physique à la faire. Un guide local sur un itinéraire comme Imerovigli-Fira apporte un contexte — histoire du vin, anecdotes de village, ce que l’on regarde réellement en face, de l’autre côté de la caldeira — facile à manquer en marchant seul, et il retire entièrement la question de l’orientation.

une marche guidée depuis Imerovigli jusqu’à Fira

couvre un tronçon plus court et plus doux du rebord de la caldeira que l’itinéraire complet Fira-Oia, avec un guide qui commente ce que l’on voit en chemin. Pour l’itinéraire complet en corniche avec le même type d’accompagnement,

une randonnée guidée sur tout le sentier de la caldeira entre Fira et Oia

est la version plus structurée de la marche présentée dans notre guide principal de la randonnée de la caldeira.

Et si marcher n’est pas vraiment le but et que vous préférez d’abord voir la forme de l’île depuis un véhicule avant de décider où marcher à pied,

un tour panoramique qui fait le tour des points de vue et des villages de l’île

est une bonne façon de repérer Pyrgos, les villages de l’intérieur et le rebord de la caldeira en une seule journée avant de s’engager sur une marche précise.

Comment cela se compare aux autres randonnées de l’île

Itinéraire	Ce qu’il couvre	Sensation de terrain	Données disponibles
Sentier de la caldeira Fira-Oia	Le seul itinéraire continu et documenté sur longue distance	Pavé près de Fira, piste de terre ensuite, exposé	Distance et durée publiées
Profitis Ilias et Mesa Vouno	Une ascension précise vers le point culminant de l’île	Montée régulière, rocheux près du sommet	Altitude connue (567 m)
Escalier de la baie d’Ammoudi (cette page)	Une descente courte et raide depuis Oia jusqu’à l’eau	Marches de pierre, sans ombre	Pas de chiffres fiables
Ruelles des villages de l’intérieur (cette page)	Flânerie entre Pyrgos, Megalochori, Emporio et les environs	Plat à légèrement vallonné, routes et ruelles	Pas de chiffres fiables
Recoins du rebord de la caldeira près d’Imerovigli (cette page)	Courts détours aller-retour comme le rocher de Skaros	Raide par courtes montées, bords exposés	Pas de chiffres fiables

Le même schéma se retrouve sur chaque itinéraire de cette page : une description qualitative plutôt que des chiffres, parce qu’aucune source ne publie de distances ou de durées fiables pour eux. C’est un véritable manque de données, pas un oubli de notre part, et tout site ou application qui vous donne un chiffre précis pour l’escalier d’Ammoudi ou une marche Pyrgos-Emporio ne fait que deviner.

Conseils pratiques pour marcher hors du sentier principal

Quelques points valent pour tous les itinéraires décrits ici, et méritent d’être répétés car ils comptent davantage sur un terrain moins familier que sur le sentier balisé Fira-Oia.

Les chaussures comptent plus qu’il n’y paraît. Les escaliers de pierre comme celui d’Ammoudi et le sol irrégulier autour du rocher de Skaros sont sans pitié pour des sandales, et les ruelles de l’intérieur, bien que plus douces, comportent aussi du gravier meuble et un pavage irrégulier par endroits. L’eau compte encore plus — rien ne garantit un kiosque ou une taverne exactement au moment où l’on en a besoin, en particulier sur les détours du rebord de la caldeira, alors emportez-en plus que ce qui semble nécessaire.

Le meltemi, le plus fort de juillet à août, peut rendre les tronçons exposés du rebord franchement désagréables plutôt que simplement venteux, ce qui fait souvent d’une marche dans les villages de l’intérieur le choix le plus confortable les jours de grand vent.

Le minutage suit la même logique que partout ailleurs sur l’île : tôt le matin ou les deux heures avant le coucher du soleil évitent le soleil le plus rude, et offrent une chance de profiter de certains de ces lieux — le rocher de Skaros en particulier — presque sans personne autour. Et comme plusieurs de ces itinéraires se marchent plus logiquement dans un seul sens qu’en aller-retour, mieux vaut décider à l’avance comment revenir : un taxi depuis Ammoudi jusqu’à Oia, un bus depuis l’un des villages de l’intérieur, ou simplement refaire le chemin à un rythme plus lent une fois la chaleur retombée.

Rien de tout cela ne demande de réservation ni d’engagement sur un horaire. C’est bien là l’intérêt de marcher au-delà du sentier de la caldeira — c’est la partie de Santorin que l’on peut improviser.

Questions sur la randonnée au-delà du sentier de la caldeira

Existe-t-il un sentier balisé en dehors du chemin de la caldeira Fira-Oia ?

Pas de la même manière. Le tronçon Fira-Oia est le seul itinéraire signalé et praticable en continu sur une longue distance dans l’île. Les alternatives décrites ici mélangent escaliers de pierre, ruelles de village pavées et courts sentiers de rebord de caldeira, faciles à suivre sur le terrain mais non balisées comme un itinéraire unique et nommé.

Peut-on descendre à pied à la baie d’Ammoudi depuis Oia, puis remonter ?

Oui, par l’escalier de pierre qui descend depuis la pointe ouest d’Oia jusqu’au petit port. Il est raide et sans ombre, si bien que la plupart des gens descendent pour une baignade ou un déjeuner de poisson, puis remontent lentement, ou prennent un taxi ou la route pour le retour.

Les chemins reliant les villages de l’intérieur sont-ils bien signalés ?

Le balisage est inégal. Des routes et des ruelles relient Pyrgos, Megalochori, Emporio, Exo Gonia, Vothonas et Messaria, et de courts tronçons portent des panneaux de randonnée, mais il n’existe pas de circuit balisé continu reliant tous ces villages : une application de carte et la lumière du jour sont plus utiles que les panneaux.

Faut-il un guide pour ces marches alternatives ?

Non, elles sont toutes faisables en autonomie avec une carte sur téléphone, même si une visite guidée à pied peut apporter un éclairage sur les villages, les domaines viticoles et l’histoire qu’une marche en solo manquerait, tout en évitant de se soucier de l’itinéraire.

Que faut-il emporter pour marcher à Santorin en dehors du sentier principal de la caldeira ?

Des chaussures solides plutôt que des sandales, plus d’eau qu’il ne semble nécessaire, une protection solaire, et un plan pour le retour — plusieurs de ces itinéraires se marchent plus logiquement dans un seul sens, avec un taxi, un bus ou une bouteille de vin local qui attend à l’autre bout.

Est-ce la même chose que l’ascension du Profitis Ilias ?

Non. Le Profitis Ilias est une ascension précise vers le point culminant de l’île à 567 mètres, avec son propre monastère et ses vues au sommet ; elle est traitée à part. Cette page parle de marches plus modestes ailleurs sur l’île.

Quel est le meilleur moment de la journée pour parcourir ces itinéraires ?

Tôt le matin ou dans les deux heures avant le coucher du soleil, comme partout ailleurs sur l’île. Le soleil de midi sur les escaliers de pierre et les ruelles dégagées est intense en été, et le meltemi peut rendre les tronçons exposés du rebord de la caldeira inconfortables en juillet et août.

Ces marches conviennent-elles aux enfants ou aux personnes à mobilité réduite ?

Les ruelles des villages de l’intérieur sont douces et accessibles à la plupart des marcheurs. L’escalier de la baie d’Ammoudi et les sentiers du rebord de la caldeira comportent des marches, des pentes et un sol de pierre irrégulier, et conviennent donc à des personnes avec une mobilité raisonnable plutôt qu’à des poussettes ou des fauteuils roulants.